Collisions frontales et lois de la physique

Fig. 59 Occupants non attachés dans un véhicule qui se dirige vers un mur en briques

Fig. 60 Occupants non attachés dans un véhicule qui heurte un mur en briques

Les principes physiques mis en jeu lors d'une collision frontale sont relativement simples. Dès que le véhicule est en mouvement, le véhicule et ses occupants acquièrent de l'énergie cinétique.

Plus la vitesse du véhicule est élevée et plus son poids est important, plus la quantité d'énergie à dissiper en cas d'accident est grande.

Toutefois, le facteur le plus important est la vitesse du véhicule. Si la vitesse double, passant par exemple d'environ 25 km/h à environ 50 km/h, l'énergie cinétique est multipliée par quatre.

La quantité d'énergie cinétique dépend de la vitesse du véhicule ainsi que du poids du véhicule et de ses occupants. Plus la vitesse est élevée et plus le poids est important, plus l'énergie libérée en cas d'accident est grande.

Les occupants qui ne portent pas de ceinture de sécurité ne sont pas liés au véhicule. En cas de collision frontale, ils continuent d'avancer à la vitesse à laquelle le véhicule roulait avant le choc, jusqu'à ce qu'un obstacle les arrête. Comme les occupants de notre exemple ne sont pas retenus par une ceinture de sécurité, la totalité de l'énergie cinétique n'est libérée qu'au moment de l'impact contre le mur.

Même à des vitesses d'environ 30 km/h à environ 50 km/h, les forces agissant sur les corps lors d'une collision peuvent facilement dépasser une tonne (1 000 kg). Ces forces sont encore plus élevées à des vitesses supérieures.

Cet exemple s'applique non seulement aux collisions frontales, mais à tous les accidents et à toutes les collisions.