Condiciones en las que el airbag no se despliega

En ciertas colisiones a baja velocidad, los airbags pueden no activarse. Los airbags no están diseñados para desplegarse en tales casos, ya que podrían no ofrecer más beneficio que la protección de los cinturones de seguridad.

Los airbags frontales no están diseñados para activarse en impactos traseros, porque los ocupantes son empujados hacia atrás por la fuerza del impacto. En este caso, los airbags desplegados no ofrecen ningún beneficio adicional.

Los airbags frontales pueden no desplegarse en una colisión lateral, porque los ocupantes se desplazan en la dirección del impacto; por lo tanto, en un impacto lateral el despliegue del airbag frontal no proporciona protección adicional a los ocupantes.

Sin embargo, los airbags laterales y de cortina pueden desplegarse según la intensidad del impacto.

En una colisión en ángulo, la fuerza del impacto puede desplazar a los ocupantes en una dirección en la que los airbags no ofrecerían ningún beneficio adicional, por lo que los sensores pueden no activar los airbags.

Justo antes del impacto, los conductores suelen frenar con fuerza. Este frenado brusco hace que la parte delantera del vehículo se hunda, de modo que el vehículo «pasa por debajo» de otro con mayor altura libre al suelo. En esta situación los airbags pueden no desplegarse, porque las fuerzas de desaceleración detectadas por los sensores pueden reducirse considerablemente debido a este tipo de colisiones de «incrustación».

Los airbags frontales pueden no desplegarse en un vuelco, ya que no podrían proteger a los ocupantes.

Sin embargo, los airbags laterales y de cortina pueden desplegarse en un vuelco o en una colisión lateral.

Los airbags pueden no desplegarse si el vehículo choca contra objetos como postes o árboles, donde el punto de impacto se concentra y la energía del choque es absorbida por la estructura del vehículo.