Collisions frontales et lois de la physique

Fig. 52 Passagers d'un véhicule roulant vers un mur en briques. Ils ne portent pas de ceinture de sécurité

Fig. 53 Un véhicule dont les occupants ne portent pas de ceinture heurte le mur

Les principes physiques mis en jeu lors d'une collision frontale sont relativement simples. Le véhicule en mouvement et ses occupants possèdent tous deux de l'énergie, appelée énergie cinétique.

Plus la vitesse du véhicule et son poids sont élevés, plus l'énergie à dissiper lors d'un accident est importante.

Le facteur le plus important reste toutefois la vitesse du véhicule. Si la vitesse double, par exemple de 25 km/h à 50 km/h, l'énergie cinétique est multipliée par quatre.

La quantité d'énergie cinétique dépend de la vitesse du véhicule ainsi que du poids du véhicule et de ses occupants. Plus la vitesse et le poids sont élevés, plus l'énergie à dissiper lors d'un accident est importante.

Les passagers qui ne portent pas de ceinture de sécurité ne sont pas retenus par le véhicule. Lors d'une collision frontale, ils continuent à avancer à la vitesse qu'avait le véhicule juste avant le choc, jusqu'à ce que quelque chose les arrête ! Comme les passagers de notre exemple ne sont pas retenus par une ceinture, la totalité de l'énergie cinétique doit être absorbée au point d'impact.

Même à des vitesses de 30 km/h à 50 km/h, les forces agissant sur les corps lors d'une collision peuvent facilement dépasser une tonne (1 000 kg). À vitesse plus élevée, ces forces sont encore plus importantes.

Cet exemple s'applique non seulement aux collisions frontales, mais à tous les accidents et à toutes les collisions.