Quand un airbag doit-il se gonfler ?

Les coussins gonflables frontaux sont conçus pour se déployer lors de chocs frontaux ou quasi frontaux d'intensité modérée à forte, afin de réduire le risque de blessures graves, principalement à la tête et au thorax du conducteur ou du passager avant droit. Ils ne se déploient toutefois que si la force de l'impact dépasse un seuil de déploiement prédéterminé. Les seuils de déploiement servent à estimer la gravité probable d'un choc suffisamment tôt pour que les coussins gonflables se déploient et retiennent les occupants.

Le déploiement, ou non, des coussins gonflables frontaux ne dépend pas de la vitesse de votre véhicule. Il dépend surtout de ce que vous heurtez, de la direction de l'impact et de la rapidité avec laquelle votre véhicule ralentit. Les coussins gonflables frontaux peuvent se déployer à différentes vitesses de choc. Par exemple :

• Si le véhicule heurte un objet fixe, les coussins gonflables peuvent se déployer à une vitesse de choc différente de celle d'un choc contre un objet en mouvement.
• Si le véhicule heurte un objet déformable, les coussins gonflables peuvent se déployer à une vitesse de choc différente de celle d'un choc contre un objet qui ne se déforme pas.
• Si le véhicule heurte un objet étroit (comme un poteau), les coussins gonflables peuvent se déployer à une vitesse de choc différente de celle d'un choc contre un objet large (comme un mur).
• Si le véhicule percute un objet en biais, les coussins gonflables peuvent se déployer à une vitesse de choc différente de celle d'un choc frontal direct contre l'objet.

Les seuils peuvent également varier selon la conception spécifique du véhicule.

Les airbags frontaux ne sont pas censés se gonfler lors d'un tonneau, d'un choc arrière ou, dans de nombreux cas, lors d'un choc latéral.

De plus, le véhicule est équipé d'airbags frontaux à deux niveaux de déploiement. Les airbags à deux niveaux adaptent la retenue en fonction de la gravité de la collision. Le véhicule dispose de capteurs frontaux électroniques qui permettent au système de détection de distinguer un choc frontal modéré d'un choc frontal plus grave. En cas de choc frontal modéré, les airbags à deux niveaux se gonflent partiellement. En cas de choc frontal plus grave, ils se déploient entièrement.

Le véhicule est équipé d'un capteur de position de siège. Les véhicules équipés d'airbags à deux niveaux disposent également de capteurs de position de siège, qui permettent au système de détection de surveiller la position du siège conducteur et du siège avant droit.

Le capteur de position de siège fournit des informations permettant de déterminer si les airbags doivent se déployer à un niveau réduit ou à pleine puissance. Le véhicule est équipé d'airbags latéraux de siège et d'airbags de rideau. Voir Système airbag. Les airbags latéraux de siège et les airbags de rideau sont conçus pour se gonfler lors de chocs latéraux de gravité modérée à sévère. En outre, ces airbags de rideau sont conçus pour se gonfler en cas de tonneau ou de choc frontal sévère. Les airbags latéraux de siège et les airbags de rideau se gonflent si la gravité du choc dépasse le seuil défini par le système. Ce seuil peut varier selon la conception spécifique du véhicule.

Les airbags rideaux ne sont pas conçus pour se gonfler lors de chocs arrière. Un airbag latéral monté dans le siège est conçu pour se déployer du côté du véhicule qui est heurté. Les deux airbags rideaux se déploient lorsque l'un ou l'autre côté du véhicule est heurté, si le système de détection prévoit que le véhicule est sur le point de se retourner, ou en cas de choc frontal grave.

Dans un accident donné, personne ne peut affirmer qu'un airbag aurait dû se gonfler uniquement en raison des dommages subis par le véhicule ou du coût des réparations. Pour les airbags frontaux, le gonflage dépend de l'obstacle heurté, de l'angle de l'impact et de la rapidité de décélération du véhicule. Pour les airbags latéraux montés dans les sièges et les airbags rideaux, le déploiement dépend de l'emplacement et de la gravité du choc latéral. Lors d'un tonneau, le déploiement des airbags rideaux dépend du sens de la rotation.