Funzionamento degli airbag frontali

In caso di urto frontale (di media intensità o forte), i sensori di decelerazione rilevano una brusca riduzione della velocità del veicolo.

Quando il livello di decelerazione supera un determinato valore, il modulo di controllo attiva i generatori di gas per gonfiare gli airbag frontali del conducente e del passeggero anteriore al momento giusto e con l'intensità richiesta.

In caso di urto frontale, la cintura di sicurezza trattiene il bacino e il torace, mentre gli airbag del conducente e del passeggero anteriore aiutano a prevenire un forte impatto della testa e del torace contro il volante o il cruscotto.

Sebbene di norma entrambi gli airbag si gonfino contemporaneamente, con uno scarto di pochi millisecondi, è possibile anche l'attivazione di un solo airbag.

Ciò può verificarsi se la forza dell'urto frontale era al limite di quella che determina l'attivazione degli airbag. In questo caso, le cinture di sicurezza garantiscono una protezione sufficientemente affidabile del conducente e del passeggero anteriore, mentre l'effetto dell'airbag sarà minimo.

Dopo l'attivazione e il riempimento di gas, gli airbag frontali si sgonfiano immediatamente, consentendo al conducente di mantenere la visibilità e di manovrare liberamente tutti i comandi del veicolo.

L'intero processo, dal momento in cui i sensori di decelerazione inviano il segnale fino allo sgonfiamento degli airbag, dura circa un decimo di secondo, quindi avviene così rapidamente che non si riesce a capire cosa sia successo finché non si vedono gli involucri degli airbag attivati.

Dopo un incidente stradale in cui gli airbag si sono attivati, l'aria nell'abitacolo appare annebbiata. In realtà si tratta di una sospensione di polvere finissima con cui sono cosparsi gli involucri degli airbag ripiegati. Questa polvere non è nociva, tuttavia le persone affette da malattie respiratorie possono avvertire un certo disagio a causa dei prodotti gassosi rilasciati dai generatori di gas degli airbag e presenti nell'aria. In questo caso è consigliabile lasciare l'abitacolo il più presto possibile, se le condizioni di sicurezza lo consentono.