Funcionamiento de los airbags frontales

En caso de impacto frontal (de intensidad media o elevada), los sensores de deceleración registran una reducción brusca de la velocidad del vehículo.

Cuando el nivel de desaceleración supera un valor determinado, la unidad de control activa los generadores de gas para inflar las bolsas de aire frontales del conductor y del pasajero delantero en el momento adecuado y con la intensidad necesaria.

En un impacto frontal, el cinturón de seguridad sujeta la parte inferior del cuerpo y el tórax, mientras que las bolsas de aire del conductor y del pasajero delantero ayudan a evitar un fuerte golpe de la cabeza y el tórax contra el volante o el tablero de instrumentos.

Aunque normalmente ambas bolsas de aire se inflan al mismo tiempo, con una diferencia de apenas unos milisegundos, también puede activarse solo una de ellas.

Esto puede ocurrir si la fuerza del impacto frontal se encuentra en el límite que determina la necesidad de activar las bolsas de aire. En este caso, los cinturones de seguridad proporcionan una protección suficientemente fiable al conductor y al pasajero delantero, mientras que el efecto de la bolsa de aire será mínimo.

Tras activarse y llenarse de gas, los airbags frontales se desinflan de inmediato, lo que permite al conductor mantener la visibilidad y manejar libremente todos los mandos del vehículo.

El proceso completo, desde que los sensores de desaceleración envían la señal hasta que las bolsas se desinflan, dura unas dos décimas de segundo, es decir, ocurre tan rápido que no le da tiempo a entender lo sucedido hasta que ve las cubiertas de las bolsas de aire activadas.

Después de un accidente de tráfico en el que se han activado las bolsas de aire, el aire del habitáculo puede parecer lleno de humo. En realidad, se trata de una suspensión de polvo fino con el que se han espolvoreado las bolsas plegadas. Este polvo es inofensivo, sin embargo, las personas con enfermedades respiratorias pueden sentir cierta molestia por los productos gaseosos liberados por los generadores de gas de las bolsas de aire. En este caso, es recomendable salir del habitáculo del vehículo lo antes posible, si las condiciones de seguridad lo permiten.