Condizioni di mancata attivazione dell'airbag

In alcune collisioni a bassa velocità gli airbag potrebbero non attivarsi. Gli airbag non sono progettati per attivarsi in questi casi, perché non possono offrire una protezione aggiuntiva oltre a quella delle cinture di sicurezza.

Gli airbag frontali non sono progettati per attivarsi in caso di tamponamento, perché i passeggeri si spostano all'indietro sotto l'effetto dell'urto. In questo caso gli airbag non offrirebbero alcun vantaggio aggiuntivo.

Gli airbag frontali potrebbero non attivarsi in caso di collisioni laterali, perché i passeggeri si muovono verso il punto d'impatto; pertanto, in caso di urto laterale, l'attivazione dell'airbag frontale non offrirebbe una protezione aggiuntiva ai passeggeri.

Tuttavia, gli airbag laterali, a tendina e anteriore centrale possono gonfiarsi a seconda della gravità dell'impatto.

In caso di impatto obliquo, la forza dell'urto può spingere i passeggeri in una direzione in cui gli airbag non potrebbero offrire alcuna protezione aggiuntiva e, pertanto, i sensori potrebbero non attivare gli airbag.

Immediatamente prima dell'urto, i conducenti frenano spesso con forza. Questa brusca frenata abbassa la parte anteriore del veicolo, facendolo «infilare» sotto un veicolo con un'altezza da terra maggiore. In questa situazione gli airbag non possono gonfiarsi per «supporto», perché le forze di frenata rilevate dai sensori possono essere notevolmente ridotte da tali collisioni «incastrate».

Gli airbag anteriori potrebbero non gonfiarsi in un incidente con ribaltamento, poiché il gonfiaggio dell'airbag anteriore non fornirebbe una protezione aggiuntiva ai passeggeri.

Tuttavia, gli airbag laterali, a tendina e anteriore centrale possono gonfiarsi in una situazione di ribaltamento quando viene rilevata dal sensore di ribaltamento.

Gli airbag potrebbero non attivarsi se il veicolo urta oggetti come pali della luce o alberi, dove il punto d'urto è concentrato e l'energia dell'impatto viene assorbita dalla struttura del veicolo.