Colisiones frontales y leyes de la física

Fig. 56 Un vehículo con pasajeros sin cinturón de seguridad se aproxima a un muro.

Fig. 57 Un vehículo con pasajeros sin cinturón de seguridad choca contra un muro.

Los principios físicos de una colisión frontal son sencillos. Tanto el vehículo en movimiento como el pasajero poseen energía ⇒ Fig. 56 , que varía con la velocidad del vehículo y el peso corporal. Los ingenieros denominan a esta energía energía cinética.

Cuanto mayor sea la velocidad del vehículo y mayor su peso, más energía deberá absorber el impacto.

La velocidad del vehículo es el factor más importante. Si su velocidad se duplica (por ejemplo, de 15 mph a 30 mph o de 25 km/h a 50 km/h), la energía aumenta 4 veces.

Como los ocupantes del vehículo del ejemplo anterior no utilizan el cinturón de seguridad, no están sujetos al vehículo. En una colisión frontal, seguirán desplazándose a la misma velocidad que tenía el vehículo justo antes del choque, hasta que algo los detenga; en este caso, el interior del habitáculo. Como los ocupantes del ejemplo no llevan puesto el cinturón de seguridad, toda su energía cinética se absorberá con el impacto contra el muro ⇒ Fig. 57 .

Los mismos principios se aplican a las personas de un vehículo que sufre una colisión frontal en carretera. Incluso a velocidades urbanas de 20 a 50 km/h, las fuerzas que actúan sobre el cuerpo pueden alcanzar una tonelada (2000 libras o 1000 kg) o más. A velocidades mayores, estas fuerzas son aún más elevadas.

Por supuesto, las leyes de la física no se aplican solo a las colisiones frontales; determinan lo que ocurre en todo tipo de accidentes y choques.