Collisioni frontali e leggi della fisica

Fig. 56 Un veicolo con passeggeri che non indossano le cinture di sicurezza si avvicina a un muro.

Fig. 57 Un veicolo con passeggeri che non indossano le cinture di sicurezza urta un muro.

I principi fisici di una collisione frontale sono semplici. Sia il veicolo in movimento sia il passeggero possiedono energia ⇒ Fig. 56 , che varia in funzione della velocità del veicolo e del peso corporeo. Gli ingegneri chiamano questa energia energia cinetica.

Maggiore è la velocità del veicolo e maggiore è il peso del veicolo, più energia deve essere assorbita nell'urto.

La velocità del veicolo è il fattore più importante. Se la velocità raddoppia (ad esempio da 15 mph a 30 mph - 25 km/h a 50 km/h), l'energia aumenta di 4 volte!

Poiché gli occupanti del veicolo nell'esempio sopra non utilizzano le cinture di sicurezza, non sono vincolati al veicolo. In una collisione frontale, continueranno a muoversi alla stessa velocità che il veicolo aveva poco prima dell'urto, finché qualcosa non li fermerà: in questo caso, l'interno dell'abitacolo. Poiché gli occupanti del veicolo nell'esempio non indossano le cinture di sicurezza, tutta la loro energia cinetica verrà assorbita dall'impatto con il muro ⇒ Fig. 57 .

Gli stessi principi valgono per le persone a bordo di un veicolo coinvolto in una collisione frontale in autostrada. Anche a velocità urbane di 20 o 50 km/h, le forze che agiscono sul corpo possono raggiungere una tonnellata (2000 lb o 1000 kg) o più. A velocità maggiori, queste forze sono ancora più elevate.

Naturalmente, le leggi della fisica non si applicano solo alle collisioni frontali; esse determinano ciò che accade in ogni tipo di incidente e di collisione.