Reparación de daños menores en la carrocería

Nota: Para obtener información más detallada sobre la reparación de carrocerías, Haynes Publishing Group publica un libro de Lindsay Porter titulado The Car Bodywork Repair Manual. Incluye información sobre aspectos como el tratamiento de la oxidación, la pintura y las reparaciones con fibra de vidrio, así como detalles sobre reparaciones más complejas que implican soldadura y chapistería.

Reparación de arañazos superficiales en la carrocería

1. Si el arañazo es muy superficial y no llega al metal de la carrocería, la reparación es muy sencilla. Frote ligeramente la zona del arañazo con un renovador de pintura o con una pasta abrasiva muy fina, para eliminar la pintura suelta del arañazo y limpiar la cera de la carrocería circundante. Aclare la zona con agua limpia.

2. Aplique pintura de retoque sobre el arañazo con un pincel fino; continúe aplicando capas finas de pintura hasta que la superficie de la pintura dentro del arañazo quede al mismo nivel que la pintura circundante. Deje que la nueva pintura se endurezca durante al menos dos semanas y, a continuación, integre la zona con la pintura circundante frotándola con un renovador de pintura o con una pasta abrasiva muy fina.

3. Si el arañazo ha atravesado la pintura hasta llegar al metal de la carrocería y éste se ha oxidado, es necesario aplicar una técnica de reparación diferente. Elimine el óxido suelto del fondo del arañazo con una navaja y, a continuación, aplique una pintura antioxidante para evitar que se forme óxido en el futuro. Con un aplicador de goma o de nailon, rellene el arañazo con masilla de carrocero. Si es necesario, esta masilla puede mezclarse con diluyente de celulosa para obtener una pasta muy fina, ideal para rellenar arañazos estrechos. Antes de que la masilla se endurezca en el arañazo, envuelva un trozo de trapo de algodón liso alrededor de la punta de un dedo. Sumerja el dedo en diluyente de celulosa y pase rápidamente el dedo por la superficie de la masilla del arañazo; de este modo, la superficie de la masilla quedará ligeramente cóncava. Ahora se puede pintar sobre el arañazo tal como se describe anteriormente en esta sección.

Reparación de abolladuras en la carrocería

4. Cuando la carrocería del vehículo presenta una abolladura profunda, la primera tarea consiste en extraer la abolladura hasta que la zona afectada casi recupere su forma original. No tiene mucho sentido intentar restaurar la forma original por completo, ya que el metal de la zona dañada se habrá estirado por el impacto y no puede volver totalmente a su contorno original. Es mejor llevar el nivel de la abolladura a un punto que esté unos 3 mm por debajo del nivel de la carrocería circundante. Si la abolladura es muy poco profunda, no merece la pena intentar extraerla. Si la parte inferior de la abolladura es accesible, puede golpearse suavemente por detrás con un martillo de cabeza de madera o de plástico. Mientras lo hace, sujete firmemente un bloque de madera adecuado contra el exterior del panel para absorber el impacto de los golpes del martillo y evitar así que se abombe una gran zona de la carrocería.

5. Si la abolladura está en una sección de la carrocería que tiene doble chapa u otro factor que impide el acceso por detrás, se requiere una técnica diferente. Taladre varios agujeros pequeños a través del metal en la zona interior, especialmente en la sección más profunda.

A continuación, atornille tornillos largos autorroscantes en los agujeros, lo suficiente para que hagan buen agarre en el metal. Ahora la abolladura puede extraerse tirando de las cabezas salientes de los tornillos con unos alicates.

6. El siguiente paso de la reparación es eliminar la pintura de la zona dañada y de unos 2,5 cm de la carrocería "sana" que la rodea. Esto se realiza más fácilmente con un cepillo de alambre o una almohadilla abrasiva montados en un taladro eléctrico, aunque también puede hacerse igual de eficazmente a mano con hojas de papel abrasivo. Para completar la preparación para el relleno, raye la superficie del metal desnudo con un destornillador o con la espiga de una lima, o bien taladre pequeños agujeros en la zona afectada. Esto proporcionará un buen "agarre" para la pasta de relleno.

7. Para completar la reparación, consulte la sección de relleno y repintado.

Reparación de agujeros por óxido o grietas en la carrocería

8. Elimine toda la pintura de la zona afectada y de unos 2,5 cm de la carrocería "sana" que la rodea, utilizando una almohadilla abrasiva o un cepillo de alambre montados en un taladro eléctrico. Si no dispone de ellos, unas hojas de papel abrasivo realizarán el trabajo de forma muy eficaz. Con la pintura eliminada podrá juzgar la gravedad de la corrosión y decidir si debe sustituir todo el panel (si es posible) o reparar únicamente la zona afectada. Los paneles de carrocería nuevos no son tan caros como la mayoría de la gente cree, y a menudo es más rápido y satisfactorio montar un panel nuevo que intentar reparar grandes zonas de corrosión.

9. Retire de la zona afectada todos los accesorios, excepto aquellos que sirvan de guía para la forma original de la carrocería dañada (por ejemplo, los faros, etc.). A continuación, con unas tijeras de chapa o una hoja de sierra para metales, elimine todo el metal suelto y cualquier otro metal gravemente afectado por la corrosión.

Martillee hacia dentro los bordes del agujero para crear una ligera depresión donde se aloje la masilla.

10. Cepille con un cepillo de alambre la zona afectada para eliminar el óxido pulverulento de la superficie del metal restante. Pinte la zona afectada con pintura antioxidante. Si se puede acceder a la parte posterior de la zona oxidada, trátela también.

11. Antes de rellenar, será necesario tapar el agujero de alguna forma. Esto puede lograrse mediante malla de aluminio o de plástico, o con cinta de aluminio.

12. La malla de aluminio o de plástico, o la fibra de vidrio en esterilla, es probablemente el mejor material para un agujero grande. Corte una pieza con aproximadamente el tamaño y la forma del agujero que va a rellenar y colóquela en el agujero de modo que sus bordes queden por debajo del nivel de la carrocería circundante. Puede sujetarse en posición con varias porciones de pasta de relleno alrededor de su perímetro.

13. La cinta de aluminio debe utilizarse para agujeros pequeños o muy estrechos. Saque un trozo del rollo y recórtelo con el tamaño y la forma aproximados que necesite; a continuación, retire el papel protector (si lo tiene) y pegue la cinta sobre el agujero. Puede solaparla si el espesor de una sola pieza no es suficiente. Presione los bordes de la cinta con el mango de un destornillador o similar, para asegurar que quede firmemente adherida al metal de debajo.

Reparaciones de carrocería: relleno y repintado

14. Antes de utilizar esta sección, consulte las secciones sobre reparación de abolladuras, arañazos profundos, agujeros por óxido y grietas.

15. Existen muchos tipos de masilla para carrocería, pero, en general, los kits comerciales que incluyen un bote de pasta de relleno y un tubo de endurecedor de resina son los más adecuados para este tipo de reparación, ya que pueden utilizarse directamente desde el tubo. Un aplicador ancho y flexible de plástico o nailon resultará muy útil para conseguir un acabado liso y bien contorneado en la superficie del relleno.

16. Mezcle un poco de relleno sobre un trozo de cartón o tablero limpio; mida el endurecedor con cuidado (siga las instrucciones del fabricante indicadas en el envase), de lo contrario el relleno fraguará demasiado rápido o demasiado lento. Como alternativa, puede utilizarse una marca sin mezcla directamente desde el tubo, pero necesita luz natural para curar. Con el aplicador, extienda la pasta de relleno sobre la zona preparada; pase el aplicador por la superficie del relleno para conseguir el contorno correcto y nivelar la superficie. En cuanto obtenga un contorno aproximado al correcto, deje de trabajar la pasta: si continúa demasiado tiempo, la pasta se volverá pegajosa y comenzará a adherirse al aplicador.

Siga añadiendo capas finas de pasta de relleno cada veinte minutos hasta que el nivel del relleno sobresalga ligeramente de la carrocería circundante.

17. Una vez endurecido el relleno, el exceso puede eliminarse con una lima o un cepillo de metal. A partir de ahí, deben utilizarse lijas de grano cada vez más fino, empezando por una lija de grano 40 (de producción) y terminando con una lija al agua de grano 400. Envuelva siempre el papel abrasivo alrededor de un taco plano de goma, corcho o madera; de lo contrario, la superficie del relleno no quedará completamente plana. Durante el alisado de la superficie del relleno, enjuague periódicamente con agua la lija al agua.

Esto garantizará que la masilla quede con un acabado muy liso en la fase final.

18. En esta fase, la "abolladura" debe estar rodeada por un anillo de metal desnudo, que a su vez debe estar rodeado por el borde finamente "difuminado" de la pintura original en buen estado. Enjuague la zona de reparación con agua limpia hasta que desaparezca todo el polvo producido por el lijado.

19. Pulverice una capa ligera de imprimación sobre toda la zona; esto mostrará cualquier imperfección en la superficie del relleno. Repare estas imperfecciones con pasta de relleno fresca o masilla de acabado y vuelva a alisar la superficie con papel abrasivo. Si utiliza masilla de acabado, puede mezclarse con disolvente de nitrocelulosa para formar una pasta muy fina, ideal para rellenar pequeños agujeros. Repita este proceso de pulverizado y reparación hasta que esté satisfecho con la superficie del relleno y con el borde difuminado de la pintura. Limpie la zona de reparación con agua limpia y deje secar completamente.

20. La zona de reparación ya está lista para la pintura final. La aplicación de pintura debe realizarse en un ambiente cálido, seco, sin viento y libre de polvo. Estas condiciones pueden crearse artificialmente si dispone de una zona de trabajo interior amplia, pero si se ve obligado a trabajar al aire libre, deberá elegir el día con mucho cuidado. Si trabaja en el interior, rociar con agua el suelo de la zona de trabajo ayudará a asentar el polvo que de otro modo quedaría en el ambiente. Si la zona de reparación se limita a un solo panel de carrocería, enmascare los paneles circundantes; esto ayudará a reducir al mínimo los efectos de una ligera diferencia de color de la pintura. Los accesorios de la carrocería (p. ej., tiras decorativas, manetas de las puertas, etc.) también deberán enmascararse. Utilice cinta de enmascarar original y varias capas de papel de periódico para las operaciones de enmascarado.

21. Antes de empezar a pulverizar, agite bien el bote de aerosol y pruebe la técnica sobre una superficie de prueba (una lata vieja o similar) hasta dominarla. Cubra la zona de reparación con una capa gruesa de imprimación; el espesor debe conseguirse aplicando varias capas finas de pintura en lugar de una sola capa gruesa. Con papel de lija al agua de grano 400, lije la superficie de la imprimación hasta que quede realmente lisa. Mientras lo hace, rocíe abundantemente con agua la zona de trabajo y enjuague periódicamente el papel de lija en agua. Deje secar antes de aplicar más pintura.

22. Aplique la capa de acabado, de nuevo aumentando el espesor con varias capas finas de pintura. Empiece a pulverizar en el centro de la zona de reparación y, con un movimiento circular, avance hacia el exterior hasta cubrir toda la zona de reparación y unos 5 cm de la pintura original circundante. Retire todo el material de enmascarar 10 a 15 minutos después de aplicar la capa final de pintura.

23. Deje que la pintura nueva endurezca durante al menos dos semanas; después, utilice un renovador de pintura o una pasta de pulir muy fina para pulir los bordes de la pintura. Por último, aplique cera de pulido.

Componentes de plástico

24. Debido al uso cada vez mayor de componentes de carrocería de plástico por parte de los fabricantes de vehículos (p. ej., parachoques, alerones y, en algunos casos, paneles de carrocería importantes), la reparación de daños más graves en estas piezas se ha convertido en un trabajo que debe encomendarse a un especialista en la materia o en la sustitución de los componentes completos. La reparación de este tipo de daños por parte del propietario que trabaja por su cuenta no es realmente viable debido al coste del equipo y los materiales necesarios para llevarla a cabo.

La técnica básica consiste en realizar una ranura a lo largo de la línea de la grieta en el plástico utilizando una fresa rotativa en un taladro eléctrico. A continuación, la pieza dañada se vuelve a unir por soldadura, calentando con una pistola de aire caliente una varilla de aportación de plástico y fundiéndola en la ranura. Después se elimina el exceso de plástico y se lija la zona hasta obtener un acabado liso. Es importante utilizar una varilla de aportación del plástico correcto, ya que los componentes de carrocería pueden estar fabricados con distintos tipos de plástico (p. ej., policarbonato, ABS, polipropileno).

25. Los daños de menor gravedad (abrasiones, grietas menores, etc.) pueden ser reparados por el propietario que trabaja por su cuenta utilizando un material de relleno epoxi de dos componentes, o un relleno sin mezcla que puede aplicarse directamente desde el tubo. Una vez mezclado en proporciones iguales (o aplicado directamente desde el tubo en el caso del relleno sin mezcla), se utiliza de forma similar al masilla de carrocería empleada en los paneles metálicos. El relleno suele curarse en veinte a treinta minutos, quedando listo para lijar y pintar.

26. Si el propietario sustituye por sí mismo un componente completo, o si lo ha reparado con relleno epoxi, se encontrará con el problema de encontrar una pintura adecuada para el acabado que sea compatible con el tipo de plástico utilizado. En su momento, no era posible utilizar una pintura universal debido a la gran variedad de plásticos empleados en los componentes de carrocería. En general, las pinturas estándar no se adhieren satisfactoriamente al plástico ni al caucho, pero los distribuidores pueden suministrar pinturas de igualación profesionales para cualquier acabado de plástico o caucho. Sin embargo, actualmente es posible obtener un kit de acabado para componentes de plástico que incluye un tratamiento previo a la imprimación, una imprimación y una capa de acabado coloreada.

Las instrucciones completas se suministran normalmente con el kit, pero, en esencia, el método consiste en aplicar primero el tratamiento previo a la imprimación sobre el componente correspondiente y dejarlo secar durante un máximo de 30 minutos. A continuación se aplica la imprimación y se deja secar durante aproximadamente una hora, antes de aplicar finalmente la capa de acabado coloreada especial. El resultado es un componente con el color correcto, en el que la pintura se flexiona junto con el plástico o el caucho, una propiedad que normalmente no poseen las pinturas estándar.

Daños graves en la carrocería: reparación

Cuando se han producido daños graves, o cuando es necesario sustituir grandes zonas debido a la falta de mantenimiento, habrá que soldar paneles nuevos completos, y esta tarea es mejor dejarla en manos de profesionales. Si el daño se debe a un impacto, también será necesario comprobar por completo la alineación de la carrocería, lo que solo puede realizarse con precisión en un concesionario Vauxhall/Opel utilizando utillajes especiales. Si la carrocería queda desalineada, el principal peligro es que el vehículo no se comportará correctamente en la conducción; en segundo lugar, se producirán tensiones irregulares en la dirección, la suspensión y posiblemente la transmisión, lo que provocará un desgaste anormal o un fallo completo, en particular de elementos como los neumáticos.