Protección del conductor y del pasajero delantero con airbags

Las lesiones de conductores y pasajeros en una colisión suelen deberse a que son proyectados contra objetos fijos. En el interior del vehículo pueden ser el volante, el salpicadero o el parabrisas, y si son expulsados del vehículo, la superficie de la calzada o un árbol. Las lesiones graves también pueden ser causadas por las sobrecargas de impacto que se producen en una colisión, incluso sin contacto del cuerpo con un objeto fijo o una superficie.

Todas estas lesiones se deben a las sobrecargas de impacto que se producen en una colisión por la parada repentina del vehículo. El tiempo y la distancia que necesita el vehículo para decelerar o detenerse determinan en gran medida la gravedad de las consecuencias de la colisión para el conductor y los pasajeros. Por ejemplo, al frenar el vehículo ante un semáforo en rojo, el torso del conductor y de los pasajeros se desplaza hacia delante por inercia.

Esto se debe a que, antes de frenar, el vehículo y las personas se movían a la misma velocidad. Al frenar, el vehículo decelera y las personas, por inercia, siguen moviéndose hacia delante durante un tiempo. Sin embargo, el conductor y los pasajeros que llevan el cinturón abrochado y ocupan la posición correcta en los asientos prácticamente no pueden lesionarse en una parada repentina o un frenado brusco. Incluso en un frenado brusco, queda tiempo y distancia suficientes para detener el vehículo. Los cinturones de seguridad suelen proporcionar una sujeción fiable frente a la sobrecarga que se produce al frenar.

En una colisión a alta velocidad, el tiempo hasta la parada total es de fracciones de segundo y la distancia es inferior a 30 cm.

El tiempo y la distancia de parada extremadamente cortos aumentan considerablemente las sobrecargas que actúan sobre las personas. El cuerpo humano no puede soportar tales sobrecargas.

Incluso en personas sujetas con el cinturón de seguridad y en la posición correcta en los asientos, la velocidad de desplazamiento hacia delante de la cabeza, la parte superior del torso, los brazos y los muslos es igual a la velocidad del vehículo antes de la colisión. En colisiones frontales de intensidad moderada y alta, las personas sujetas corren riesgo de lesiones de órganos internos y tejidos, incluso sin golpearse la cabeza o el torso contra objetos o superficies fijas.

Los airbags proporcionan a la cabeza y a la parte superior del cuerpo del conductor y del acompañante un tiempo y una distancia adicionales de parada en colisiones frontales de intensidad moderada y alta, o en colisiones casi frontales. Este tiempo y distancia adicionales pueden salvar la vida y evitar lesiones graves.