Protezione del conducente e del passeggero anteriore con airbag

Le lesioni di conducenti e passeggeri in caso di collisione sono solitamente causate dall'impatto contro oggetti fissi. All'interno dell'abitacolo può trattarsi del volante, del cruscotto o del parabrezza, mentre in caso di fuoriuscita dal veicolo, della superficie stradale o di un albero. Lesioni gravi possono anche essere causate dalle sollecitazioni d'urto che si generano durante la collisione, anche senza contatto del corpo con un oggetto o una superficie fissa.

Tutte queste lesioni sono causate dalle sollecitazioni d'urto generate durante la collisione a causa dell'arresto improvviso del veicolo. Il tempo e la distanza necessari al veicolo per rallentare o fermarsi determinano in larga misura la gravità delle conseguenze della collisione per conducente e passeggeri. Ad esempio, frenando il veicolo davanti a un semaforo rosso, il busto del conducente e dei passeggeri si sposta in avanti per inerzia.

Ciò accade perché, prima della frenata, il veicolo e le persone si muovevano alla stessa velocità. Durante la frenata il veicolo rallenta e le persone, per inerzia, continuano a muoversi in avanti per un certo tempo. Tuttavia, il conducente e i passeggeri allacciati, in posizione corretta sui sedili, praticamente non possono riportare lesioni in caso di arresto improvviso o frenata brusca. Anche in caso di frenata brusca rimane tempo e spazio sufficienti per fermare il veicolo. Le cinture di sicurezza garantiscono generalmente un'efficace resistenza alla sollecitazione generata durante la frenata.

In caso di collisione ad alta velocità, il tempo necessario per l'arresto completo è di frazioni di secondo e la distanza è inferiore a 30 cm.

Il tempo e la distanza di arresto estremamente ridotti aumentano notevolmente le sollecitazioni agenti sulle persone. Il corpo umano non è in grado di sopportare tali sollecitazioni.

Anche le persone allacciate con le cinture di sicurezza e in posizione corretta sui sedili continuano a muovere testa, parte superiore del busto, braccia e cosce in avanti alla stessa velocità del veicolo prima della collisione. In caso di collisioni frontali di media e forte intensità, le persone allacciate sono esposte al rischio di lesioni a organi e tessuti interni, anche in assenza di impatto della testa o del torace contro oggetti o superfici fisse.

Gli airbag offrono alla testa e alla parte superiore del busto del conducente e del passeggero anteriore tempo e spazio aggiuntivi per l'arresto in caso di collisioni frontali di media e forte intensità o quasi frontali. Questo tempo e spazio aggiuntivi possono salvare la vita e prevenire lesioni gravi.