Batería, soporte y cables: principios de funcionamiento

El indicador de la batería (ojo) muestra el estado de carga de la batería mediante la densidad relativa del electrolito de una sola celda. El indicador tiene una placa de visualización, 2 bolas de color con distinta densidad relativa y un pequeño conducto. A medida que cambian el estado de carga y la densidad relativa, las bolas cambian de posición en el conducto y muestran un color diferente en la mirilla. La función principal de la batería es servir como indicador rápido del estado de carga para las plantas de montaje y los procesos de preentrega en concesionarios.

El color del indicador de la batería indica el estado de carga aproximado.

• Rojo: indica un estado de carga bajo.
• Amarillo/negro: indica un estado de carga intermedio entre alto y bajo.
• Verde: indica un estado de carga alto.
• Puede no aparecer ningún color después de varios años de uso de la batería, cuando parte del material de las placas ha recubierto las bolas.
• El indicador puede aparecer transparente si la carcasa de la batería se daña y el electrolito queda por debajo de las placas.

El indicador puede permanecer en rojo durante un tiempo (hasta varios días), incluso después de que la batería esté completamente cargada, ya que el ácido aún no se ha mezclado por completo.

No instale una batería nueva basándose únicamente en la indicación del ojo de la batería. El color del indicador solo muestra el estado de carga de la batería, no su estado de salud. Por ejemplo, un indicador rojo o amarillo/negro normalmente indica que la batería está descargada, no que sea defectuosa. Si el indicador muestra que la batería puede estar descargada, es necesario recargarla antes de comprobar su estado.

Las baterías se descargan mientras el vehículo está en el concesionario o aparcado por el cliente durante un periodo prolongado, debido a las cargas parásitas normales con el encendido desconectado. Además, los vehículos que todavía están en el inventario del concesionario o en almacenamiento a largo plazo pueden recorrer distancias cortas con cargas eléctricas elevadas. Con el tiempo (30 días o más), esto puede dejar los vehículos con baterías parcialmente descargadas o muy descargadas.

• Descarga profunda: batería que se ha descargado durante un periodo prolongado, como en un vehículo no vendido o almacenado, hasta quedar completamente agotada.
• Descarga superficial: batería que se ha descargado al dejar un accesorio conectado durante varias horas o unos pocos días, y que tiene una carga muy baja.

El sistema de carga del vehículo está diseñado para suministrar la energía eléctrica necesaria para mantener la batería cerca de su carga completa durante el uso normal. El sistema de carga no puede devolver una batería muy descargada a casi plena carga en poco tiempo, por ejemplo dejando el vehículo en ralentí durante 15 minutos para «recargar la batería». Las baterías descargadas deben cargarse con un cargador externo.

Los cargadores de batería han mejorado mucho con la incorporación de la nueva generación de cargadores de pulsos. Estos cargadores envían corriente en pulsos a la batería, lo que descompone la capa de sulfatación de las placas y, en general, reduce los tiempos de carga a menos de una hora.

Las baterías frías no aceptan la carga con facilidad. Por ello, antes de cargarlas, deje que la batería alcance una temperatura aproximada de 5 °C. Esto puede requerir de 4 a 8 horas a temperatura ambiente.

En la siguiente tabla se resumen 2 métodos de carga recomendados.