Ricerca guasti dell'impianto elettrico - informazioni generali

Nota: prima di iniziare il lavoro, consultare le precauzioni riportate in “Sicurezza innanzitutto!” e nella Sezione 1 di questo Capitolo. I seguenti test riguardano il controllo dei principali circuiti elettrici e non devono essere utilizzati per testare circuiti elettronici delicati (come i sistemi antibloccaggio dei freni), in particolare quando è impiegato un modulo di controllo elettronico.
Generalità
1 Un tipico circuito elettrico è composto da un componente elettrico, da eventuali interruttori, relè, motori, fusibili, fusibili a filo o interruttori automatici collegati a tale componente, nonché dai cavi e dai connettori che collegano il componente sia alla batteria sia alla carrozzeria. Per individuare più facilmente un problema in un circuito, alla fine di questo manuale sono riportati gli schemi elettrici. 2 Prima di tentare di diagnosticare un guasto elettrico, studiare innanzitutto lo schema elettrico appropriato, per ottenere una comprensione più completa dei componenti inclusi nello specifico circuito interessato. Le possibili cause di un guasto possono essere ridotte verificando se gli altri componenti collegati al circuito funzionano correttamente. Se più componenti o circuiti si guastano contemporaneamente, il problema è probabilmente legato a un fusibile comune o a una connessione di massa comune. 3 I problemi elettrici sono solitamente dovuti a cause semplici, come connessioni allentate o corrose, un collegamento di massa difettoso, un fusibile bruciato, un fusibile a filo fuso o un relè difettoso (per i dettagli sui test dei relè, consultare la Sezione 3). Prima di testare i componenti, controllare visivamente lo stato di tutti i fusibili, dei cavi e delle connessioni nel circuito interessato. Utilizzare gli schemi elettrici per determinare quali collegamenti dei terminali devono essere controllati, in modo da individuare il punto critico. 4 Gli attrezzi di base necessari per la ricerca guasti elettrici includono un tester di circuito o voltmetro (per alcuni controlli è possibile utilizzare anche una lampadina da 12 volt con un set di puntali di prova); una lampada di prova autoalimentata (talvolta nota come tester di continuità); un ohmmetro (per misurare la resistenza); una batteria e un set di puntali di prova; e un cavo di ponticello, preferibilmente con un interruttore automatico o un fusibile incorporato, che può essere utilizzato per escludere cavi o componenti elettrici sospetti. Prima di tentare di individuare un problema con gli strumenti di misura, utilizzare lo schema elettrico per determinare dove effettuare i collegamenti. 5 Per trovare la causa di un guasto elettrico intermittente (di solito dovuto a un collegamento scarso o sporco, oppure a isolamento dei cavi danneggiato), è possibile eseguire un test di “scuotimento” sui cavi. Questo consiste nel muovere a mano i cavi per verificare se il guasto si manifesta durante il movimento. Dovrebbe essere possibile restringere la causa del guasto a una specifica sezione del cablaggio. Questo metodo di prova può essere utilizzato insieme a qualsiasi dei test descritti nelle seguenti sottosezioni. 6 A parte i problemi dovuti a collegamenti scarsi, in un circuito elettrico possono verificarsi due tipi fondamentali di guasto: circuito aperto o cortocircuito. 7 I guasti a circuito aperto sono causati da un'interruzione in un punto del circuito, che impedisce il passaggio della corrente. Un guasto a circuito aperto impedisce il funzionamento di un componente, ma non provoca la bruciatura del relativo fusibile. 8 I cortocircuiti sono causati da un “corto” in un punto del circuito, che permette alla corrente che scorre nel circuito di “disperdersi” lungo un percorso alternativo, di solito verso massa. I cortocircuiti sono normalmente causati da un deterioramento dell'isolamento dei cavi, che permette a un filo di alimentazione di toccare un altro cavo oppure un componente collegato a massa, come la scocca. Un cortocircuito provocherà normalmente la bruciatura del relativo fusibile.
Ricerca di un circuito aperto
9 Per verificare la presenza di un circuito aperto, collegare un puntale del tester di circuito o del voltmetro al terminale negativo della batteria oppure a una massa nota e funzionante. 10 Collegare l'altro puntale a un connettore del circuito in esame, preferibilmente il più vicino alla batteria o al fusibile. 11 Accendere il circuito, tenendo presente che alcuni circuiti sono sotto tensione solo quando il commutatore di accensione viene portato in una specifica posizione. 12 Se è presente tensione (indicata dall'accensione della lampadina del tester oppure da una lettura del voltmetro, a seconda dei casi), significa che la sezione del circuito compresa tra il connettore in esame e la batteria non presenta problemi. 13 Proseguire il controllo del resto del circuito nello stesso modo. 14 Quando si raggiunge un punto in cui non è presente tensione, il problema deve trovarsi tra tale punto e il precedente punto di prova in cui era presente tensione. La maggior parte dei problemi è riconducibile a un collegamento interrotto, corroso o allentato.
Ricerca di un cortocircuito
15 Per verificare la presenza di un cortocircuito, scollegare innanzitutto i carichi dal circuito (i carichi sono i componenti che assorbono corrente da un circuito, come lampadine, motori, resistenze riscaldanti, ecc.). 16 Rimuovere il fusibile interessato dal circuito e collegare un tester di circuito o un voltmetro ai terminali del fusibile. 17 Accendere il circuito, tenendo presente che alcuni circuiti sono sotto tensione solo quando il commutatore di accensione viene portato in una specifica posizione. 18 Se è presente tensione (indicata dall'accensione della lampadina del tester oppure da una lettura del voltmetro, a seconda dei casi), significa che è presente un cortocircuito. 19 Se non è presente tensione, ma il fusibile si brucia comunque con i carichi collegati, ciò indica un guasto interno al carico o ai carichi.
Ricerca di un guasto di massa
20 Il terminale negativo della batteria è collegato a “massa” — il metallo del motore/cambio e della carrozzeria — e la maggior parte dei sistemi è cablata in modo da ricevere solo un’alimentazione positiva, con il ritorno della corrente attraverso il metallo della carrozzeria. Ciò significa che il fissaggio dei componenti e la carrozzeria fanno parte di quel circuito. Supporti allentati o corrosi possono quindi causare una serie di guasti elettrici, dal malfunzionamento totale di un circuito a un guasto parziale difficile da individuare. In particolare, le luci possono illuminarsi debolmente (soprattutto quando un altro circuito che condivide lo stesso punto di massa è in funzione), i motori (ad esempio i motorini dei tergicristalli o il motore della ventola di raffreddamento del radiatore) possono girare lentamente e il funzionamento di un circuito può avere un effetto apparentemente non correlato su un altro. Si noti che su molti veicoli vengono utilizzate delle trecce di massa tra alcuni componenti, come il motore/cambio e la carrozzeria, di solito dove non vi è contatto metallo-metallo tra i componenti, a causa di supporti in gomma flessibili, ecc. 21 Per verificare se un componente è correttamente collegato a massa, scollegare la batteria e collegare un puntale di un ohmmetro a un punto di massa noto e funzionante. Collegare l'altro puntale al cavo o al collegamento di massa in esame. La lettura della resistenza deve essere pari a zero; in caso contrario, controllare il collegamento come segue.

22 Se si sospetta che un collegamento di massa sia difettoso, smontare il collegamento e pulire fino al metallo nudo sia la carrozzeria sia il terminale del cavo o la superficie di contatto della massa del componente. Rimuovere con cura ogni traccia di sporco e corrosione, quindi usare un coltello per asportare la vernice, in modo da ottenere un giunto metallo-metallo pulito. Al rimontaggio, serrare saldamente i fissaggi del giunto; se si rimonta un terminale di cavo, usare rondelle dentellate tra il terminale e la carrozzeria, per garantire un collegamento pulito e sicuro. Una volta ricollegato, prevenire la corrosione futura applicando uno strato di vaselina o grasso al silicone, oppure spruzzando (a intervalli regolari) un sigillante specifico per l'accensione, o un lubrificante disperdente d'acqua.