Diagnóstico de averías eléctricas - información general

Nota: Consulte las precauciones indicadas en «¡Seguridad ante todo!» y en la Sección 1 de este capítulo antes de comenzar a trabajar. Las siguientes pruebas se refieren a la comprobación de los circuitos eléctricos principales y no deben utilizarse para probar circuitos electrónicos delicados (como los sistemas antibloqueo de frenos), especialmente cuando se utilice un módulo de control electrónico.
Generalidades
1 Un circuito eléctrico típico consta de un componente eléctrico, los interruptores, relés, motores, fusibles, enlaces fusibles o disyuntores asociados a dicho componente, y el cableado y los conectores que unen el componente tanto con la batería como con el chasis. Para ayudar a localizar un problema en un circuito, al final de este manual se incluyen los esquemas de cableado. 2 Antes de intentar diagnosticar una avería eléctrica, estudie primero el esquema de cableado correspondiente para comprender mejor los componentes incluidos en el circuito en cuestión. Las posibles causas de una avería pueden reducirse observando si otros componentes relacionados con el circuito funcionan correctamente. Si fallan varios componentes o circuitos a la vez, es probable que el problema esté relacionado con un fusible común o con una conexión de masa compartida. 3 Los problemas eléctricos suelen deberse a causas sencillas, como conexiones flojas o corroídas, una mala conexión a masa, un fusible fundido, un enlace fusible fundido o un relé defectuoso (consulte la Sección 3 para obtener más detalles sobre la comprobación de relés). Antes de comprobar los componentes, inspeccione visualmente el estado de todos los fusibles, cables y conexiones del circuito con problemas. Utilice los esquemas de cableado para determinar qué conexiones de terminales deben comprobarse con el fin de localizar el punto de avería. 4 Las herramientas básicas necesarias para la localización de averías eléctricas incluyen un comprobador de circuitos o voltímetro (también se puede utilizar una bombilla de 12 voltios con un juego de cables de prueba para determinadas comprobaciones); una lámpara de prueba autoalimentada (también conocida como comprobador de continuidad); un óhmetro (para medir la resistencia); una batería y un juego de cables de prueba; y un cable de puente, preferiblemente con un disyuntor o fusible incorporado, que puede utilizarse para puentear cables o componentes eléctricos sospechosos. Antes de intentar localizar un problema con instrumentos de prueba, utilice el esquema de cableado para determinar dónde realizar las conexiones. 5 Para localizar la fuente de una avería intermitente en el cableado (normalmente debida a una conexión deficiente o sucia, o a un aislamiento del cableado dañado), puede realizarse una prueba de «movimiento» en el cableado. Consiste en mover el cableado con la mano para comprobar si la avería aparece al desplazarlo. Debería ser posible reducir la fuente de la avería a una sección concreta del cableado. Este método de comprobación puede utilizarse junto con cualquiera de las pruebas descritas en los subapartados siguientes. 6 Aparte de los problemas debidos a conexiones deficientes, en un circuito eléctrico pueden producirse dos tipos básicos de avería: circuito abierto o cortocircuito. 7 Las averías de circuito abierto son causadas por una rotura en algún punto del circuito que impide el paso de la corriente. Una avería de circuito abierto impedirá que un componente funcione, pero no provocará la fusión del fusible correspondiente. 8 Las averías de cortocircuito son causadas por un «cortocircuito» en algún punto del circuito, que permite que la corriente que fluye por el circuito «escape» por una ruta alternativa, normalmente a masa. Los cortocircuitos suelen deberse a un deterioro del aislamiento del cableado, que permite que un cable de alimentación toque otro cable o un componente conectado a masa, como la carrocería. Una avería de cortocircuito normalmente provocará la fusión del fusible correspondiente. Localización de un circuito abierto
9 Para comprobar si existe un circuito abierto, conecte un cable del comprobador de circuitos o del voltímetro al borne negativo de la batería o a una masa en buen estado. 10 Conecte el otro cable a un conector del circuito que se está comprobando, preferiblemente el más cercano a la batería o al fusible. 11 Conecte el circuito, teniendo en cuenta que algunos circuitos solo tienen tensión cuando el interruptor de encendido se coloca en una posición determinada. 12 Si hay tensión (indicada por el encendido de la bombilla del comprobador o por una lectura en el voltímetro, según corresponda), significa que el tramo del circuito comprendido entre el conector correspondiente y la batería no presenta problemas. 13 Continúe comprobando el resto del circuito de la misma forma. 14 Cuando se llegue a un punto en el que no haya tensión, el problema debe encontrarse entre ese punto y el punto de comprobación anterior con tensión. La mayoría de los problemas se deben a una conexión rota, corroída o floja. Localización de un cortocircuito
15 Para comprobar si existe un cortocircuito, desconecte primero las cargas del circuito (las cargas son los componentes que consumen corriente de un circuito, como bombillas, motores, resistencias calefactoras, etc.). 16 Retire el fusible correspondiente del circuito y conecte un comprobador de circuitos o un voltímetro a los terminales del fusible. 17 Conecte el circuito, teniendo en cuenta que algunos circuitos solo tienen tensión cuando el interruptor de encendido se coloca en una posición determinada. 18 Si hay tensión (indicada por el encendido de la bombilla del comprobador o por una lectura en el voltímetro, según corresponda), significa que existe un cortocircuito. 19 Si no hay tensión, pero el fusible se funde con las cargas conectadas, esto indica una avería interna en la carga o cargas. Localización de una avería de masa
20 El borne negativo de la batería está conectado a «masa» (la parte metálica del motor/transmisión y la carrocería del vehículo), y la mayoría de los sistemas están cableados de forma que solo reciben una alimentación positiva, retornando la corriente a través de la masa metálica de la carrocería. Esto significa que los soportes de los componentes y la carrocería forman parte de ese circuito. Los soportes flojos o corroídos pueden provocar una serie de averías eléctricas, desde el fallo total de un circuito hasta una avería parcial difícil de identificar. En particular, las luces pueden lucir con poca intensidad (sobre todo cuando otro circuito que comparte el mismo punto de masa está en funcionamiento), los motores (por ejemplo, los motores del limpiaparabrisas o del ventilador de refrigeración del radiador) pueden girar lentamente, y el funcionamiento de un circuito puede tener un efecto aparentemente no relacionado sobre otro. Tenga en cuenta que en muchos vehículos se utilizan cables de masa entre determinados componentes, como el motor/transmisión y la carrocería, normalmente cuando no existe contacto metal con metal entre los componentes debido a soportes flexibles de caucho, etc. 21 Para comprobar si un componente está correctamente conectado a masa, desconecte la batería y conecte un cable del óhmetro a un punto de masa en buen estado. Conecte el otro cable al cable o a la conexión de masa que se está comprobando. La lectura de resistencia debería ser cero; si no es así, compruebe la conexión de la siguiente forma.

22 Si se sospecha que una conexión de masa es defectuosa, desmonte la conexión y limpie hasta dejar el metal desnudo tanto la carrocería como el terminal del cable o la superficie de contacto de masa del componente. Asegúrese de eliminar todo rastro de suciedad y corrosión, y luego use una navaja para retirar la pintura, de modo que se obtenga una unión limpia de metal con metal. Al volver a montar, apriete firmemente los elementos de fijación de la unión; si se vuelve a instalar un terminal de cable, use arandelas dentadas entre el terminal y la carrocería, para asegurar una conexión limpia y segura. Una vez rehecha la conexión, evite la aparición de corrosión en el futuro aplicando una capa de vaselina o grasa a base de silicona, o rociando (a intervalos regulares) un sellador de encendido comercial o un lubricante dispersante de agua.