Recherche de pannes électriques - informations générales

Remarque : Reportez-vous aux consignes de sécurité données dans « Sécurité avant tout ! » et à la Section 1 de ce chapitre avant de commencer les travaux. Les essais suivants concernent le contrôle des principaux circuits électriques et ne doivent pas être utilisés pour tester des circuits électroniques délicats (tels que les systèmes de freinage antiblocage), en particulier lorsqu'un module de commande électronique est utilisé.
Généralités
1 Un circuit électrique type comprend un composant électrique, les éventuels interrupteurs, relais, moteurs, fusibles, fusibles à lame ou disjoncteurs associés à ce composant, ainsi que le câblage et les connecteurs reliant le composant à la fois à la batterie et à la masse. Pour faciliter la localisation d'un défaut dans un circuit, les schémas de câblage sont fournis à la fin de ce manuel.
2 Avant de tenter de diagnostiquer un défaut électrique, étudiez d'abord le schéma de câblage correspondant afin de bien comprendre les composants inclus dans le circuit concerné. Les sources possibles d'un défaut peuvent être restreintes en vérifiant si les autres composants liés au circuit fonctionnent correctement. Si plusieurs composants ou circuits tombent en panne en même temps, le problème est probablement lié à un fusible commun ou à une connexion de masse commune.
3 Les problèmes électriques ont généralement des causes simples, telles que des connexions desserrées ou corrodées, une mauvaise connexion à la masse, un fusible grillé, un fusible à lame fondu ou un relais défectueux (reportez-vous à la Section 3 pour le détail du contrôle des relais). Inspectez visuellement l'état de tous les fusibles, fils et connexions du circuit concerné avant de contrôler les composants. Utilisez les schémas de câblage pour déterminer quelles bornes de connexion doivent être contrôlées afin de localiser le point défaillant.
4 L'outillage de base nécessaire à la recherche de pannes électriques comprend un testeur de circuit ou un voltmètre (une ampoule de 12 volts avec un jeu de cordons d'essai peut également être utilisée pour certains contrôles) ; un testeur autonome à lampe (parfois appelé testeur de continuité) ; un ohmmètre (pour mesurer la résistance) ; une batterie et un jeu de cordons d'essai ; et un cavalier, de préférence équipé d'un disjoncteur ou d'un fusible intégré, pouvant servir à contourner des fils ou des composants électriques suspects. Avant de tenter de localiser un défaut à l'aide d'instruments de contrôle, utilisez le schéma de câblage pour déterminer où effectuer les branchements.
5 Pour trouver l'origine d'un défaut de câblage intermittent (généralement dû à une connexion médiocre ou sale, ou à une isolation de câble endommagée), un essai de « mouvement » peut être effectué sur le câblage. Il consiste à remuer le câblage à la main pour voir si le défaut apparaît lorsque le câble est déplacé. Il doit être possible de restreindre l'origine du défaut à une section particulière du câblage. Cette méthode de contrôle peut être utilisée en association avec l'un des essais décrits dans les sous-sections suivantes.
6 Mis à part les problèmes dus à de mauvaises connexions, deux types de défauts de base peuvent survenir dans un circuit électrique : le circuit ouvert ou le court-circuit.
7 Les défauts de circuit ouvert sont causés par une coupure quelque part dans le circuit, qui empêche le passage du courant. Un défaut de circuit ouvert empêche un composant de fonctionner, mais ne provoque pas le claquage du fusible correspondant.
8 Les défauts de court-circuit sont causés par un « court-circuit » quelque part dans le circuit, qui permet au courant de s'échapper par un autre chemin, généralement vers la masse. Les courts-circuits sont normalement causés par une détérioration de l'isolation du câblage, qui permet à un fil d'alimentation de toucher un autre fil ou un composant relié à la masse, tel que la caisse. Un défaut de court-circuit provoque normalement le claquage du fusible correspondant.
Recherche d'un circuit ouvert
9 Pour vérifier la présence d'un circuit ouvert, reliez l'un des cordons d'un testeur de circuit ou d'un voltmètre à la borne négative de la batterie ou à une masse fiable connue.
10 Reliez l'autre cordon à un connecteur du circuit testé, de préférence le plus proche de la batterie ou du fusible.
11 Mettez le circuit sous tension, en gardant à l'esprit que certains circuits ne sont alimentés que lorsque le contacteur d'allumage est placé dans une position particulière.
12 Si la tension est présente (indiquée soit par l'allumage de l'ampoule du testeur, soit par une lecture au voltmètre, selon le cas), cela signifie que la portion du circuit située entre le connecteur concerné et la batterie est en bon état.
13 Poursuivez le contrôle du reste du circuit de la même manière.
14 Lorsqu'un point est atteint où aucune tension n'est présente, le défaut doit se situer entre ce point et le point de contrôle précédent où la tension était présente. La plupart des défauts peuvent être imputés à une connexion rompue, corrodée ou desserrée.
Recherche d'un court-circuit
15 Pour vérifier la présence d'un court-circuit, débranchez d'abord la ou les charges du circuit (les charges sont les composants qui consomment du courant dans un circuit, tels que les ampoules, moteurs, éléments chauffants, etc.).
16 Retirez le fusible correspondant du circuit et reliez un testeur de circuit ou un voltmètre aux bornes du fusible.
17 Mettez le circuit sous tension, en gardant à l'esprit que certains circuits ne sont alimentés que lorsque le contacteur d'allumage est placé dans une position particulière.
18 Si la tension est présente (indiquée soit par l'allumage de l'ampoule du testeur, soit par une lecture au voltmètre, selon le cas), cela signifie qu'il existe un court-circuit.
19 Si aucune tension n'est présente, mais que le fusible grille toujours avec la ou les charges raccordées, cela indique un défaut interne dans la ou les charges.
Recherche d'un défaut de masse
20 La borne négative de la batterie est reliée à la « masse » — le métal du moteur/de la boîte de vitesses et la caisse du véhicule — et la plupart des systèmes sont câblés de sorte qu'ils ne reçoivent qu'une alimentation positive, le courant revenant par la masse métallique de la caisse. Cela signifie que la fixation des composants et la caisse font partie de ce circuit. Des fixations desserrées ou corrodées peuvent donc provoquer une série de défauts électriques, allant de la panne totale d'un circuit à un défaut partiel déroutant. En particulier, les feux peuvent briller faiblement (surtout lorsqu'un autre circuit partageant le même point de masse est en fonctionnement), les moteurs (par exemple moteurs d'essuie-glace ou moteur de ventilateur de refroidissement du radiateur) peuvent tourner lentement, et le fonctionnement d'un circuit peut avoir un effet apparemment sans lien sur un autre. Notez que, sur de nombreux véhicules, des tresses de masse sont utilisées entre certains composants, tels que le moteur/la boîte de vitesses et la caisse, généralement lorsqu'il n'y a pas de contact métal sur métal entre les composants, en raison de supports souples en caoutchouc, etc.
21 Pour vérifier si un composant est correctement mis à la masse, débranchez la batterie et reliez l'un des cordons d'un ohmmètre à un point de masse fiable connu. Reliez l'autre cordon au fil ou à la connexion de masse testé. La lecture de résistance doit être nulle ; si ce n'est pas le cas, vérifiez la connexion comme suit.

22 Si une mise à la masse est jugée défectueuse, démonter la connexion et décaper jusqu'au métal nu la caisse ainsi que la cosse du fil ou la surface de contact de la masse du composant. Veiller à éliminer toute trace de saleté et de corrosion, puis utiliser un couteau pour retirer la peinture, de façon à obtenir un contact métal sur métal propre. Au remontage, serrer fermement les fixations du raccord ; si une cosse de fil est remontée, utiliser des rondelles dentelées entre la cosse et la caisse afin d'assurer une connexion propre et sûre. Une fois la connexion refaite, prévenir la corrosion en appliquant une couche de vaseline ou de graisse à base de silicone, ou en pulvérisant (à intervalles réguliers) un produit d'étanchéité électrique du commerce ou un lubrifiant déperlant.