Introducción

El TOYOTA más asequible

En las cifras generales de la compañía, el Corolla ocupa el primer lugar en ventas entre los demás modelos de Toyota. Pero si se considera solo el mercado ruso, el panorama es otro. Aquí el Corolla es superado por los numerosos todoterrenos Toyota y por sedanes más grandes. Sin embargo, cada vez son más los compradores de vehículos extranjeros asequibles que cuestan menos de 20.000 $. Por eso, dentro de unos años el Corolla, o su sucesor, podría convertirse en un Toyota N1 también en nuestro mercado. Puede juzgar la apariencia del vehículo por las fotografías. Es un «japonés» sólido, y difícilmente alguien diría que el diseño del coche está anticuado. En comparación con los modelos coreanos competidores en precio, el Corolla luce más moderno y sólido. Frente a los competidores europeos, el Corolla tiene una ventaja: simplemente es más grande. Para la prueba se nos facilitó una versión económica del Corolla por 19.100 $ (precio de venta al público). El vehículo está equipado con un motor de carburador de 1.3 L de cilindrada y una potencia de 75 L CV. No tiene accionamientos eléctricos ni dirección asistida hidráulica. El tablero de instrumentos, según el equipamiento, es muy austero: ni siquiera tiene tacómetro. Los fabricantes coreanos ofrecen en este segmento vehículos mejor equipados, pero... Toyota es un nombre que vale mucho.

Un día al volante

Nos subimos al automóvil y echamos un vistazo a nuestro alrededor. El habitáculo tiene un acabado sencillo, pero cumple con todos los requisitos de la calidad japonesa. Los asientos están tapizados con una tela densa de dos colores y texturas diferentes. Los paneles de plástico encajan entre sí con extrema precisión. El plástico es de un negro intenso y en absoluto da impresión de ser barato. Genera dudas el receptor con pantalla de cristal líquido integrado en la consola central. Sí, exactamente un receptor, no una radio. ¿Y si preferimos escuchar casetes? Todo se explica de forma sencilla: el automóvil que nos proporcionaron pertenece a la flota de alquiler de la empresa «Business Car», y que los vehículos de alquiler tengan un receptor en lugar de radio es algo habitual en todo el mundo. Lo importante es otra cosa: el Corolla que nos entregaron había recorrido más de 7000 km, así que tuvimos la oportunidad de conocer un vehículo ya rodado. ...El conductor se mueve con inseguridad en el asiento. Apetece bajar un poco el cojín del asiento o subir ligeramente la columna de dirección. Pero estos ajustes no están previstos. Coincidimos en que el problema se puede resolver con poco gasto instalando un volante de menor diámetro. Al salir del aparcamiento, el conductor manejó mal el embrague y el motor se paró. Los intentos de arrancarlo fueron bloqueados por el inmovilizador, que va de serie. Hay que realizar el procedimiento correspondiente: para reactivar el motor, hay que extraer la llave del contacto, pulsar con la llave que cuelga a modo de llavero el inmovilizador en la ranura especial situada en el otro lado de la columna de dirección y, después, volver a introducir la llave de contacto para arrancar el motor. Es complicado, pero ¿qué no se sacrifica por la seguridad? Tras circular por estrechas calles nevadas, salimos a una amplia avenida moscovita, despejada hasta el asfalto. El Corolla gana velocidad con sorprendente facilidad. Sin que nos diéramos cuenta, el velocímetro marcaba «ciento veinte». Y uno se pregunta involuntariamente: ¿por qué el «Nueve» de VAZ, con los mismos cuatro cilindros, la misma potencia y el mismo carburador, por el que pasa la misma gasolina de 92 octanos, «rueda» de otra manera? Con esfuerzo y un rugido forzado del motor, como si detrás arrastrara un remolque de media tonelada...«¿Y adónde vas tan deprisa?», preguntó más de una vez el pasajero de delante. No «¿adónde?», sino «¿por qué?». Simplemente, el Corolla tiene ese carácter. No es demasiado insistente, pero sí incita al conductor a ir un poco más rápido. A altas revoluciones, en el sonido del motor se perciben notas provocadoras y «deportivas», y las marchas se cambian con un sonido especialmente jugoso, como en el cupé deportivo Celica. Por eso, al volante del Corolla, uno tiene ganas de adelantar una vez más, de reducir sin necesidad y... incluso de cruzar espadas con un gran Mercedes. El conductor del enorme mastodonte alemán, un hombre moreno y de nariz aguileña, miró con desprecio nuestro modesto Corolla cuando su estrecho morro se coló en el semáforo entre el «Mercedes» y un camión. No tuvimos la menor intención de competir con él, pero de alguna forma, cuando cambió a verde, nos encontramos delante. Adelantamos por la derecha a una «Gazelle» que avanzaba despacio por el carril central. Acelerando el motor, logramos pasar justo delante del trolebús que arrancaba desde la acera y, por la izquierda, en sentido contrario, adelantamos a una fila de coches que arrancaba en el siguiente cruce. El Corolla va como sobre raíles. La suspensión firme (con esa robustez fiable) y el volante, también firme y preciso, hacen que conducir en este estilo resulte bastante agradable. ...Detrás de nosotros sonó como una sirena de barco. Resulta que aquel «Mercedes», del que ya nos habíamos olvidado, todavía quería ajustar cuentas. Un minuto después, la luz de sus faros, parpadeando nerviosamente, quedó muy atrás. Lo siento, amigo, no estamos en la autopista alemana.¡Vaya! Envalentonado por la victoria sobre la técnica alemana de primera categoría, el conductor olvidó la prudencia elemental y cruzó a toda velocidad una vía de tranvía en mal estado. Tras comprobar la integridad de las lentes del objetivo y de los empastes, el fotógrafo pidió que tuviera más cuidado en adelante. Nosotros, por nuestra parte, notamos que la suspensión no llegó a actuar en el rebote. No nos alegramos demasiado pronto. Cuando, cerca de las afueras, empezaron las carreteras normales de Moscú con su porcentaje habitual de baches, la suspensión del Corolla empezó a parecer demasiado firme. «Fatigosamente firme», comentó uno de nosotros. Y el fotógrafo, pesado, que por fin se hizo con el volante, empezó a quejarse de que la dirección era pesada. «¡No es pesada, es firme y precisa!», intentamos hacerle entrar en razón, pero lo cierto es que la dirección del Corolla es algo más pesada que, por ejemplo, la de los VAZ de tracción delantera. Un automóvil familiar normal
Conviene señalar desde el principio que no es aconsejable que las mujeres compren un Corolla, ni que lo compren para una mujer. Para ellas es mejor elegir algo más elegante y confortable. El Toyota Corolla es un «caballo de trabajo» normal, un buen automóvil familiar. De lunes a viernes lucirá perfectamente en el aparcamiento junto a la oficina y, los fines de semana, frente al porche de la casa de campo. Y seguirá así durante tantos años como desee su propietario. Incluso un breve contacto con el Toyota Corolla transmite una sensación de solidez y durabilidad.
Sí, quienes viven en grandes ciudades, saturadas de servicios de distintos fabricantes de automóviles, pueden permitirse por ese dinero un vehículo más complejo y con más equipamiento, pero para la provincia el Corolla, extremadamente sencillo, sigue siendo uno de los pocos modelos poco exigentes y, al mismo tiempo, prestigiosos, por menos de 20.000 $.

Especificaciones técnicas (para todos los modelos y versiones)