Introduction

La TOYOTA la plus abordable

Dans les statistiques générales de la société, la Corolla occupe la première place des ventes parmi les autres modèles de la marque Toyota. Mais si l'on considère le seul marché russe, le tableau est différent. Ici, la Corolla est devancée à la fois par de nombreux SUV Toyota et par des berlines plus grandes. Cependant, les acheteurs de voitures étrangères abordables, à moins de 20 000 $, sont de plus en plus nombreux. C'est pourquoi, dans quelques années, la Corolla – ou son successeur – pourrait devenir une Toyota N1 sur notre marché également. Vous pouvez juger de l'apparence de la voiture d'après les photos. C'est une « japonaise » solide, et il est difficile de qualifier le design de la voiture de dépassé. Comparée aux modèles coréens concurrents au même prix, la Corolla paraît plus moderne et plus sérieuse. Face aux concurrents européens, la Corolla n'a qu'un seul avantage : elle est tout simplement plus grande. Pour l'essai, nous avons reçu une version économique de la Corolla à 19 100 $ (prix de détail). La voiture est équipée d'un moteur à carburateur d'une cylindrée de 1.3 L et d'une puissance de 75 L ch. Il n'y a pas d'équipements électriques. Il n'y a pas de direction assistée. Le tableau de bord, selon l'équipement, est très sommaire : il n'y a même pas de compte-tours.
Les constructeurs coréens proposent dans ce segment des voitures mieux équipées, mais... Toyota, c'est un nom qui a une grande valeur.

Au volant

Nous montons dans la voiture et prenons nos repères. L'habitacle est sobre, mais il répond à toutes les exigences de la qualité japonaise. Les sièges sont recouverts d'un tissu épais, à texture variée, en deux couleurs. Les panneaux en plastique sont ajustés les uns aux autres avec une précision extrême. Le plastique, d'un noir profond, ne donne en aucun cas une impression de bas de gamme. Ce qui surprend, c'est le récepteur à écran à cristaux liquides intégré à la console centrale. Oui, un récepteur, et non un autoradio. Et si l'on préfère écouter des cassettes ? Tout s'explique simplement : la voiture qui nous a été confiée appartient à la flotte de location de la société « Business Car », et un récepteur à la place de l'autoradio est une situation courante pour les voitures de location dans le monde entier. Le plus important est ailleurs : la Corolla qui nous a été remise avait déjà parcouru plus de 7 000 km, ce qui nous a permis de découvrir un véhicule déjà rodé. ... Le conducteur se cale maladroitement sur son siège. On voudrait soit abaisser légèrement le coussin d'assise, soit relever un peu la colonne de direction. Mais ces réglages ne sont pas prévus. Nous sommes d'accord pour dire que le problème pourrait être résolu à peu de frais en installant un volant de plus petit diamètre. À la sortie du parking, le conducteur a mal manœuvré l'embrayage et le moteur a calé. Les tentatives de démarrage ont été bloquées par l'antidémarreur, présent en équipement de base. Il faut effectuer la procédure requise : pour relancer le moteur, retirer la clé du contacteur d'allumage, présenter la clé pendante, faisant office de télécommande, à l'emplacement spécial situé de l'autre côté de la colonne de direction, puis réinsérer la clé dans le contacteur pour lancer le moteur. C'est compliqué, mais que ne ferait-on pas pour la sécurité ? Après avoir roulé dans les rues étroites et enneigées, nous rejoignons une large avenue moscovite, déneigée jusqu'à l'asphalte. La Corolla prend de la vitesse avec une facilité surprenante. Avant qu'on s'en aperçoive, le compteur indique « cent vingt ». Et l'on se pose malgré soi la question : pourquoi la « Neuf » (VAZ-2109), avec les mêmes quatre cylindres, la même puissance et le même carburateur, alimenté par le même essence 92, « roule »-t-elle différemment ? Dans un rugissement forcé du moteur, comme si une remorque d'une demi-tonne la retenait... « Mais où tu cours comme ça ? » : le passager assis à droite a posé plusieurs fois cette question au conducteur. Il ne s'agit pas de « où ? », mais de « pourquoi ? ». Tout simplement, la Corolla a ce caractère. Elle n'est pas trop insistante, mais elle pousse tout de même le conducteur à rouler un peu plus vite. À haut régime, la voix du moteur prend des accents « sportifs » provocants, les rapports passent avec un son franc et plein, comme dans la Celica, coupé sportif. C'est pourquoi, au volant de la Corolla, on a envie de faire un dépassement de plus, de rétrograder sans nécessité et même de croiser le fer avec une grosse Mercedes. Le conducteur de ce mastodonte allemand, un homme brun au gros nez, a jeté un regard méprisant sur notre modeste Corolla lorsque son museau étroit s'est glissé entre la « Mercedes » et un camion au feu rouge. Nous n'avions aucunement l'intention de rivaliser avec lui, mais, comme par hasard, au passage au vert nous nous sommes retrouvés devant. Nous dépassons par la droite une « Gazelle » qui roule lentement sur la voie médiane. En accélérant, nous parvenons à passer devant le nez d'un trolleybus qui quitte le trottoir, puis nous doublons par la gauche, en voie opposée, une file de voitures qui démarre au feu suivant. La Corolla file comme sur des rails. La suspension ferme (avec cette solidité robuste et fiable) et la direction précise et ferme rendent la conduite dans ce style plutôt agréable. ... Derrière nous, c'est comme si une sirène de navire retentissait. Il s'avère que cette « Mercedes », dont nous avions complètement oublié l'existence, cherche encore à régler ses comptes. Une minute plus tard, la lumière de ses phares, qui clignotent nerveusement, reste loin derrière nous. Désolé, mon vieux, on n'est pas sur l'autoroute allemande. Oups ! Grisé par sa victoire sur la technique allemande de première classe, le conducteur a oublié la prudence élémentaire et a franchi à pleine vitesse un passage à niveau de tramway endommagé. Après avoir vérifié l'intégrité des lentilles de l'objectif et des plombages de ses dents, le photographe a demandé de faire plus attention à l'avenir. Nous avons cependant remarqué que la suspension ne s'était pas détendue « en rebond ». Nous nous sommes réjouis trop tôt. Lorsque, plus près de la périphérie, les routes moscovites ordinaires, avec leur part habituelle de nids-de-poule, ont commencé, la suspension de la Corolla a semblé beaucoup trop ferme. « Fatigante de fermeté », a fait remarquer l'un d'entre nous. Et le photographe, grincheux, qui a enfin pu prendre le volant, s'est plaint de la direction lourde. « Pas lourde, mais ferme et précise », avons-nous essayé de le raisonner, mais il est vrai que la direction de la Corolla est un peu plus lourde que, par exemple, celle des VAZ à traction avant. Une voiture familiale ordinaire
Précisons tout de suite que la Corolla ne convient pas aux femmes, ni pour une femme. Pour elles, il vaut mieux choisir quelque chose de plus élégant et confortable. La Toyota Corolla, en revanche, est un véritable « cheval de travail », une bonne voiture familiale. Du lundi au vendredi, elle fera très bonne figure sur le parking devant le bureau, et les week-ends, devant le perron de la datcha. Et cela durera autant d'années que le propriétaire le souhaitera. Car même une brève prise en main de la Toyota Corolla donne une impression de solidité et de longévité.
Certes, les habitants des grandes villes, riches en services de différents constructeurs automobiles, peuvent s'offrir pour ce prix une voiture plus sophistiquée et mieux équipée, mais pour la province, la Corolla, extrêmement simple, reste l'un des rares modèles peu exigeants et en même temps prestigieux à moins de 20 000 $.

Caractéristiques techniques (pour tous les modèles et versions)