Introduzione

La Toyota più accessibile

Nelle statistiche generali dell'azienda la Corolla occupa la posizione di leader per vendite tra gli altri modelli Toyota. Ma se considerare separatamente il mercato russo, il quadro è diverso. Qui la Corolla è superata sia dai numerosi SUV Toyota sia da berline più grandi. Tuttavia, aumenta il numero di acquirenti di auto straniere accessibili, che costano meno di $20.000. Pertanto, tra alcuni anni la Corolla – o la sua erede – potrebbe diventare una Toyota N1 anche sul nostro mercato. Potete giudicare l'aspetto dell'auto dalle fotografie. È una solida « giapponese », e difficilmente qualcuno oserebbe definire il design della vettura superato. Rispetto ai modelli coreani concorrenti per prezzo, la Corolla appare più moderna e solida. Rispetto ai concorrenti europei, la Corolla ha un vantaggio: è semplicemente più grande. Per il test ci è stata fornita una versione economica della Corolla a $19.100 (prezzo al dettaglio). L'auto è dotata di un motore a carburatore da 1.3 L con potenza di 75 L CV. Non sono presenti servosistemi elettrici. Manca il servosterzo idraulico. Il cruscotto, in base all'allestimento, è molto essenziale: non c'è nemmeno il contagiri. I produttori coreani offrono in questo segmento auto più equipaggiate, ma... Toyota è un nome che vale molto.

Giornata al volante

Saliamo in auto e diamo un'occhiata in giro. L'abitacolo è semplice nelle rifiniture, ma risponde a tutti i requisiti della qualità giapponese. I sedili sono rivestiti con un tessuto spesso e dalla trama varia, in due colori. I pannelli di plastica sono montati l'uno all'altro con estrema precisione. La plastica è di un nero intenso e non dà affatto l'impressione di essere economica. Desta perplessità il ricevitore con display a cristalli liquidi integrato nella console centrale. Sì, proprio un ricevitore, non un autoradio. E se preferissimo ascoltare le cassette? In realtà tutto si spiega semplicemente: l'auto che ci è stata messa a disposizione appartiene al servizio di noleggio della società «Business Car», e un ricevitore radio al posto dell'autoradio è un fatto comune per le auto a noleggio in tutto il mondo. Più importante è un altro aspetto: la Corolla che ci è stata fornita aveva percorso oltre 7000 km, quindi abbiamo avuto modo di conoscere un'auto già rodata. ...Il conducente si muove con incertezza sul sedile. Verrebbe voglia di abbassare un po' il cuscino del sedile oppure di alzare leggermente il piantone dello sterzo. Ma queste regolazioni non sono previste. Concordiamo che, con poca spesa, il problema si potrebbe risolvere montando un volante di diametro minore. All'uscita dal parcheggio, il conducente ha sbagliato la gestione della frizione e il motore si è spento. I tentativi di riavviarlo sono stati bloccati dall'immobilizzatore, di serie. Bisogna eseguire la procedura necessaria: per riattivare il motore occorre estrarre la chiave dal blocchetto di accensione, toccare con la chiave, che penzola come un portachiavi, l'immobilizzatore nell'apposita fessura sul lato opposto del piantone dello sterzo, quindi reinserire la chiave di accensione per avviare il motore. È complicato, ma cosa non si sacrificherebbe in nome della sicurezza? Dopo aver girato per le strette strade innevate, usciamo su un ampio viale moscovita, sgombro fino all'asfalto. La Corolla prende velocità con sorprendente facilità. Non fai in tempo a voltarti che il tachimetro segna «centoventi». E ci si chiede involontariamente: perché la «Nove» (VAZ), con gli stessi quattro cilindri, la stessa potenza e lo stesso carburatore, attraverso il quale passa la stessa benzina 92, «corre» in modo diverso? Con fatica, con un rombo sforzato del motore, come se dietro si trascinasse un rimorchio da mezza tonnellata...«Ma dove corri?» – chi sedeva a destra ha chiesto più volte al conducente. Non «dove», ma «perché». Semplicemente, la Corolla ha questo carattere. Non è troppo invadente, ma spinge comunque il conducente ad andare un po' più veloce. Ai regimi elevati nel suono del motore si sentono note «sportive» provocatorie, le marce vengono innestate con un suono particolarmente pieno, come su una coupé sportiva Celica. Per questo, al volante della Corolla, viene voglia di compiere un sorpasso in più, di scalare la marcia senza particolare necessità e... perfino di incrociare le spade con una grande Mercedes.Il conducente del colosso tedesco, un uomo dalla carnagione scura e dal naso pronunciato, ha guardato la nostra modesta Corolla con sufficienza, quando, al semaforo, il suo muso stretto si è infilato tra la «Mercedes» e un camion. Non avevamo affatto intenzione di competere con lui, ma in qualche modo, da sola, la cosa è andata così: dopo il «verde» ci siamo ritrovati davanti. Superiamo a destra una Gazelle che avanza lentamente nella corsia centrale. Accelerando, riusciamo a passare davanti al tram che si sta staccando dal marciapiede e a sorpassare a sinistra, nella corsia opposta, una fila di auto che parte dall'incrocio successivo. La Corolla va come su un binario. La sospensione rigida (con quella solida robustezza d'altri tempi) e lo sterzo, anch'esso rigido e preciso, rendono la guida in questo stile piuttosto piacevole. ...Alle nostre spalle è risuonato come un fischio di piroscafo. Si scopre che la «Mercedes», della quale ci eravamo dimenticati, sta ancora cercando di regolare i conti con noi. Un minuto dopo la luce dei suoi fari, che lampeggiano nervosamente, resta molto indietro. Scusa, amico, non siamo in autostrada.Ops! Inorgoglito dalla vittoria sulla tecnica tedesca di prima classe, il conducente ha dimenticato la prudenza elementare e a tutta velocità ha attraversato un passaggio a livello del tram con il fondo dissestato. Dopo aver controllato l'integrità delle lenti dell'obiettivo e delle otturazioni dei denti, il fotografo ha chiesto di essere più prudente in futuro. Noi abbiamo notato che la sospensione non si è mai assestata in «rimbalzo». Ci rallegravamo troppo presto. Quando, vicino alla periferia, sono iniziate le normali strade moscovite con la solita dose di buche, la sospensione della Corolla ha cominciato a sembrare troppo rigida. «Stancamente rigida», come ha osservato uno di noi. E il fotografo, pedante, finalmente arrivato al volante, ha iniziato a lamentarsi dello sterzo pesante. «Non pesante, ma rigido e preciso», cercavamo di farlo ragionare, ma in effetti lo sterzo della Corolla è più pesante, per esempio, di quello delle VAZ a trazione anteriore. Un'auto familiare normale
Va detto subito che acquistare una Corolla non è consigliabile alle donne né per una donna. Per loro è meglio scegliere qualcosa di più elegante e confortevole. La Toyota Corolla invece è un normale «cavallo da lavoro», una buona auto familiare. Dal lunedì al venerdì starà benissimo nel parcheggio davanti all'ufficio, e nei fine settimana davanti al portone della dacia. E così sarà per tutti gli anni che il proprietario vorrà. Anche una breve conoscenza con la Toyota Corolla trasmette la sensazione di solidità e durata.
Sì, gli abitanti delle grandi città, ricche di servizi dei vari produttori automobilistici, possono permettersi per questo denaro un'auto più complessa e dotata di più accessori, ma per la provincia la Corolla, estremamente semplice, resta uno dei pochi modelli affidabili e allo stesso tempo prestigiosi, con un prezzo inferiore a $20.000.

Specifiche tecniche (per tutti i modelli e le versioni)