Ángulos de ajuste de las ruedas

Los ángulos de alineación de las ruedas delanteras determinan la geometría de su posición con respecto a la suspensión del vehículo y a la superficie de la carretera. Una alteración de esta geometría conduce a una menor maniobrabilidad del vehículo y a un mayor desgaste de los neumáticos. Los ángulos de alineación de las ruedas delanteras que deben controlarse son la caída, el avance (ángulo de inclinación longitudinal del eje de giro de la rueda) y la convergencia. Solo es ajustable uno de los parámetros: la convergencia, tanto de las ruedas delanteras como de las traseras. La caída y el avance de las ruedas delanteras deben comprobarse periódicamente para evaluar el grado de desgaste de los componentes de la suspensión y de la dirección.

El ajuste de los ángulos de alineación de las ruedas es un procedimiento que requiere mediciones de gran precisión y, para su correcta ejecución, es necesario disponer de equipo especial, bastante voluminoso y costoso. Lo más conveniente es encomendar este trabajo a mecánicos profesionales del taller. A continuación, para su comprensión general, se ofrecen las definiciones de cada uno de los ángulos de alineación de las ruedas controlados, cuyo conocimiento facilitará la comunicación del propietario del vehículo con el personal del taller.

La convergencia es la diferencia entre las distancias de los bordes delanteros de las ruedas del vehículo. Esta desviación del paralelismo de las ruedas permite minimizar el desgaste de la banda de rodadura causado por el deslizamiento al tomar curvas. Con convergencia nula, la distancia entre los bordes delanteros de las ruedas es igual a la distancia entre sus bordes traseros. La convergencia normal normalmente no supera fracciones de pulgada (1 pulgada = 2.54 cm). El ajuste de la convergencia de las ruedas delanteras se realiza corrigiendo la longitud de las barras de dirección mediante el cambio de posición de sus terminales. Para corregir la convergencia de las ruedas traseras se prevé un perno excéntrico de ajuste especial, enroscado en el extremo interior del brazo de control de la suspensión trasera. Una alteración del ajuste de la convergencia acelera el desgaste de las bandas de rodadura de los neumáticos debido al deslizamiento sobre la superficie de la carretera.

La caída es el ángulo de inclinación del plano de la rueda con respecto a la vertical. Si la parte superior de las ruedas está inclinada hacia afuera, la caída se denomina positiva, y viceversa. El valor de la caída se mide en grados. La correcta caída determina el tamaño y la posición de la huella de contacto del neumático con la carretera y permite compensar los cambios en la geometría de la suspensión durante las curvas y al circular por superficies irregulares. En los modelos descritos no está prevista la posibilidad de ajuste de la caída.

El avance es el ángulo de desviación respecto a la vertical del eje de giro de la rueda, medido en el plano de la misma. Si el eje de giro está inclinado hacia atrás, el avance se denomina positivo, y viceversa. El ajuste del avance de las ruedas delanteras se realiza seleccionando arandelas espaciadoras colocadas bajo los brazos de empuje de la suspensión.