Angles de géométrie des roues

Les angles de carrossage des roues avant déterminent la géométrie de ces dernières par rapport à la suspension du véhicule et à la chaussée. Un réglage incorrect de cette géométrie entraîne une baisse de la maniabilité du véhicule et une usure plus rapide des pneus. Les angles de carrossage des roues avant à contrôler comprennent le carrossage, la chasse (angle d'inclinaison longitudinale de l'axe de pivotement de la roue) et le parallélisme. Seul le parallélisme est réglable, pour les roues avant comme pour les roues arrière. Le carrossage et la chasse des roues avant doivent être contrôlés régulièrement pour évaluer l'usure des composants de la suspension et de la direction.

Le réglage des angles de carrossage des roues est une opération exigeant une grande précision de mesure ; sa bonne exécution nécessite un équipement spécial, assez encombrant et coûteux. Il est préférable de confier ce travail à des mécaniciens professionnels de station-service. Ci-dessous, pour une compréhension générale, figurent les définitions de chacun des angles de carrossage contrôlés, dont la connaissance facilitera la communication du propriétaire du véhicule avec le personnel de l'atelier.

Le parallélisme désigne l'écart de convergence des bords avant des roues du véhicule. Ce défaut de parallélisme permet de minimiser l'usure de la bande de roulement due au glissement lors des virages. Lorsque le parallélisme est nul, la distance entre les bords avant des roues est égale à la distance entre leurs bords arrière. Le parallélisme normal ne dépasse généralement que quelques fractions de pouce (1 pouce = 2,54 cm). Le réglage du parallélisme des roues avant s'effectue en modifiant la longueur des biellettes de direction par rotation de leurs rotules. Pour régler le parallélisme des roues arrière, une vis excentrique de réglage est prévue, vissée dans l'extrémité intérieure du bras de commande de la suspension arrière. Un réglage incorrect du parallélisme accélère l'usure des bandes de roulement des pneus due au glissement sur la chaussée.

Le carrossage désigne l'angle d'inclinaison du plan des roues par rapport à la verticale. Si les roues sont inclinées par leur partie supérieure vers l'extérieur, le carrossage est dit positif, et inversement. La valeur du carrossage se mesure en degrés. Un carrossage correctement réglé détermine l'étendue et la position de l'empreinte du pneu sur la route et permet de compenser les variations de géométrie de la suspension lors des virages et de la conduite sur chaussée irrégulière. Sur les modèles décrits, le réglage du carrossage n'est pas prévu.

La chasse désigne l'angle de décalage par rapport à la verticale de l'axe de pivotement de la roue, dans le plan de cette dernière. Si l'axe de pivotement est incliné vers l'arrière, la chasse est dite positive, et inversement. Le réglage de la chasse des roues avant s'effectue en choisissant des cales d'épaisseur à placer sous les bras de poussée de la suspension.