Funcionamiento

La transmisión del par del motor a la transmisión se realiza mediante el embrague. Funciona exclusivamente por fricción, lo que puede representarse de la siguiente manera: dos superficies de contacto se presionan firmemente contra una tercera y la sujetan con tanta fuerza que se ve obligada a girar junto con las otras dos. La finalidad de la construcción es que esta unión pueda separarse en cualquier momento; de lo contrario, ambas piezas podrían simplemente atornillarse una a otra. Nombrémoslas: el volante motor y el disco de presión, cargado por muelles, están unidos rígidamente al motor. Entre ellos está colocado el disco de embrague, unido de forma rígida mediante dentado al eje de la caja de cambios.

La siguiente función importante la realiza el cojinete de desembrague: al pisar el pedal del embrague, se desplaza contra el disco de presión mediante el accionamiento del embrague (véase la siguiente sección) y vence la fuerza del muelle del disco de presión. De este modo, el disco conducido se libera de su posición "apretada" y puede girar libremente entre el disco de presión y el volante. La transmisión del par motor entre el motor y la caja de cambios queda interrumpida.

Si se suelta de nuevo el pedal del embrague, el muelle de diafragma del disco de presión vuelve a presionar el disco conducido contra el volante, deteniendo de golpe su giro libre. Los tres elementos vuelven a formar una unión rígida. El par del motor puede transmitirse de nuevo al tren de accionamiento.