Principio di funzionamento

La coppia viene trasmessa dal motore al cambio tramite la frizione. Essa funziona esclusivamente per attrito, e il principio può essere descritto così: due superfici di contatto vengono premute con forza contro una terza, trattenendola in modo così saldo che è costretta a ruotare insieme alle due. Lo scopo della costruzione è che questo collegamento possa essere interrotto in qualsiasi momento; altrimenti le due parti potrebbero essere semplicemente avvitate l'una all'altra. Chiamiamole per nome: il volano e il disco di pressione caricato dalla molla sono collegati rigidamente al motore. Tra di essi è serrato il disco condotto, innestato con i denti sull'albero del cambio.

La funzione successiva è svolta dal cuscinetto reggispinta: quando si preme il pedale della frizione, esso viene spinto contro il disco di pressione tramite il comando della frizione (vedi la sezione successiva), vincendo la forza della molla a diaframma del disco di pressione. Il disco condotto viene così liberato dalla posizione di «serraggio» e può ruotare liberamente tra il disco di pressione e il volano. La trasmissione della coppia motrice tra motore e cambio è interrotta.

Quando il pedale della frizione viene nuovamente rilasciato, la molla a diaframma del disco di pressione preme di nuovo il disco condotto contro il volano, arrestandone di colpo la libera rotazione. I tre elementi tornano a formare un collegamento rigido. La coppia del motore può essere trasmessa alla trasmissione.