Diagnóstico de averías eléctricas - información general

Nota: Consulte las precauciones indicadas en «¡Seguridad ante todo!». Las siguientes pruebas se refieren a la comprobación de los circuitos eléctricos principales y no deben utilizarse para comprobar circuitos electrónicos delicados (como los sistemas antibloqueo de frenos), especialmente cuando se utiliza un módulo de control electrónico.

General

1. Un circuito eléctrico típico está formado por un componente eléctrico, los interruptores, relés, motores, fusibles, enlaces fusibles o disyuntores relacionados con dicho componente, y el cableado y los conectores que unen el componente con la batería y con la masa de la carrocería. Para ayudar a localizar un problema en un circuito eléctrico, al final de este manual se incluyen los esquemas de cableado.

2. Antes de intentar diagnosticar una avería eléctrica, estudie primero el esquema de cableado correspondiente para comprender completamente los componentes incluidos en el circuito en cuestión. Las posibles causas de una avería pueden reducirse comprobando si otros componentes relacionados con el circuito funcionan correctamente. Si fallan varios componentes o circuitos a la vez, es probable que el problema esté relacionado con un fusible común o con una conexión a masa.

3. Los problemas eléctricos suelen deberse a causas sencillas, como conexiones flojas o corroídas, una conexión a masa defectuosa, un fusible fundido, un enlace fusible fundido o un relé defectuoso (consulte la Sección 3 para obtener detalles sobre la comprobación de relés). Antes de comprobar los componentes, inspeccione visualmente el estado de todos los fusibles, cables y conexiones del circuito con avería. Utilice los esquemas de cableado para determinar qué conexiones de terminales deben comprobarse para localizar el punto defectuoso.

4. Las herramientas básicas necesarias para la localización de averías eléctricas incluyen un comprobador de circuitos o voltímetro (también se puede utilizar una bombilla de 12 voltios con un juego de cables de prueba para determinadas comprobaciones); una lámpara de prueba autoalimentada (conocida a veces como comprobador de continuidad); un óhmetro (para medir la resistencia); una batería y un juego de cables de prueba; y un cable de puente, preferiblemente con un disyuntor o fusible incorporado, que puede utilizarse para puentear cables o componentes eléctricos sospechosos.

Antes de intentar localizar un problema con instrumentos de prueba, utilice el esquema de cableado para determinar dónde realizar las conexiones.

5. Para localizar el origen de una avería intermitente en el cableado (normalmente debida a una conexión deficiente o sucia, o a un aislamiento del cableado dañado), puede realizarse una prueba de «movimiento» en el cableado.

Consiste en mover el cableado a mano para comprobar si la avería se produce al desplazarlo.

Debería ser posible acotar el origen de la avería a una sección concreta del cableado. Este método de prueba puede utilizarse junto con cualquiera de las pruebas descritas en las subsecciones siguientes.

6. Aparte de los problemas debidos a conexiones deficientes, en un circuito eléctrico pueden producirse dos tipos básicos de avería: circuito abierto o cortocircuito.

7. Las averías de circuito abierto son causadas por una rotura en algún punto del circuito, que impide el paso de la corriente. Una avería de circuito abierto impedirá que un componente funcione, pero no hará que se funda el fusible del circuito correspondiente.

8. Las averías de cortocircuito son causadas por un «cortocircuito» en algún punto del circuito, que permite que la corriente que circula por el circuito «escape» por una ruta alternativa, normalmente a masa. Las averías de cortocircuito suelen deberse a un deterioro del aislamiento del cableado, que permite que un cable de alimentación entre en contacto con otro cable o con un componente conectado a masa, como la carrocería. Una avería de cortocircuito normalmente hará que se funda el fusible del circuito correspondiente.

Localización de un circuito abierto

9. Para comprobar si existe un circuito abierto, conecte un cable de un comprobador de circuitos o voltímetro al terminal negativo de la batería o a una masa en buen estado conocida.

10. Conecte el otro cable a un conector del circuito que se está comprobando, preferiblemente el más cercano a la batería o al fusible.

11. Conecte el circuito teniendo en cuenta que algunos circuitos solo tienen tensión cuando el contacto de encendido se encuentra en una posición determinada.

12. Si hay tensión (indicada por el encendido de la bombilla del comprobador o por una lectura del voltímetro, según corresponda), significa que la sección del circuito comprendida entre el conector correspondiente y la batería no presenta averías.

13. Continúe comprobando el resto del circuito de la misma forma.

14. Cuando se llegue a un punto en el que no haya tensión, el problema debe encontrarse entre dicho punto y el punto de comprobación anterior con tensión. La mayoría de los problemas pueden atribuirse a una conexión rota, corroída o floja.

Localización de un cortocircuito

15. Para comprobar si existe un cortocircuito, desconecte primero la(s) carga(s) del circuito (las cargas son los componentes que consumen corriente de un circuito, como bombillas, motores, elementos calefactores, etc.).

16. Retire el fusible correspondiente del circuito y conecte un comprobador de circuitos o voltímetro a los terminales del fusible.

17. Conecte el circuito teniendo en cuenta que algunos circuitos solo tienen tensión cuando el contacto de encendido se encuentra en una posición determinada.

18. Si hay tensión (indicada por el encendido de la bombilla del comprobador o por una lectura del voltímetro, según corresponda), significa que existe un cortocircuito.

19. Si no hay tensión, pero el fusible se funde con la(s) carga(s) conectada(s), esto indica una avería interna en la(s) carga(s).

Localización de una avería de masa

20. El terminal negativo de la batería está conectado a «masa», es decir, al metal del motor/cambio y a la carrocería del vehículo, y la mayoría de los sistemas están cableados de forma que solo reciben una alimentación positiva, retornando la corriente a través del metal de la carrocería. Esto significa que la fijación de los componentes y la carrocería forman parte de dicho circuito. Por tanto, las fijaciones flojas o corroídas pueden causar una amplia gama de averías eléctricas, desde el fallo total de un circuito hasta una avería parcial difícil de identificar. En particular, las luces pueden lucir débilmente (sobre todo cuando otro circuito que comparte el mismo punto de masa está en funcionamiento), los motores (p. ej., los motores del limpiaparabrisas o del ventilador de refrigeración del radiador) pueden girar lentamente, y el funcionamiento de un circuito puede tener un efecto aparentemente no relacionado sobre otro. Tenga en cuenta que en muchos vehículos se utilizan cables de masa entre determinados componentes, como el motor/cambio y la carrocería, normalmente cuando no existe contacto metal con metal entre los componentes debido a soportes flexibles de goma, etc.

21. Para comprobar si un componente está correctamente conectado a masa, desconecte la batería y conecte un cable del óhmetro a un punto de masa conocido y en buen estado. Conecte el otro cable al cable o a la conexión de masa que se está comprobando. La lectura de resistencia debe ser cero; si no lo es, compruebe la conexión como se indica a continuación: 22. Si se sospecha que una conexión a masa es defectuosa, desmonte la conexión y limpie hasta dejar el metal desnudo tanto la carrocería como el terminal del cable o la superficie de contacto de la masa del componente. Asegúrese de eliminar todo rastro de suciedad y corrosión; a continuación, use un cuchillo para quitar la pintura, de modo que se forme una unión metal con metal limpia. Al volver a montar, apriete firmemente los tornillos de la unión; si se vuelve a instalar un terminal de cable, use arandelas dentadas entre el terminal y la carrocería para asegurar una conexión limpia y segura. Una vez rehecha la conexión, evite la corrosión futura aplicando una capa de vaselina o grasa de silicona, o pulverizando (a intervalos regulares) un sellador de encendido comercial.