Reparación de daños menores en la carrocería

Nota: Para obtener información más detallada sobre la reparación de carrocería, Haynes Publishing edita un libro de Lindsay Porter titulado ”The Car Bodywork Repair Manual” (Manual de reparación de carrocerías de automóviles). Este libro incluye información sobre aspectos como el tratamiento de la oxidación, la pintura y las reparaciones con fibra de vidrio, así como detalles sobre reparaciones más complejas que implican soldadura y chapistería.
Reparación de arañazos leves en la carrocería
Si el arañazo es muy superficial y no llega al metal de la carrocería, la reparación es muy sencilla. Frote ligeramente la zona del arañazo con un renovador de pintura o una pasta abrasiva muy fina, para eliminar la pintura suelta del arañazo y para quitar la cera de la carrocería circundante. Enjuague la zona con agua limpia. Aplique pintura de retoque sobre el arañazo con un pincel fino; siga aplicando capas finas de pintura hasta que la superficie de la pintura del arañazo quede al mismo nivel que la pintura circundante. Deje que la nueva pintura se endurezca durante al menos dos semanas; a continuación, mézclela con la pintura circundante frotando la zona del arañazo con un renovador de pintura o una pasta abrasiva muy fina. Por último, aplique una capa de cera.
Si el arañazo ha atravesado la pintura hasta el metal de la carrocería y el metal se ha oxidado, es necesario utilizar otra técnica de reparación. Elimine el óxido suelto del fondo del arañazo con una navaja y, a continuación, aplique pintura antioxidante para evitar que se forme óxido en el futuro. Con una espátula de goma o nailon, rellene el arañazo con masilla para carrocería. Si es necesario, esta masilla se puede mezclar con diluyente de celulosa para obtener una pasta muy fina, ideal para rellenar arañazos estrechos. Antes de que la masilla del arañazo se endurezca, envuelva un trozo de trapo de algodón liso alrededor de la punta de un dedo. Sumerja el dedo en diluyente de celulosa y, a continuación, páselo rápidamente sobre la superficie de la masilla del arañazo; esto hará que la superficie de la masilla quede ligeramente cóncava. Ahora ya se puede pintar sobre el arañazo, tal como se describe anteriormente en esta sección.
Reparación de abolladuras en la carrocería
Cuando la carrocería del vehículo presenta una abolladura profunda, la primera tarea consiste en extraer la abolladura hasta que la zona afectada casi recupere su forma original. No tiene mucho sentido intentar devolverle completamente la forma original, ya que el metal de la zona dañada se habrá estirado durante el impacto y no podrá recuperar del todo su contorno original. Es preferible elevar el nivel de la abolladura hasta un punto situado unos 3 mm (1/8 pulg.) por debajo del nivel de la carrocería circundante. Si la abolladura es muy poco profunda, no merece la pena intentar extraerla.
Si se puede acceder a la parte interior de la abolladura, se puede golpear suavemente desde atrás con un mazo de cabeza de madera o plástico. Mientras lo hace, sujete firmemente un bloque de madera adecuado contra el exterior del panel para absorber los golpes del martillo y evitar así que se abombe una gran zona de la carrocería.
Si la abolladura se encuentra en una sección de la carrocería con doble chapa o con algún otro elemento que impida el acceso desde la parte posterior, es necesario recurrir a otra técnica. Taladre varios orificios pequeños a través del metal de la zona, especialmente en la sección más profunda. A continuación, atornille en los orificios tornillos largos autorroscantes, lo justo para que agarren bien en el metal. Ahora se puede extraer la abolladura tirando de las cabezas salientes de los tornillos con unos alicates.
La siguiente etapa de la reparación consiste en eliminar la pintura de la zona dañada y de unos 2,5 cm (1 pulg.) de la carrocería circundante en buen estado. Esto se realiza más fácilmente con un cepillo de alambre o una almohadilla abrasiva en un taladro eléctrico, aunque también se puede hacer igual de eficazmente a mano con hojas de papel de lija.
Para completar la preparación antes de rellenar, raye la superficie del metal desnudo con un destornillador o con la espiga de una lima, o bien taladre pequeños orificios en la zona afectada. Esto proporcionará un buen agarre a la masilla. Para completar la reparación, consulte la sección sobre relleno y repintado.
Reparación de agujeros o roturas por oxidación en la carrocería
Elimine toda la pintura de la zona afectada y de unos 2,5 cm (1 pulg.) de la carrocería circundante en buen estado, utilizando una almohadilla abrasiva o un cepillo de alambre en un taladro eléctrico. Si no dispone de estos elementos, unas hojas de papel de lija servirán igual de bien. Una vez eliminada la pintura, podrá evaluar la gravedad de la corrosión y decidir si conviene sustituir todo el panel (si es posible) o reparar únicamente la zona afectada. Los paneles de carrocería nuevos no son tan caros como la mayoría de la gente cree, y a menudo es más rápido y más satisfactorio instalar un panel nuevo que intentar reparar grandes zonas de corrosión.
Retire de la zona afectada todos los accesorios, excepto aquellos que sirvan de guía para la forma original de la carrocería dañada (p. ej., las carcasas de los faros, etc.). A continuación, con unas tijeras para chapa o una hoja de sierra para metales, elimine todo el metal suelto y cualquier otro metal gravemente afectado por la corrosión. Golpee los bordes del agujero hacia el interior para crear una ligera depresión donde pueda asentarse la masilla. Cepille con un cepillo de alambre la zona afectada para eliminar el óxido pulverulento de la superficie del metal que queda. Pinte la zona afectada con pintura antioxidante; si se puede acceder a la parte posterior de la zona oxidada, trátela también.
Antes de rellenar, será necesario tapar el agujero de alguna manera. Esto se puede conseguir con malla de aluminio o de plástico, o con cinta de aluminio. La malla de aluminio o de plástico, o la esterilla de fibra de vidrio, es probablemente el mejor material para un agujero grande. Corte una pieza con el tamaño y la forma aproximados del agujero que hay que rellenar y colóquela en el agujero de forma que sus bordes queden por debajo del nivel de la carrocería circundante. Se puede fijar en su posición con varias porciones de masilla alrededor de su perímetro.
La cinta de aluminio debe utilizarse para agujeros pequeños o muy estrechos. Saque un trozo del rollo y recórtelo con el tamaño y la forma aproximados necesarios; a continuación, retire el papel protector (si lo lleva) y pegue la cinta sobre el agujero. Se puede solapar si el espesor de una sola pieza no es suficiente. Frote los bordes de la cinta con el mango de un destornillador o similar, para asegurar que la cinta quede bien adherida al metal situado debajo.
Reparaciones de carrocería: relleno y repintado
Antes de utilizar esta sección, consulte las secciones sobre reparación de abolladuras, arañazos profundos, agujeros por oxidación y roturas. Existen muchos tipos de masilla para carrocería, pero, en general, los kits comerciales que incluyen un bote de masilla y un tubo de endurecedor en resina son los mejores para este tipo de reparación. Una espátula ancha y flexible de plástico o nailon resultará muy útil para dar a la superficie del relleno un acabado liso y bien contorneado.
Mezcle una pequeña cantidad de masilla sobre un trozo limpio de cartón o tablero; mida el endurecedor con cuidado (siga las instrucciones del fabricante indicadas en el envase), de lo contrario la masilla fraguará demasiado deprisa o demasiado despacio. Con la espátula, aplique la masilla sobre la zona preparada; pase la espátula sobre la superficie de la masilla para conseguir el contorno correcto y nivelar la superficie. En cuanto se obtenga un contorno que se aproxime al correcto, deje de trabajar la masilla: si sigue trabajándola demasiado tiempo, se volverá pegajosa y comenzará a adherirse a la espátula. Siga añadiendo capas finas de masilla cada veinte minutos hasta que el nivel del relleno quede justo por encima de la carrocería circundante.
Una vez endurecida la masilla, el exceso se puede eliminar con una garlopa o una lima para metal. A partir de ese momento, deben utilizarse lijas de grano cada vez más fino, empezando por papel de lija de grano 40 para producción y terminando con papel de lija al agua de grano 400. Envuelva siempre el papel de lija alrededor de un taco plano de caucho, corcho o madera; de lo contrario, la superficie del relleno no quedará completamente plana. Durante el alisado de la superficie de la masilla, el papel de lija al agua debe enjuagarse periódicamente en agua. Esto garantizará que la superficie final quede muy lisa en la última etapa.
En esta fase, la abolladura debe estar rodeada por un anillo de metal desnudo, que a su vez debe estar rodeado por el borde bien difuminado de la pintura en buen estado. Enjuague la zona reparada con agua limpia hasta que desaparezca todo el polvo producido por el lijado. Pulverice toda la zona reparada con una capa ligera de imprimación: esto revelará cualquier imperfección de la superficie de la masilla. Repare estas imperfecciones con masilla fresca o masilla para carrocería y vuelva a alisar la superficie con papel de lija. Si utiliza masilla para carrocería, puede mezclarla con diluyente de celulosa para obtener una pasta muy fina, ideal para rellenar pequeños agujeros. Repita este proceso de pulverizado y reparación hasta que quede satisfecho con el acabado de la superficie de la masilla y con el borde difuminado de la pintura. Limpie la zona reparada con agua limpia y deje que se seque por completo. La zona reparada ya está lista para el pintado final.
El pintado debe realizarse en un ambiente cálido, seco, sin viento y libre de polvo. Estas condiciones pueden crearse artificialmente si dispone de una gran zona de trabajo cubierta, pero si se ve obligado a trabajar al aire libre, deberá elegir el día con mucho cuidado. Si trabaja en un interior, rociar el suelo de la zona de trabajo con agua ayudará a asentar el polvo que, de otro modo, quedaría suspendido en el aire.
Si la zona reparada se limita a un único panel de carrocería, enmascare los paneles circundantes; esto ayudará a minimizar los efectos de una ligera diferencia de tono de la pintura. Los accesorios de la carrocería (p. ej., tiras cromadas, tiradores de puerta, etc.) también deberán enmascararse. Utilice cinta de carrocero original y varias capas de periódico para las operaciones de enmascarado.
Antes de empezar a pulverizar, agite bien el bote de aerosol y, a continuación, pruebe la pulverización sobre una superficie de prueba (un bote viejo o similar) hasta dominar la técnica. Cubra la zona reparada con una capa gruesa de imprimación; el grosor debe conseguirse aplicando varias capas finas de pintura en lugar de una sola capa gruesa. Con papel de lija al agua de grano 400, lije la superficie de la imprimación hasta que quede realmente lisa. Mientras lo hace, la zona de trabajo debe rociarse abundantemente con agua y el papel de lija al agua debe enjuagarse periódicamente. Deje secar antes de aplicar más pintura.
Aplique la capa de acabado, de nuevo aumentando el grosor con varias capas finas de pintura. Comience a pulverizar en el centro de la zona reparada y avance hacia afuera, con un movimiento de lado a lado, hasta cubrir toda la zona reparada y unos 5 cm (2 pulg.) de la pintura original circundante. Retire todo el material de enmascarado entre 10 y 15 minutos después de aplicar la última capa de pintura. Deje que la nueva pintura se endurezca durante al menos dos semanas; a continuación, utilizando un renovador de pintura o una pasta abrasiva muy fina, difumine los bordes de la pintura con la pintura existente. Por último, aplique cera.
Componentes de plástico
Dado que los fabricantes de vehículos utilizan cada vez más componentes de carrocería de plástico (p. ej., parachoques, alerones y, en algunos casos, paneles de carrocería principales), la reparación de daños más graves en estos elementos se ha convertido en una cuestión de encargar el trabajo a un especialista en este campo o de sustituir los componentes completos. La reparación de este tipo de daños por parte del propietario que hace el trabajo por su cuenta no resulta realmente viable debido al coste del equipo y de los materiales necesarios.
La técnica básica consiste en practicar una ranura a lo largo de la línea de la grieta en el plástico, utilizando una fresa rotativa en un taladro eléctrico. A continuación, la pieza dañada se vuelve a unir mediante soldadura, calentando y fundiendo una varilla de aporte de plástico en la ranura con una pistola de aire caliente. Después se elimina el exceso de plástico y la zona se lija hasta obtener un acabado liso. Es importante utilizar una varilla de aporte del tipo de plástico correcto, ya que los componentes de carrocería pueden estar fabricados con distintos tipos de plástico (p. ej., policarbonato, ABS, polipropileno).
Los daños de menor gravedad (abrasiones, grietas leves, etc.) pueden ser reparados por el propietario que hace el trabajo por su cuenta utilizando un material de relleno epoxi de dos componentes. Una vez mezclado en proporciones iguales, se utiliza de forma similar a la masilla para carrocería empleada en paneles metálicos. Normalmente, el relleno cura en veinte o treinta minutos y queda listo para lijar y pintar.
Si el propietario sustituye por sí mismo un componente completo, o si lo ha reparado con relleno epoxi, tendrá que encontrar una pintura adecuada para el acabado que sea compatible con el tipo de plástico utilizado. En el pasado, no era posible utilizar una pintura universal debido a la amplia gama de plásticos empleados en los componentes de carrocería. Las pinturas convencionales, en general, no se adhieren satisfactoriamente al plástico ni al caucho, pero las pinturas para igualar cualquier acabado de plástico o caucho pueden adquirirse en los concesionarios.

Sin embargo, actualmente es posible obtener un kit de acabado para piezas de carrocería de plástico que consta de un tratamiento previo a la imprimación, una imprimación y una capa de acabado de color. Normalmente se suministran instrucciones completas con el kit, pero básicamente el método de uso consiste en aplicar primero el tratamiento previo a la pieza en cuestión y dejarlo secar durante un máximo de 30 minutos. A continuación se aplica la imprimación y se deja secar durante aproximadamente una hora, antes de aplicar finalmente la capa de acabado especial de color. El resultado es una pieza con el color correcto, cuya pintura se flexiona junto con el plástico o el caucho, una propiedad que pintura normal no suele tener.