Circuitos eléctricos

PROCEDIMIENTO

1. Un circuito eléctrico típico está formado por componentes del equipo eléctrico, interruptores, relés, motores, fusibles, fusibles de cartucho, cables y conectores que unen todos los componentes entre sí, con la batería y con la "masa" del vehículo.
2. La causa de una avería se puede localizar mucho más rápido si se determina qué componentes de este circuito funcionan correctamente. Si fallan varios componentes o circuitos a la vez, el problema probablemente está en un fusible fundido o en una mala conexión a masa, ya que a menudo un mismo fusible protege varios circuitos.
3. Los problemas en el sistema eléctrico suelen deberse a causas simples, como contactos oxidados o flojos, un fusible fundido, un fusible de cartucho fundido o un relé defectuoso. Antes de comprobar otros componentes del circuito, inspeccione visualmente el estado de todos los fusibles, cables y conectores del circuito defectuoso.
4. Los instrumentos principales necesarios para localizar una avería en el circuito son:

– probador o voltímetro (o lámpara de 12 V con cables de conexión);
– lámpara de prueba con fuente de alimentación (o instrumento para comprobar la continuidad de los circuitos);
– óhmetro (para medir la resistencia);
– batería;
– sondas con cables;
– cable de puente, preferiblemente con interruptor automático o fusible, que se puede usar para comprobar cables o componentes del equipo eléctrico.

5. Para detectar una conexión poco fiable o un punto de cortocircuito (normalmente debido a una conexión deficiente o contaminada, o a un aislamiento dañado), mueva el cable con la mano para comprobar si el circuito falla al moverse el cable. De este modo se puede localizar el punto con un conector poco fiable o el punto donde se produce el cortocircuito.
6. Además de los problemas relacionados con una conexión poco fiable, un circuito eléctrico puede presentar otros dos fallos principales: un circuito abierto o un cortocircuito.
7. Un circuito abierto puede deberse a la rotura de un cable o a la falta de una conexión en el circuito que impida el paso de la corriente. Un circuito abierto provocará el fallo de algún componente eléctrico, pero no fundirá el fusible que protege ese circuito.
8. Los fallos por cortocircuito se producen cuando un contacto en el circuito hace que la corriente que circula por él pase a otro circuito, normalmente derivándose a masa. Un cortocircuito suele estar causado por un daño en el aislamiento que permite que el cable de alimentación toque otro cable o un elemento conectado a masa, como la carrocería. Un cortocircuito provoca la fusión del fusible que protege el circuito correspondiente.
9. Antes de buscar la causa de un fallo o de realizar una reparación en el sistema eléctrico, tenga en cuenta que los distintos tipos de cables tienen colores diferentes.
10. Para detectar un circuito abierto, conecte una de las puntas de la lámpara de prueba al terminal negativo de la batería o a masa del vehículo.
11. Conecte la otra punta a un empalme del circuito que se está comprobando, preferiblemente lo más cerca posible de la batería o del fusible.
12. Aplique tensión al circuito. Recuerde que en algunos circuitos la tensión solo se aplica cuando el interruptor de encendido se gira a una posición determinada.
13. Si hay tensión (lo que se indicará mediante el encendido de la lámpara de prueba o la lectura del voltímetro), significa que la parte del circuito entre el empalme y la batería está en buen estado.
14. Continúe comprobando el resto del circuito de la misma forma.
15. Cuando se encuentre un punto sin tensión, la causa del fallo estará entre ese punto y el punto anterior en el que sí había tensión. La mayoría de los problemas se deben a una conexión deficiente.
16. El terminal negativo de la batería está conectado a masa del vehículo (al metal del motor/caja de cambios y a la carrocería), y la mayoría de los sistemas eléctricos están diseñados de modo que cada componente recibe un único cable de alimentación y la corriente retorna a través de la carrocería metálica del vehículo. Esto significa que la fijación del componente eléctrico y la carrocería forman parte del circuito eléctrico. Por ello, una fijación deficiente o oxidada puede causar numerosos fallos en el sistema eléctrico, desde el fallo total del circuito hasta un funcionamiento irregular. En concreto, las lámparas pueden iluminarse con poca intensidad (especialmente si hay otro circuito conectado al mismo punto de masa), los motores (por ejemplo, los limpiaparabrisas o el ventilador del radiador) pueden funcionar lentamente, y la conexión de un circuito puede afectar al funcionamiento de otro. Tenga en cuenta que en muchos vehículos se utilizan cintas de masa entre distintos componentes, por ejemplo entre el motor/caja de cambios y la carrocería, normalmente cuando no existe contacto metálico entre ellos debido al uso de soportes de caucho u otros elementos similares.
17. Para comprobar la fiabilidad de una masa, desconecte la batería y conecte una de las puntas del óhmetro a masa del vehículo. Conecte la otra punta al cable o al punto de masa que desea comprobar. La resistencia que indique el óhmetro debe ser cero; en caso contrario, compruebe la conexión como se indica a continuación.
18. Si considera que la conexión no está en buen estado, desmóntela y limpie hasta dejar metal limpio la superficie de contacto y el terminal del cable, o la superficie del elemento conectado a masa. Elimine por completo la suciedad y los restos de corrosión y, a continuación, con una navaja retire la capa de pintura para obtener un contacto metal con metal fiable. Al montar, fije firmemente la conexión; al instalar el terminal del cable, utilice arandelas dentadas entre el terminal y la carrocería. Una vez conectada, aplique una capa de vaselina o grasa de silicona sobre la conexión para evitar la corrosión.

FUSIBLES

Los fusibles sirven para interrumpir el circuito cuando la intensidad de corriente alcanza un valor determinado, con el fin de proteger los componentes y los cables que podrían dañarse por una corriente excesiva. Un aumento repentino de la intensidad suele deberse a un fallo en el circuito, normalmente a un cortocircuito.
Las designaciones de los circuitos protegidos por los fusibles se indican en la tapa de la caja de fusibles.

Antes de extraer un fusible, desconecte el circuito correspondiente (o el encendido) y, a continuación, saque el fusible de sus contactos. En el interior del fusible debe verse el filamento; si el fusible está fundido, el filamento estará roto o derretido.

Utilice siempre fusibles de la intensidad requerida. Nunca utilice un fusible de otra intensidad ni lo sustituya por otro elemento. No sustituya un fusible más de una vez sin haber eliminado la causa del fallo. La intensidad protegida por el fusible está indicada en la parte superior del mismo; tenga en cuenta que los fusibles tienen colores diferentes para facilitar su identificación.

Si el fusible se quema inmediatamente después de reemplazarlo, no lo reemplace de nuevo hasta que haya localizado y corregido la causa del fallo. En la mayoría de los casos, la causa es un cortocircuito provocado por un aislamiento deficiente. Si el fusible protege varios circuitos, intente localizar el circuito que quema el fusible desconectando cada uno de los circuitos por turno (si es posible). Lleve siempre en el vehículo un juego de fusibles de repuesto de distintas amperajes. Deben estar sujetos en la base de la caja de fusibles.