Circuits électriques

PROCÉDURE

1. Un circuit électrique ordinaire se compose d'éléments d'équipement électrique, d'interrupteurs, de relais, de moteurs, de fusibles, de fusibles à lame et de fils et connecteurs qui relient entre eux tous les éléments, la batterie et la « masse » du véhicule.
2. La cause d'un défaut peut être trouvée beaucoup plus rapidement si l'on détermine quels éléments de ce circuit fonctionnent normalement. Si plusieurs éléments ou circuits tombent en panne simultanément, le problème provient probablement d'un fusible grillé ou d'une mauvaise mise à la masse, car un même fusible protège souvent plusieurs circuits.
3. Les problèmes de fonctionnement du système électrique sont généralement dus à des causes simples, telles que des contacts oxydés ou peu fiables, un fusible grillé, un fusible à lame grillé ou un relais défectueux. Contrôlez visuellement l'état de tous les fusibles, fils et connecteurs du circuit défaillant avant de vérifier les autres éléments de ce circuit.
4. Les principaux instruments nécessaires à la recherche d'un défaut dans un circuit sont :

– testeur ou voltmètre (ou lampe 12 V avec fils de liaison);
– lampe témoin avec source d'alimentation (ou instrument de contrôle de la continuité des circuits);
– ohmmètre (pour mesurer la résistance);
– batterie;
– pointes de touche avec fils;
– fil de cavalier, de préférence avec disjoncteur automatique ou fusible, pouvant servir à contrôler les fils ou les éléments d'équipement électrique.

5. Pour détecter une connexion défectueuse ou un court-circuit (généralement dû à une connexion mauvaise ou encrassée, ou à une isolation endommagée), vous pouvez secouer le câble à la main afin de voir si le circuit tombe en panne lorsque le câble bouge. Ainsi, vous pouvez localiser le point de connexion défectueuse ou le point où se produit le court-circuit.
6. Outre les problèmes liés à une connexion défectueuse, un circuit électrique peut présenter deux autres défaillances principales : une coupure du circuit ou un court-circuit.
7. Une coupure du circuit peut être causée par la rupture d'un fil ou par l'absence de connexion dans le circuit, ce qui empêche la circulation du courant. Une coupure du circuit entraîne la panne d'un élément de l'équipement électrique, mais ne provoque pas le fusion du fusible protégeant ce circuit.
8. Les défaillances liées à un court-circuit sont causées par un contact dans le circuit, ce qui fait que le courant circulant dans le circuit commence à passer par un autre circuit, et le plus souvent part à la « masse ». Un court-circuit est généralement causé par la rupture de l'isolation, ce qui permet à un fil d'alimentation de toucher soit un autre fil, soit un élément relié à la masse, tel que la carrosserie. Un court-circuit entraîne la fusion du fusible protégeant le circuit concerné.
9. Avant de rechercher la source d'une défaillance ou d'effectuer une réparation dans le système électrique, gardez à l'esprit que les différents types de fils ont des couleurs différentes.
10. Pour détecter une coupure du circuit, raccordez l'une des pointes de la lampe témoin à la borne négative de la batterie ou à la masse du véhicule.
11. Raccordez la seconde pointe à la connexion du circuit à contrôler, de préférence située le plus près possible de la batterie ou du fusible.
12. Mettez le circuit sous tension. N'oubliez pas que, dans certains circuits, la tension n'est appliquée que lorsque la clé de contact est tournée dans une position déterminée.
13. Si la tension est présente (ce que indiquera le témoin allumé ou la lecture du voltmètre), cela signifie que la partie du circuit comprise entre la connexion et la batterie est en bon état.
14. Poursuivez le contrôle du reste du circuit de la même manière.
15. Lorsque vous trouverez le point où la tension est absente, cela signifie que la source de la défaillance se situe entre ce point et le point précédent où la tension était présente. La plupart des problèmes sont dus à une mauvaise connexion.
16. La borne négative de la batterie est reliée à la masse du véhicule – au métal du moteur/de la boîte de vitesses et à la carrosserie – et la plupart des systèmes électriques sont conçus de telle sorte qu'un seul fil d'alimentation arrive à chaque élément d'équipement, le courant revenant par la carrosserie métallique du véhicule. Cela signifie que la fixation de l'élément d'équipement électrique et la carrosserie du véhicule font partie du circuit électrique. Par conséquent, une fixation mauvaise ou oxydée peut être à l'origine d'un grand nombre de défaillances du système électrique : de la panne complète du circuit jusqu'à un fonctionnement instable. En particulier, les lampes peuvent briller faiblement (surtout si un autre circuit utilisant le même point de masse est en service), les moteurs (par exemple ceux des essuie-glaces ou du ventilateur de radiateur) peuvent tourner lentement, et la mise en service d'un circuit peut influencer le fonctionnement d'un autre circuit. Notez que de nombreux véhicules utilisent des tresses de masse de liaison entre différents organes du véhicule, par exemple entre le moteur/la boîte de vitesses et la carrosserie, c'est-à-dire généralement lorsqu'il n'y a pas de contact métallique entre les éléments en raison de l'utilisation de supports en caoutchouc, etc.
17. Pour vérifier la qualité de la masse, débranchez la batterie et raccordez l'une des pointes de l'ohmmètre à la masse du véhicule. Raccordez la seconde pointe au fil ou au point de masse à contrôler. La résistance indiquée par l'ohmmètre doit être égale à zéro ; dans le cas contraire, vérifiez la connexion comme suit.
18. Si vous estimez que la connexion n'est pas en bon état, démontez la connexion et nettoyez jusqu'au métal nu la surface de contact et la cosse du fil ou la surface de l'élément à mettre à la masse. Éliminez complètement la saleté et les traces de corrosion, puis, à l'aide d'un couteau, retirez la couche de peinture afin d'obtenir un contact métal sur métal fiable. Lors du remontage, fixez solidement la connexion ; lors de la pose de la cosse du fil, utilisez des rondelles dentées entre la cosse et la carrosserie. Après le raccordement, appliquez une couche de vaseline ou de graisse au silicone sur la connexion afin d'éviter la formation de corrosion.

FUSIBLES

Les fusibles servent à interrompre le circuit lorsque l'intensité du courant atteint une valeur déterminée, afin de protéger les éléments et les fils qui pourraient être endommagés par un courant trop fort. Une forte augmentation de l'intensité du courant est généralement causée par une défaillance du circuit, le plus souvent un court-circuit.
Les désignations des circuits protégés par les fusibles sont indiquées sur le couvercle du bloc de fusibles.

Avant de retirer un fusible, coupez le circuit correspondant (ou le contact), puis retirez le fusible de ses contacts. À l'intérieur du fusible, le fil doit être visible ; si le fusible est grillé, le fil sera rompu ou fondu.

Utilisez toujours des fusibles de l'intensité requise. N'utilisez jamais un fusible d'une autre intensité et ne le remplacez pas par un autre élément. Ne remplacez pas un fusible plus d'une fois sans avoir éliminé la source de la défaillance. L'intensité protégée par le fusible est indiquée sur le dessus du fusible : notez que les fusibles ont des couleurs différentes pour faciliter leur identification.

Si le fusible grille immédiatement après son remplacement, ne le remplacez pas de nouveau tant que vous n'avez pas identifié et éliminé la cause de la panne. Dans la plupart des cas, la cause est un court-circuit dû à un défaut d'isolation. Si le fusible protège plusieurs circuits, recherchez le circuit responsable de la surintensité en mettant chaque circuit sous tension l'un après l'autre (si possible). Gardez toujours dans le véhicule un jeu de fusibles de rechange de différents calibres. Ils doivent être fixés à la base du boîtier de fusibles.