Ajuste de la alineación de las ruedas

Ángulos de caída, convergencia de las ruedas delanteras y ángulo de avance del pivote
1. Ángulo de caída
2. Ángulo de avance del pivote (ángulo de inclinación longitudinal del pivote)
3. Parte delantera del vehículo
4. Convergencia de las ruedas (Y–X)

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La alineación de las ruedas consiste en ajustar los ángulos de montaje de las ruedas con respecto a la suspensión y a la carretera. Si las ruedas no están alineadas, esto afecta no solo al control del vehículo, sino que también aumenta la velocidad de desgaste de los neumáticos. En las ruedas delanteras, normalmente se ajustan la convergencia, la caída y el ángulo de avance del pivote de dirección.
La caída y la convergencia de las ruedas son ajustables en los modelos fabricados a partir de 1996. En los modelos fabricados hasta 1995, el único ajuste posible es el de la convergencia de las ruedas. En las ruedas traseras solo se puede ajustar la convergencia. Los demás ángulos de montaje de las ruedas deben medirse para detectar elementos de la suspensión doblados o desgastados.
El ajuste de la convergencia o de la caída de las ruedas es una operación muy precisa. Para realizar un ajuste de calidad de las ruedas se necesita equipo complejo y costoso. Por ello, se recomienda acudir a especialistas para ajustar la convergencia y la caída de las ruedas. A continuación se ofrece una descripción general de los ángulos de montaje de las ruedas, para que tenga una idea general de ellos y pueda entender mejor el tema cuando acuda a un taller.
La convergencia de las ruedas es el ángulo con el que las ruedas están orientadas hacia dentro. El objetivo del ajuste de la convergencia es que las ruedas queden paralelas. En un vehículo cuyo ángulo de convergencia es cero, la distancia entre los bordes delanteros de las ruedas será igual a la distancia entre sus bordes traseros. En la práctica, el valor de la convergencia suele ser de unos pocos milímetros. En las ruedas delanteras, el ángulo de convergencia se ajusta modificando la posición de la rótula de la barra de acoplamiento. En las ruedas traseras, se controla mediante la longitud de las barras transversales traseras (N2). Una convergencia de las ruedas mal ajustada provocará un desgaste irregular de los neumáticos, que rozarán contra la superficie de la carretera.
La caída de las ruedas es la inclinación de las ruedas con respecto a la vertical, vista desde la parte delantera o trasera del vehículo. Si la rueda está inclinada hacia afuera en la parte superior, la caída es positiva (+).
Si la rueda está inclinada hacia adentro en la parte superior, la caída es negativa (–). El valor de la inclinación se mide en grados desde la vertical y se denomina ángulo de caída de las ruedas. De este ángulo depende cuántas bandas de la banda de rodadura estarán en contacto con la carretera; además, este ángulo es necesario para compensar los cambios en la geometría de la suspensión durante las curvas y al circular por carreteras irregulares. Su ajuste se realiza con herramientas especiales diseñadas para ajustar la caída de las ruedas.
El ángulo de avance del pivote de dirección es la inclinación del eje del pivote de dirección con respecto a la vertical. Una inclinación hacia atrás se denomina avance positivo del pivote de dirección, y una inclinación hacia adelante, avance negativo.