GÉNÉRALITÉS

Le système électrique fonctionne sous une tension de 12 volts et utilise une masse négative. L'alimentation des phares et de tous les autres éléments électriques provient d'une batterie plomb-acide, rechargée par l'alternateur.
Ce chapitre décrit les opérations de réparation et d'entretien des différents éléments électriques non liés au moteur.
Il convient de noter que lors de travaux sur le système électrique, il est nécessaire de débrancher le câble de borne négative de la batterie afin d'éviter tout court-circuit et/ou incendie.

* Si l'autoradio de votre véhicule possède un système de codage, vérifiez que vous connaissez le code d'activation de l'autoradio avant de débrancher la batterie.

Diagnostic des pannes du système électrique

Un circuit électrique typique se compose d'un élément électrique, d'interrupteurs, de relais, de moteurs, de fusibles, de maillons fusibles ou de disjoncteurs, ainsi que de fils et de connexions qui relient tous les éléments entre eux et les raccordent à la batterie et à la masse du véhicule. Pour simplifier la recherche de panne, les schémas électriques du système électrique du véhicule sont fournis à la fin de ce chapitre. Avant de commencer le contrôle d'un circuit défectueux, étudiez d'abord le schéma de principe de ce circuit afin de comprendre quels éléments le composent. La source de la panne peut être trouvée plus rapidement si vous déterminez quels éléments de ce circuit fonctionnent normalement. Si plusieurs éléments ou circuits tombent en panne simultanément, le problème provient probablement d'un fusible grillé ou d'une mauvaise masse, car un même fusible alimente souvent plusieurs circuits.
Les problèmes de fonctionnement du système électrique sont généralement dus à des causes simples, telles que des contacts oxydés ou peu fiables, un fusible grillé, un maillon fusible grillé ou un relais défectueux. Contrôlez visuellement l'état de tous les fusibles, des fils (si possible) et des connexions du circuit défectueux avant de contrôler d'autres éléments de ce circuit. Si vous utilisez des instruments de mesure, servez-vous des schémas de principe pour déterminer quelles connexions doivent être contrôlées afin de localiser la panne.
Les principaux instruments nécessaires à la recherche de panne dans un circuit électrique sont un voltmètre (ou une lampe 12 volts avec fils de raccordement), un testeur de continuité de circuit, une batterie avec fils de raccordement et un cavalier avec fusible, de préférence avec disjoncteur, utilisable pour un raccordement en parallèle au circuit. Avant de commencer la recherche de panne à l'aide d'instruments de mesure, étudiez les schémas de principe afin de déterminer les points de raccordement.

CONTRÔLE DE TENSION
Effectuez le contrôle de tension si un circuit électrique est défectueux. Raccordez l'une des pointes de la lampe témoin à la borne négative de la batterie ou à la masse du véhicule. Raccordez la seconde pointe à un point de connexion du circuit à contrôler, de préférence le plus proche possible de la batterie ou du fusible. Si la lampe témoin s'allume, la tension est présente : cela signifie que la partie du circuit entre le point de connexion et la batterie est en bon état. Poursuivez le contrôle du reste du circuit de la même façon. Lorsque vous trouvez le point où la tension est absente, le défaut se situe entre ce point et le dernier point où la tension était présente. La plupart des problèmes sont dus à une mauvaise connexion.

* N'oubliez pas que, dans certains circuits, la tension n'est présente que lorsque la clé de contact est tournée sur une position déterminée.

DÉTECTION D'UN COURT-CIRCUIT
Une méthode pour localiser un court-circuit consiste à retirer le fusible et à raccorder une lampe témoin ou un voltmètre aux bornes du porte-fusible, alors que tous les autres équipements électriques de ce circuit sont éteints. Il ne doit y avoir aucune tension dans le circuit. Déplacez les fils d'un côté à l'autre et observez la lampe témoin. Si elle s'allume, un fil est mis à la masse dans cette zone, probablement à l'endroit où l'isolation est usée. Le même test peut être effectué sur tout autre élément du circuit, y compris l'interrupteur.

CONTRÔLE DE LA MISE À LA MASSE
Effectuez le contrôle de la mise à la masse afin de vérifier que l'équipement électrique est correctement relié à la masse du véhicule. Débranchez la batterie et raccordez l'un des fils de la lampe de contrôle de continuité à la masse du véhicule. Raccordez le second fil à la connexion ou au point de masse à contrôler. Si la lampe témoin s'allume, la mise à la masse est correcte.

CONTRÔLE DE CONTINUITÉ DU CIRCUIT
Le contrôle de continuité permet de vérifier qu'il n'y a pas de coupure dans le circuit. Coupez l'alimentation du circuit et contrôlez la continuité à l'aide d'une lampe alimentée par une source. Raccordez les fils de la lampe aux extrémités du circuit (ou à la borne positive et à la masse du véhicule) ; si la lampe témoin s'allume, il n'y a pas de coupure dans le circuit. Si la lampe ne s'allume pas, il existe une coupure quelque part dans le circuit. De même, vous pouvez contrôler un interrupteur en raccordant la lampe témoin à ses bornes. Après avoir actionné l'interrupteur, la lampe témoin doit s'allumer.

RECHERCHE D'UN CIRCUIT OUVERT
Il est souvent difficile de repérer visuellement un circuit ouvert, car une oxydation ou une mauvaise connexion des contacts passe souvent inaperçue. Il suffit parfois de déplacer un fil de connexion ou un fil du faisceau pour éliminer le défaut. Un fonctionnement défectueux des équipements électriques est également souvent causé par une oxydation ou une mauvaise connexion.
La recherche d'un défaut dans le système électrique est assez simple si l'on comprend que le fonctionnement du système repose sur la circulation du courant depuis la batterie, via les fils, les interrupteurs, les relais, les fusibles et les fusibles à fil fusible, vers les équipements électriques (lampe, moteur, etc.), puis vers la masse du véhicule, d'où il revient à la batterie. Tout défaut du système électrique constitue un obstacle à la circulation du courant depuis ou vers la batterie.