Ajuste de la alineación de las ruedas

Para comprender mejor los conceptos básicos del ajuste de las ruedas, se incluyen estas ilustraciones.

Para lograr un manejo seguro del vehículo, las ruedas delanteras deben estar ajustadas en ciertos ángulos en los planos vertical y horizontal. Para comprender claramente el concepto de «geometría de las ruedas directrices», se explican algunos términos:

Convergencia: en el Audi 80, con el vehículo en reposo, las ruedas delanteras están algo más próximas entre sí por delante que por detrás. En este caso la convergencia es «positiva». La fricción entre la rueda y el camino empuja la rueda izquierda hacia la izquierda y la derecha hacia la derecha. Esto se compensa con las fuerzas de la tracción delantera, que tienden a juntar las ruedas por delante. Al tomar una curva, la convergencia positiva pasa a convergencia negativa (divergencia) de las ruedas. Esto se debe a la disposición trapezoidal de los terminales de dirección: la rueda interior de la curva gira más que la exterior. Esto es necesario porque en la curva las ruedas interiores describen un círculo menor que las exteriores.

Caída: es la ligera inclinación hacia dentro de las ruedas delanteras; en el Audi 80, en el paso de rueda las ruedas están más cerca entre sí en la parte superior que en la inferior. En lenguaje técnico se denomina «caída negativa».

Inclinación del pivote de dirección: está relacionada con la caída. Es la ligera inclinación del eje de giro alrededor del cual gira toda la columna al accionar la dirección. Ambos ejes de giro están más cerca entre sí en la parte superior que en la inferior. La caída y la inclinación del pivote evitan además la vibración de las ruedas y facilitan su giro.

Avance: es la posición inclinada del eje de giro en sentido longitudinal del vehículo. También ayuda a estabilizar la marcha en línea recta por inercia y a evitar la vibración de las ruedas. Además, el avance provoca el retorno de la dirección a la posición central después de las curvas.