Cambio meccanico

La coppia motrice del motore attraverso la frizione giunge all'albero primario del cambio. Su questo albero primario o di trasmissione sono disposti sei ingranaggi (compresa la retromarcia), che sono in costante innesto con sei ingranaggi sull'albero secondario. Questi ingranaggi possono ruotare liberamente finché, durante l'innesto di una determinata marcia, uno di essi non si collega al corrispondente ingranaggio sull'albero primario. Il rapporto tra il numero di denti della coppia di ingranaggi corrispondente forma il rapporto di trasmissione necessario. L'Audi 80 è dotata, come tutte le autovetture, di marce «completamente sincronizzate» per la marcia avanti. Inoltre anche la retromarcia è sincronizzata per evitare lo stridio durante l'innesto.

Gli ingranaggi sull'albero primario e sull'albero secondario sono montati su cuscinetti a rullini. Pertanto non esiste un collegamento rigido tra alberi e ingranaggi. Gli ingranaggi, come già menzionato, restano sempre in innesto.

Durante il cambio di marcia si crea un collegamento non tra gli ingranaggi, ma tra un ingranaggio e l'albero. Per sincronizzare i giri dell'albero e dell'ingranaggio si utilizza il seguente procedimento: una parte di un albero, tramite elementi d'attrito, scorre contro una parte dell'altro albero.

Per effetto dell'attrito, l'albero più veloce viene frenato finché, a velocità sincrona, diventa possibile creare un collegamento che trasmette la coppia. Poiché per la sincronizzazione sono comunque necessari frazioni di secondo, il conducente non deve strappare con forza la leva del cambio, soprattutto con motore freddo e olio del cambio ancora denso.