Boîte de vitesses mécanique (BV)

Le couple moteur est transmis par l'embrayage à l'arbre primaire de la boîte de vitesses. Sur cet arbre primaire, ou arbre d'entrée, sont montés six pignons (marche arrière comprise), en prise permanente avec six pignons de l'arbre secondaire. Ces pignons peuvent tourner librement jusqu'à ce que l'un d'eux se solidarise avec l'arbre correspondant lors de l'enclenchement d'un rapport donné. Le rapport de démultiplication correspond au rapport du nombre de dents de la paire de pignons concernée. L'Audi 80, comme toutes les voitures particulières, est équipée de rapports « entièrement synchronisés » pour la marche avant. La marche arrière est elle aussi synchronisée afin d'éviter le grincement lors de son enclenchement.

Les pignons de l'arbre primaire et de l'arbre secondaire sont montés sur des roulements à aiguilles. Il n'existe donc pas de liaison rigide entre les arbres et les pignons. Comme indiqué précédemment, les pignons restent toujours en prise.

Lors du changement de rapport, la liaison ne se fait pas entre les pignons, mais entre le pignon et l'arbre. Pour synchroniser les vitesses de rotation de l'arbre et du pignon, un élément solidaire d'un arbre frotte contre l'autre pièce au moyen d'éléments de friction.

Par effet de frottement, le pignon le plus rapide est freiné jusqu'à ce que les vitesses soient synchronisées et que la liaison transmettant le couple puisse s'établir. La synchronisation prenant encore quelques fractions de seconde, le conducteur ne doit pas forcer brutalement le levier de vitesses, en particulier lorsque le moteur est froid et que l'huile de boîte est encore visqueuse.