Caja de cambios manual

El par del motor llega a través del embrague al eje primario de la caja de cambios. En este eje primario o de entrada hay seis ruedas dentadas (incluida la marcha atrás), que engranan permanentemente con seis piñones del eje secundario. Estos piñones pueden girar libremente hasta que uno de ellos se acopla a su rueda correspondiente del eje primario al engranar una marcha determinada. La relación entre el número de dientes del par correspondiente de engranajes forma la relación de transmisión necesaria. El Audi 80, como todos los turismos, dispone de marchas «totalmente sincronizadas» para la marcha avante. Además, incluso la marcha atrás está sincronizada para evitar el ruido de engrane.

Los engranajes del eje primario y del secundario están montados sobre cojinetes de agujas. Por ello, no existe una unión rígida entre los ejes y los engranajes. Los engranajes, como ya se ha mencionado, permanecen siempre engranados.

Al cambiar de marcha no se forma una unión entre engranajes, sino entre un engranaje y el eje. Para sincronizar las revoluciones del eje y del engranaje se utiliza el siguiente procedimiento: una parte del eje se desliza con elementos de fricción contra una parte del otro eje.

Por efecto de la fricción, el eje más rápido se frena hasta que, con movimiento sincronizado, es posible crear una unión que transmita el par. Como la sincronización todavía requiere fracciones de segundo, el conductor no debe forzar bruscamente la palanca de cambios, sobre todo al arrancar el motor en frío con el aceite de la caja aún espeso.