PMH et avance à l'allumage

L'illustration explique les notions de « point mort haut » et « point mort bas ». La distance entre les deux correspond à la course (hauteur de levée) du piston. La chambre de combustion se trouve entre le PMH (2) et le bord inférieur de la culasse (1).

Avec l'augmentation du régime moteur, l'étincelle d'allumage doit intervenir de plus en plus tôt, car, comme nous l'avons déjà mentionné dans la section précédente, le mélange de carburant et d'air a toujours besoin du même temps pour s'enflammer. C'est uniquement ainsi que la combustion a lieu au moment voulu, à savoir lorsque le piston commence tout juste son mouvement descendant.

La combustion du mélange de carburant et d'air dépend toutefois aussi de sa composition. Si la pédale d'accélérateur n'est que légèrement enfoncée (« charge partielle »), l'aptitude du mélange dans les chambres de combustion à s'enflammer diminue : il brûle alors plus lentement et doit donc être allumé plus tôt.