Diferencial central Torsen

Como ya se ha mencionado, el diferencial central (o diferencial entre ejes) sirve para equilibrar las fuerzas entre el eje delantero y el trasero. (Los diferenciales de los ejes delantero y trasero funcionan independientemente de él.)

Se encuentra en la parte trasera, en una misma unidad con la caja de cambios.

Por cierto, el nombre Torsen procede de la empresa Gleason, fabricante de cajas de cambios, donde se inventó este diferencial. Es una abreviatura de las palabras inglesas Torque Sensing, que significa aproximadamente «sensor de par». Así, el nombre describe en cierto modo su funcionamiento:

Este diferencial transmite una mayor fuerza motriz al eje con mejor adherencia a la calzada.

Esto ocurre de tal manera que un eje puede transmitir una fuerza 3,5 veces mayor que el otro.

Pero con una calzada igualmente buena (bajo ambos ejes) la fuerza de tracción se reparte uniformemente entre el eje delantero y el trasero, sin preferencia por ninguno de los ejes motrices.

Principio de funcionamiento
El diferencial Torsen se basa en el principio del engranaje helicoidal sinfín y utiliza sus principios básicos:

El engranaje sinfín puede calcularse de tal manera que tenga un coeficiente de bloqueo alto o bajo.

El valor del coeficiente de bloqueo depende del ángulo de hélice del tornillo sinfín, es decir, de cuántas espiras planas o empinadas tiene el tornillo.

Un ejemplo de tornillo sinfín de paso plano con alto coeficiente de bloqueo es el gato de tornillo del automóvil: aunque la manivela, actuando sobre el tornillo, eleva el vehículo, este, pese a su peso, nunca puede hacer girar la manivela y bajar el gato.

Construcción
Gracias a su ingeniosa construcción, formada en conjunto por ocho ruedas sinfín y 12 engranajes, combinados con la carcasa del diferencial, el eje hueco y los semiejes motrices delantero y trasero, el efecto descrito en la sección anterior se logra de la mejor manera.