Diagnóstico del motor mediante vacuómetro

Conexión del vacuómetro al racor no utilizado del colector de admisión

El racor no utilizado está indicado por la flecha.
La medición de la depresión es un método fiable y relativamente económico para diagnosticar el motor. Las lecturas del vacuómetro permiten evaluar el estado del grupo pistón-cilindro, la estanqueidad de las juntas de la culata, de los colectores de admisión y de escape, el ajuste correcto del sistema de alimentación y de escape de gases, la capacidad de paso de los gases de escape, el estado de las válvulas (si están agarrotadas o quemadas) y de sus muelles, así como comprobar el ajuste correcto del momento de encendido y la sincronización de las fases de distribución durante el funcionamiento del motor.
Por desgracia, las lecturas del vacuómetro son difíciles de interpretar y el análisis puede resultar erróneo; por ello, conviene combinar el diagnóstico por vacío con otros métodos.
Los factores principales para analizar las lecturas del vacuómetro y obtener las conclusiones más precisas sobre el estado del motor son el valor absoluto indicado por el instrumento y el comportamiento de la aguja (dinámica de las lecturas). La escala de la mayoría de los vacuómetros está graduada en mm Hg. A medida que aumenta la depresión (y disminuye la presión), la lectura del instrumento aumenta. Por cada 300 m de altitud sobre el nivel del mar, las lecturas absolutas del vacuómetro variarán aproximadamente 25 mm Hg.
Conecte el vacuómetro directamente al colector de admisión (ver ilustración Conexión del vacuómetro al racor no utilizado del colector de admisión), pero no a otros orificios donde se genera vacío que estén separados del colector por un conducto de cierta longitud (por ejemplo, orificios situados antes de la mariposa).
Antes de iniciar la prueba, caliente completamente el motor. Calce las ruedas y accione el freno de estacionamiento. Con la palanca de cambios en punto muerto (o en la posición Park en vehículos con transmisión automática), arranque el motor y déjelo funcionar al ralentí.

* Antes de arrancar el motor, revise cuidadosamente el estado de las aspas del ventilador (comprobando que no tengan daños ni grietas). Durante el funcionamiento del motor, no acerque las manos demasiado al ventilador, mantenga el instrumento a una distancia suficiente del ventilador y no se sitúe en línea con el rodete en rotación.

Compruebe la lectura del vacuómetro. En un motor en buen estado, el vacuómetro debe indicar un vacío de 430–560 mm Hg, y la aguja debe permanecer prácticamente inmóvil.
A continuación se describe el comportamiento de las lecturas del vacuómetro y el método para determinar el estado del motor a partir de ellas.
Un nivel de vacío demasiado bajo normalmente indica fuga en la junta entre el colector de admisión y el cuerpo de la mariposa, en la manguera de vacío, así como un encendido demasiado retardado o un momento incorrecto de apertura y cierre de las válvulas. Antes de retirar las tapas de la correa de distribución y comprobar la alineación de las marcas de sincronización, compruebe el ajuste del encendido con una luz estroboscópica y elimine todas las demás posibles causas, siguiendo los procedimientos de comprobación descritos en este capítulo.
Si las lecturas del vacuómetro son de 75–200 mm Hg inferiores a lo normal y son inestables (la aguja oscila), esto indica una fuga en la junta de la entrada del colector de admisión o un fallo del inyector.
Si la aguja se desvía regularmente 50–100 mm Hg, la causa es una fuga en las válvulas. Para confirmar esta conclusión, compruebe la compresión en los cilindros del motor.
La aguja se desvía irregularmente hacia lecturas bajas, o tiembla mostrando un vacío bajo. La causa probable es una resistencia elevada al movimiento de las válvulas o fallos de encendido en los cilindros. Compruebe la compresión en los cilindros e inspeccione las bujías.
Si en ralentí la aguja oscila rápidamente dentro de un margen de 100 mm Hg y el motor produce humo por el escape, las guías de válvula están desgastadas. Para verificar esta conclusión, realice una prueba de estanqueidad de las cámaras de combustión (con aire a presión). Si la aguja oscila rápidamente y al mismo tiempo aumentan las revoluciones del motor, compruebe la estanqueidad de la junta del colector de admisión y la elasticidad de los muelles de válvula. Estas lecturas también pueden deberse a quemaduras de válvulas y fallos de encendido (fallos de chispa).
Oscilaciones leves de la aguja (dentro de 20–30 mm Hg en ambos sentidos) indican funcionamiento inestable del encendido. Compruebe todos los ajustes y regulaciones previstos y, si es necesario, conecte al motor un analizador del sistema de encendido. Con oscilaciones grandes de la aguja, compruebe la compresión en los cilindros o realice pruebas de estanqueidad, ya que las causas pueden ser un cilindro que no funciona o una fuga en la junta de la culata. Si las lecturas del instrumento cambian lentamente en un margen amplio, compruebe la limpieza de las tuberías del sistema de ventilación positiva del cárter, el ajuste correcto de la mezcla y la estanqueidad de las juntas del cuerpo de la mariposa o del colector de admisión.
Abra bruscamente la mariposa y, cuando las revoluciones del motor alcancen 2500 rpm, suelte el acelerador. La mariposa debe volver lentamente a su posición inicial. Las lecturas del vacuómetro deben caer casi a cero, luego subir y superar el valor de control correspondiente al ralentí estabilizado en aproximadamente 125 mm Hg, tras lo cual el vacío debe recuperarse al nivel anterior. Si el vacío se recupera lentamente y al abrir bruscamente la mariposa no se supera el valor de control, la causa puede ser desgaste de los segmentos de pistón. Si el vacío se recupera extremadamente despacio, compruebe la limpieza del tramo de escape (normalmente el silenciador o el catalizador). La forma más sencilla de comprobarlo consiste en desconectar el sistema de escape delante del tramo sospechoso y repetir la prueba.