Viscosità dell'olio

La fluidità dell'olio, cioè la sua viscosità, deve corrispondere ai requisiti per l'impiego in questo motore. Occorre tenere presenti due criteri:

L'olio non deve essere troppo viscoso, perché il motorino di avviamento deve essere in grado di far girare il motore freddo, e i punti del motore raggiunti dall'olio devono essere lubrificati immediatamente dopo l'avviamento a freddo.

L'olio non deve essere troppo fluido, perché ad alte temperature e regimi del motore il film lubrificante potrebbe rompersi.

Il grafico mostra le raccomandazioni Audi/Volkswagen relative alla viscosità dell'olio:
A – oli multigrado conformi alla norma 50101;
B – oli con buone proprietà antifrizione conformi alla norma 500 00;
C – oli stagionali conformi alle norme API SF o SG.

Le temperature indicate vanno intese come valori prolungati. Le oscillazioni di breve durata non hanno alcuna importanza.

Classi SAE
La Society of Automotive Engineers americana ha suddiviso gli oli in classi in base alla loro viscosità.

Olio stagionale
Queste classi per gli oli motore iniziano con gli oli invernali (winter) fluidi SAE 5W, 10W, 15W, passano per il gradino intermedio SAE 20W/20 fino agli oli estivi viscosi SAE 30, 40 e 50.

In passato l'olio motore più economico era quello stagionale. Per una lubrificazione impeccabile del motore, a seconda della stagione doveva essere immesso olio stagionale più viscoso o più fluido. Oggi l'olio stagionale è praticamente introvabile presso distributori o supermercati, ma viene ancora spesso utilizzato nelle flotte. Per l'Audi 80 è adatto (e così la pensa lo stesso costruttore) solo come soluzione temporanea in una situazione di emergenza.

Olio multigrado
La produzione dell'olio multigrado odierno è più complessa e perciò l'olio multigrado è più costoso dell'olio monogrado. Come additivo che migliora l'indice di viscosità, sono presenti lunghe catene molecolari che si "gonfiano" con il riscaldamento e tornano a ridursi di volume con il raffreddamento. In questo modo l'olio può adattarsi "elasticamente" alle temperature e coprire molte classi di viscosità. L'olio SAE 15W-50 corrisponde alla classe di viscosità 15W a una temperatura di –15 °C, e alla classe 50 a 100 °C.

Il problema degli oli multigrado a base minerale è che le catene molecolari che migliorano la viscosità si degradano nel tempo, e in questo caso l'olio diventa meno stabile alle variazioni di temperatura. Per questo motivo Audi non consente l'uso di oli multigrado delle classi SAE 10W-30 e 10W-40 nei propri veicoli durante la stagione calda.