Freno de tambor

En los modelos Audi 80 con tracción delantera fabricados antes de octubre de 1992 (sin ABS), el eje trasero lleva frenos de tambor. En esta versión del freno, dos zapatas se presionan contra la superficie interior del tambor mediante el pistón del cilindro de freno (ubicado entre los extremos superiores de las zapatas). Gracias a la disposición de las zapatas en el freno de tambor utilizado en el Audi 80 (freno Simplex: un cilindro de freno con dos pistones), una de las dos zapatas actúa por autorrefuerzo. Esto significa que, debido a la rotación de la rueda, esta zapata se presiona contra el tambor de freno de forma automática dentro de ciertos límites, lo que reduce la fuerza sobre el pedal. En el Audi 80 (en marcha hacia adelante), actúa automáticamente la zapata delantera. En la jerga de los especialistas se denomina zapata primaria o zapata activa. La trasera se denomina, en consecuencia, zapata secundaria o zapata pasiva.

Freno de tambor autoajustable
Los frenos de tambor no necesitan ajuste. Esta tarea la asume, a diferencia de los frenos de disco, un mecanismo de ajuste. Con el aumento del desgaste del revestimiento de fricción, los vástagos de los cilindros se desplazan entre las zapatas para que estas puedan volver a presionarse contra el tambor. Esto se consigue mediante una cuña con accionamiento por resorte que, a medida que las zapatas se desgastan, extiende los vástagos.