Líquido de frenos

Este líquido amarillento –por cierto, venenoso y agresivo para la pintura del automóvil– no ataca las piezas de goma ni metálicas. Incluso a -40 °C sigue siendo suficientemente fluido, y su punto de ebullición, pese a dicha fluidez, es de 260 °C.

Pero el líquido de frenos tiene además una propiedad muy desagradable: absorbe fácilmente el agua, es «higroscópico». El agua puede entrar en el líquido de frenos, por ejemplo a través de la humedad del aire: por el depósito de compensación, así como por puntos microscópicos no estancos de los tubos del sistema de frenos y de los retenes de goma. La absorción total de agua, sin embargo, no provoca corrosión en las piezas metálicas del sistema, pero sí una fuerte reducción del punto de ebullición. Con solo un 2,5 % de contenido de agua, el punto de ebullición se sitúa ya solo en 150 °C.

Esto es peligroso con una carga elevada de los frenos, porque en ese caso se calientan mucho. Cerca de los frenos calientes pueden formarse burbujas de aire en el líquido de trabajo. Dado que el aire es compresible, el pedal de freno se hundirá hasta el suelo. En este caso, solo puede ayudar un «bombeo» rápido con el pedal de freno. Este efecto se presenta de forma especialmente peligrosa al frenar el vehículo tras una fuerte solicitación de los frenos. Debido a la falta de refrigeración por el flujo de aire, los componentes de frenos se calientan aún más; la temperatura máxima se alcanza aproximadamente 15 minutos después de parar. Solo al cabo de media hora la temperatura del líquido de frenos vuelve a bajar a la normal. Por ello, el plan de mantenimiento prescribe preventivamente la sustitución del líquido de frenos cada dos años.

El líquido de frenos debe cumplir la norma FMVSS116 DOT4. Todos los líquidos marcados de este modo pueden mezclarse entre sí sin problemas.