Informazioni sugli strumenti diagnostici

La verifica della corretta funzionalità dei componenti dei sistemi di iniezione e di controllo delle emissioni viene eseguita con un multimetro digitale universale. L'uso di un multimetro digitale è preferibile per diversi motivi. In primo luogo, con gli strumenti analogici è piuttosto difficile (a volte impossibile) leggere il risultato con una precisione di centesimi e millesimi, mentre nella diagnosi di circuiti che includono componenti elettronici tale precisione assume particolare importanza. Il secondo motivo, altrettanto importante, è che il circuito interno di un multimetro digitale ha un'impedenza piuttosto elevata (la resistenza interna dello strumento è di 10 milioni di ohm). Poiché il voltmetro viene collegato in parallelo al circuito da verificare, la precisione della misura è tanto maggiore quanto minore è la corrente parassita che attraversa lo strumento. Questo fattore non è rilevante nella misura di tensioni relativamente elevate (9 ÷ 12 V), ma diventa determinante nella diagnosi di elementi che forniscono segnali a bassa tensione, come ad esempio il sensore di ossigeno, dove si misurano frazioni di volt.

Lo strumento più pratico per la diagnosi dei sistemi di gestione motore dei veicoli moderni è lo scanner portatile. Gli scanner di prima generazione servono a leggere i codici di guasto dei sistemi OBD-I. Prima dell'uso, verificare che lo scanner sia compatibile con il modello e l'anno di produzione del veicolo da controllare. Alcuni scanner sono multifunzione, grazie alla possibilità di cambiare la cartuccia in base al modello del veicolo da diagnosticare (Ford, GM, Chrysler ecc.), altri sono vincolati alle normative delle autorità regionali e sono destinati all'uso in determinate aree del mondo (Europa, Asia, USA ecc.).

Con l'introduzione del sistema di diagnostica di bordo di seconda generazione (OBD-II), conforme alle più recenti normative di tutela ambientale, sono stati realizzati scanner di costruzione specifica. Alcuni produttori hanno messo in commercio scanner destinati all'uso domestico da parte di meccanici amatoriali: chiedere presso i negozi di accessori auto. In linea di principio, la lettura dei codici di guasto memorizzati dal sistema di autodiagnosi può essere eseguita anche con un ponticello di collegamento inserito tra i terminali specifici del connettore diagnostico a 16 poli.