Inspección del estado y carga de la batería

Materiales y herramientas para el mantenimiento de la batería
1. Máscara de protección. Protege los ojos de posibles partículas impregnadas de ácido que puedan saltar al limpiar con cepillo las zonas afectadas por corrosión.
2. Bicarbonato de sodio. Se utiliza en solución acuosa para neutralizar el ácido.
3. Vaselina técnica. Sirve para lubricar los terminales de la batería y protegerlos de la corrosión.
4. Herramienta para limpiar los bornes y terminales de la batería. Cepillo de alambre diseñado para limpiar con eficacia los bornes y terminales de la batería.
5. Arandelas resistentes al ácido. Se colocan sobre los terminales de la batería, debajo de las abrazaderas de los cables, y protegen los bornes frente a la corrosión.
6. Extractor. Sirve para desconectar las abrazaderas de los cables de los terminales de la batería después de aflojar las tuercas y los pernos, en caso de que resulte difícil retirarlas.
El uso del extractor permite retirar las abrazaderas sin dañar los terminales.
7. Herramienta para limpiar los bornes y terminales de la batería; tiene la misma función que la herramienta n.º 4, pero con un diseño modificado.
8. Guantes de goma. Otro medio de protección que sirve para proteger las manos de quemaduras por ácido durante el mantenimiento de la batería.

Procedimiento general de inspección

PROCEDIMIENTO
1. El objetivo principal del mantenimiento de la batería es garantizar un arranque rápido y fiable del motor. Sin embargo, antes de iniciar el mantenimiento de la batería, asegúrese de tener todo el equipo necesario para trabajar de forma segura junto a la batería (consulte la ilustración Materiales y herramientas para el mantenimiento de la batería).
2. Al realizar el mantenimiento de la batería, observe siempre las precauciones. Antes de iniciar el trabajo, apague el motor y desconecte la batería de masa.
3. De la batería se desprende hidrógeno, un gas explosivo e inflamable. Por ello, está prohibido utilizar llamas abiertas cerca de la batería (fumar, comprobar las bujías, etc.). La batería debe cargarse en un lugar ventilado.
4. El electrolito contiene ácido sulfúrico, que es tóxico y corrosivo. No permita que el ácido entre en contacto con los ojos, la piel, el esófago ni la ropa. Al trabajar cerca de la batería, utilice una máscara de protección. Mantenga a los niños alejados de la batería.
5. Compruebe el estado de la batería mediante inspección visual. Verifique el estado de la cubierta de goma protectora del terminal positivo de la batería (si el diseño la incluye). La cubierta debe cubrir por completo el borne y la abrazadera.
Compruebe si hay señales de corrosión en las conexiones de la batería, grietas en la carcasa y en la tapa, y asegúrese de que los terminales estén bien sujetos. Revise el estado de los cables de la batería en toda su longitud y compruebe si el aislamiento presenta grietas o signos de desgaste.

6. Si detecta signos de corrosión en forma de depósito blanco escamoso, especialmente alrededor de los terminales, retire la batería para limpiarla.

7. Con una llave, afloje los pernos de las abrazaderas; desconecte primero el cable de masa y luego retire las abrazaderas. Si las caras planas de la tuerca están dañadas por la corrosión, utilice unos alicates especiales para retirarla. Desconecte siempre primero el cable del terminal negativo y conéctelo en último lugar.
8. A continuación, afloje el perno de la abrazadera de fijación de la batería, retire la abrazadera y extraiga la batería del compartimento del motor.

9. Limpie a fondo los terminales de los cables de la corrosión con un cepillo específico para bornes y terminales, y enjuáguelos con una solución templada de bicarbonato (el orificio interior de la abrazadera tiene forma cónica para asegurar un contacto firme con el terminal de la batería, por lo que no retire material innecesariamente). Enjuague los terminales de la batería con la misma solución, pero tenga en cuenta que la solución no debe entrar en el interior de la batería.
10. Al limpiar los terminales, los bornes y la tapa de la batería, utilice siempre guantes y máscara de protección para evitar que cualquier solución entre en contacto con las manos o los ojos. Trabaje con ropa vieja, ya que incluso con ácido sulfúrico diluido es inevitable que la tela se queme.

11. Si los terminales presentan una corrosión intensa, límpielos con la herramienta correspondiente. Enjuague cuidadosamente con agua destilada todas las zonas limpiadas. Tras la limpieza, los terminales deben quedar completamente limpios y con aspecto brillante, independientemente del método de limpieza utilizado.

12. Compruebe que la bandeja de la batería esté limpia y que el perno y la tuerca de fijación de la batería estén en buen estado. Verifique que el perno y la tuerca de la abrazadera de fijación de la batería estén bien apretados (indicados con flechas). Si la batería se ha desmontado, antes de instalarla asegúrese de que no haya objetos extraños en la bandeja. No aplique fuerza excesiva al apretar el perno o la tuerca de la abrazadera de fijación de la batería.

Comprobación del nivel de electrolito

PROCEDIMIENTO
1. En las baterías con tapones de elementos desenroscables, el nivel de electrolito debe comprobarse (y, si es necesario, restablecerse) en los intervalos especificados. Si el vehículo funciona a temperaturas ambiente elevadas, compruebe el nivel de electrolito con más frecuencia. En las baterías sin mantenimiento (normalmente marcadas en la tapa superior), no es necesario restablecer el nivel de electrolito, ya que la batería tiene un diseño no desmontable.
2. La carcasa de algunas baterías es de material transparente. En la carcasa hay dos marcas que corresponden a los niveles mínimo y máximo permitidos de electrolito. Si el vehículo está sobre una superficie nivelada, el nivel de electrolito en cada elemento de la batería debe encontrarse permanentemente entre dichas marcas. En las baterías cuya carcasa es opaca, el nivel de electrolito debe estar ligeramente por encima de la rejilla protectora del elemento.
3. Si es necesario rellenar, proceda de la siguiente manera. Desenrosque los tapones de los elementos y añada con cuidado agua destilada o desionizada en cada elemento hasta el nivel normal. No se permite superar el nivel. Tras restablecer el nivel, vuelva a colocar los tapones de los elementos.

Limpieza

PROCEDIMIENTO
1. Las manchas de corrosión en los componentes de fijación de la batería, en la carcasa y en las zonas adyacentes pueden eliminarse con una solución acuosa de bicarbonato de sodio, seguida de un lavado minucioso con agua destilada.
2. Todas las piezas metálicas de la carrocería afectadas por la corrosión deben pintarse con imprimación de zinc y esmalte.

Carga

PROCEDIMIENTO
1. Si la batería está descargada hasta el punto de no poder arrancar el motor, el mejor método de recuperación es la carga con corriente baja. Si se realizan trayectos cortos, es decir, con intervalos breves entre arranques del motor, se recomienda recargar la batería. La recarga de la batería es especialmente necesaria en invierno, cuando las condiciones de arranque del motor empeoran y aumenta la carga sobre la batería por el uso más frecuente de los distintos consumidores.
2. Para cargar la batería, lo más adecuado es usar un cargador de baja potencia (con corriente de 1–2 A), a veces llamado rectificador «de goteo». Estos
dispositivos son los más fiables y casi no dañan la batería; además, su coste es bajo. Para una carga rápida también se puede usar un cargador de alta corriente; sin embargo, la corriente de carga no debe superar 1/10 de la capacidad de la batería expresada en amperios-hora. La carga rápida se aplica para dejar la batería lista para arrancar el motor en poco tiempo (en 1–2 horas). No obstante, la carga rápida puede dañar una batería que esté en perfecto estado, por lo que este modo solo debe usarse para arrancar el motor en una situación de emergencia.
3. El tiempo óptimo de carga de la batería debe indicarse en las instrucciones del cargador. El tiempo aproximado de carga con un rectificador «de goteo» es de 12–16 horas.