Consigli utili per i proprietari di motori diesel

Se state pensando di passare al diesel ma non sapete come occuparvene da soli, diciamo subito che mantenere un diesel in buone condizioni non è affatto più difficile che per un motore a benzina...
Le automobili diesel sono famose per la loro durata, ma ciò non significa che non richiedano attenzione.
In Occidente i prezzi delle auto diesel usate stanno calando. Ciò è dovuto al fatto che per lungo tempo le vendite di auto diesel nuove sono state molto elevate, e quindi oggi il mercato dell'usato ne offre un gran numero. Le auto diesel nuove costano molto di più dei corrispondenti modelli a benzina. Inoltre, è passato il tempo in cui la gamma diesel, così familiare oggi, si limitava a un solo modello. Oggi i costruttori sono in grado di immettere sul mercato motori diesel che soddisfano i requisiti più elevati.
Sono da compiangere i paesi, se ve ne sono, in cui il gasolio costa quanto la benzina o addirittura di più. Ma anche in questo caso sarete in vantaggio, poiché le auto diesel hanno in genere una vita utile più lunga, purché percorrano un chilometraggio annuo elevato. Non si ottiene alcun risparmio con percorrenze annue ridotte. Si risparmia sulle candele, anche se è chiaro che con candele con intervallo di sostituzione di 60 mila km il risparmio sarà modesto. Allo stesso tempo, si spende di più per la sostituzione più frequente di olio e filtro.

Che cosa attrae nel diesel?

Le moderne auto diesel sono apprezzate per la capacità di sviluppare una forza di trazione elevata a bassi regimi, il che le rende particolarmente adatte ai conducenti che non amano cambiare marcia troppo spesso. La maggior parte dei costruttori offre motori diesel con turbocompressore, per consentire al proprietario di apprezzare appieno le prestazioni di un veicolo di alta classe.
Se state pensando di passare al diesel ma non sapete come occuparvi della sua manutenzione in autonomia, diciamo subito che mantenere in buono stato un motore diesel non è affatto più complicato di un motore a benzina, nonostante le loro differenze. Di seguito vi presentiamo una breve guida all'acquisto, all'uso e alla manutenzione del diesel.
I meccanismi del motore a benzina e di quello diesel differiscono poco. Alla base del funzionamento di entrambi i motori vi è il ciclo a quattro tempi di combustione del carburante, ma nei due casi la combustione avviene in modi completamente diversi.
Mentre nei motori a benzina la miscela aria-carburante viene accesa dalle candele, nel diesel il gasolio si accende per effetto di una compressione molto elevata.
Mentre il motore a benzina aspira aria e benzina durante la prima fase, il diesel aspira solo aria, che viene compressa fino a raggiungere una temperatura di circa 800° C. L'aria riscaldata accende il gasolio, iniettato nella camera di combustione del cilindro poco prima che il pistone raggiunga il PMS durante la fase di compressione. Poiché il rapporto di compressione dei motori diesel è circa il doppio di quello dei motori a benzina, l'iniezione del carburante deve avvenire a pressione molto elevata, in modo che il getto penetri nella camera di combustione e mantenga la propria forma. A causa dei requisiti più severi per l'iniezione, la pompa di iniezione ad alta pressione del diesel è un componente costruito con tolleranze particolarmente strette.
Sui modelli diesel più vecchi venivano generalmente utilizzate pompe di iniezione ad alta pressione in linea a più pistoni. Oggi la maggior parte dei motori diesel moderni impiega pompe rotative più complesse a portata costante, poiché lavorano meglio ad alti regimi del motore. Nei motori diesel moderni vengono utilizzati
sistemi elettronici di controllo del dosaggio del carburante, per ottenere un processo di combustione quanto più vicino all'ideale. Molti motori diesel sono inoltre dotati di catalizzatori per la depurazione dei gas di scarico.
Esistono due tipi di motori diesel, che differiscono per il modo in cui avviene la combustione del carburante. In alcuni si utilizza l'iniezione diretta. Il nome stesso indica che il carburante viene iniettato direttamente nella camera di combustione. Sebbene questo metodo di iniezione sia molto efficiente, presenta come svantaggi un rumore elevato e un funzionamento irregolare. Per questo motivo l'iniezione diretta è rimasta solo sui motori diesel dei veicoli commerciali. Tuttavia, nei motori diesel di concezione più moderna questi difetti sono in gran parte eliminati, e la maggior parte dei costruttori offre motori diesel ad iniezione diretta molto efficienti.
Negli altri motori diesel, che non utilizzano l'iniezione diretta, davanti alla camera di combustione viene realizzata una piccola camera supplementare, nella quale avviene l'iniezione del carburante. Questa camera è collocata sul lato opposto rispetto alla posizione dell'iniettore e alla direzione del getto da esso iniettato. Questa soluzione costruttiva consente di aumentare il regime del motore, ma il prezzo da pagare è una certa perdita di potenza.

Perché il diesel è rumoroso?

Il caratteristico borbottio del diesel è causato dall'accensione del carburante e dal successivo brusco calo della pressione elevata nella camera di combustione. Il rumore tipico del diesel è più evidente subito dopo l'avviamento, durante il riscaldamento del motore al minimo.
Il motore diesel non ha un sistema di accensione, ma dispone di un sistema di preriscaldamento delle camere di combustione tramite candelette. Inoltre, sono ormai lontani i tempi in cui bisognava far girare a lungo il motorino di avviamento e attendere che si spegnesse la spia di fine preriscaldamento.
Molti costruttori producono già motori diesel a rapido avviamento, che in inverno richiedono non più di un paio di secondi per partire. Alcuni veicoli sono addirittura dotati di una "leva di avviamento" con cui si può controllare direttamente la pompa di iniezione ad alta pressione, per modificare il momento dell'iniezione, accelerare il riscaldamento e ridurre le emissioni di fumo in fase di avviamento.