Conseils utiles aux propriétaires de moteurs diesel

Si vous envisagez de passer au diesel sans savoir comment l'entretenir vous-même, sachez tout de suite que maintenir un moteur diesel en bon état n'est pas plus compliqué que pour un moteur essence...
Les véhicules diesel sont réputés pour leur longévité, mais cela ne signifie pas qu'ils n'ont pas besoin d'entretien.
Les prix des véhicules diesel d'occasion baissent en Occident. Cela s'explique par le fait que, pendant longtemps, les ventes de véhicules diesel neufs ont été très élevées, si bien que le marché de l'occasion en compte aujourd'hui un grand nombre. Les véhicules diesel neufs sont nettement plus chers que leurs équivalents à essence. De plus, l'époque où la gamme diesel se limitait à un seul modèle est révolue. Aujourd'hui, les constructeurs sont en mesure de proposer sur le marché des moteurs diesel répondant aux exigences les plus élevées.
Il est regrettable que certains pays, s'il en existe, pratiquent un prix du gazole identique à celui de l'essence, voire supérieur. Mais même dans ce cas, vous serez gagnant, car les véhicules diesel ont généralement une durée de vie plus longue, à condition de rouler beaucoup chaque année. Aucune économie n'est réalisée si le kilométrage annuel est faible. On économise sur les bougies de préchauffage, même si, avec un remplacement tous les 60 000 km, l'économie reste modeste. En revanche, on dépense davantage pour le remplacement plus fréquent de l'huile et du filtre.

Quels sont les atouts du diesel ?

Les moteurs diesel modernes séduisent par leur capacité à développer un couple important à bas régime, ce qui est particulièrement appréciable pour les conducteurs qui n'aiment pas changer de rapport trop souvent. La plupart des constructeurs proposent des diesels turbocompressés afin de permettre au propriétaire de découvrir par lui-même tout l'agrément d'un véhicule haut de gamme.
Si vous envisagez de passer au diesel mais ne savez pas comment l'entretenir vous-même, sachez d'emblée que maintenir un diesel en bon état n'est pas plus compliqué que pour un moteur à essence, malgré leurs différences. Voici un bref guide d'achat, d'utilisation et d'entretien du diesel.
Les mécanismes des moteurs à essence et diesel diffèrent peu. Les deux fonctionnent selon le cycle à quatre temps de combustion du carburant, mais la combustion s'effectue de manière totalement différente.
Alors que dans les moteurs à essence le mélange air-carburant est enflammé par les bougies d'allumage, le gazole s'enflamme sous l'effet d'une compression très forte.
Lors du premier temps, le moteur à essence aspire air et essence, tandis que le diesel n'aspire que de l'air, qui est comprimé au point que sa température atteint 800 °C. L'air chauffé enflamme le gazole injecté dans la chambre de combustion du cylindre peu avant que le piston n'atteigne le PMH en fin de course de compression. Le taux de compression des diesels étant deux fois supérieur à celui des moteurs à essence, l'injection doit se faire sous très haute pression afin que le carburant pénètre dans la chambre de combustion et conserve la forme du jet qui lui est donnée. En raison des exigences accrues de l'injection, la pompe d'injection haute pression du diesel est un composant fabriqué avec une précision particulièrement élevée.
Sur les anciens modèles de diesels, on utilisait généralement des pompes d'injection haute pression en ligne à plusieurs pistons. Aujourd'hui, la plupart des diesels modernes utilisent des pompes rotatives à débit constant plus complexes, car elles fonctionnent mieux à régime moteur élevé. Les diesels modernes utilisent des
systèmes électroniques de gestion du dosage du carburant afin d'obtenir un processus de combustion proche de l'idéal. De nombreux diesels sont même équipés de catalyseurs de dépollution des gaz d'échappement.
Il existe deux types de diesels, qui diffèrent par la manière dont le carburant brûle. Certains utilisent l'injection directe. Comme son nom l'indique, le carburant est injecté directement dans la chambre de combustion. Bien que ce mode d'injection soit très efficace, ses inconvénients sont un bruit important et un fonctionnement irrégulier. C'est pourquoi l'injection directe n'a été conservée que sur les diesels des véhicules utilitaires. Toutefois, sur les diesels de conception améliorée, ces inconvénients sont largement éliminés, et la plupart des constructeurs proposent des diesels à injection directe très performants.
Dans les autres diesels, qui n'utilisent pas l'injection directe, une petite chambre auxiliaire est créée devant la chambre de combustion, dans laquelle le carburant est injecté. Cette chambre est située du côté opposé à l'emplacement de l'injecteur et à la direction du jet de carburant injecté. Cette solution constructive permet d'augmenter le régime moteur, mais elle s'accompagne d'une certaine perte de puissance.

Pourquoi le diesel est-il bruyant ?

Le bruit caractéristique du diesel est provoqué par l'inflammation du carburant suivie d'une chute brutale de la pression dans la chambre de combustion. Le cliquetis spécifique du diesel est le plus perceptible juste après le démarrage, pendant le réchauffage du moteur au ralenti.
Le diesel n'a pas de système d'allumage, mais dispose d'un système de préchauffage des chambres de combustion à l'aide de bougies de préchauffage. De plus, les temps où le moteur était entraîné longuement par le démarreur et où l'on attendait interminablement l'extinction du voyant de fin de préchauffage sont révolus.
De nombreux constructeurs produisent déjà des diesels à démarrage rapide, qui ne nécessitent que quelques secondes par temps froid. Certains véhicules sont même équipés d'une « poignée de démarrage » permettant de commander directement la pompe d'injection haute pression afin de modifier le moment d'injection, d'accélérer le réchauffage et de réduire la fumée au démarrage.