Productos químicos para automóviles

INFORMACIÓN GENERAL

En el mercado se encuentra una gran variedad de productos químicos, aceites y grasas necesarios para realizar las operaciones de mantenimiento y reparación del vehículo. Incluye una amplia gama de productos de la industria química y petrolera, desde limpiadores y disolventes hasta aceites, grasas y aerosoles para proteger los componentes de caucho y plástico del vehículo.

Limpiadores

El limpiador para carburadores y válvulas de mariposa es un disolvente muy potente de resinas, carbonilla y depósitos de carbón. La mayoría de los limpiadores para carburadores dejan una película lubricante de tipo seco que no se endurece ni se pega con el tiempo. Precisamente por la formación de esta película, no se recomienda usar estos limpiadores para limpiar componentes eléctricos.

El limpiador para sistemas de frenos se utiliza para eliminar restos de grasa y líquido de frenos de las superficies de los componentes del sistema de frenos, donde la limpieza absoluta es una condición primordial para su correcto funcionamiento. El limpiador no deja residuos y, en muchos casos, elimina el chirrido de los frenos causado por la contaminación de sus componentes.

El limpiador para componentes eléctricos ayuda a eliminar películas de óxido, restos de corrosión y carbonilla de las superficies de contacto sin afectar a la conductividad eléctrica. También puede utilizarse para limpiar bujías, gicleurs del carburador, reguladores de tensión y otros elementos en los que es deseable una limpieza completa de aceite y grasa.

Los absorbentes de humedad sirven para eliminar el agua y la humedad de superficies de componentes eléctricos como el alternador, el regulador de tensión, la caja de fusibles, los conectores eléctricos, etc. Los absorbentes de humedad suelen ser no conductores, no corrosivos y no inflamables.

Los desengrasantes son disolventes de alta potencia y sirven para eliminar restos de grasa de las superficies exteriores del motor y de los componentes del chasis. Se suministran en aerosol o se aplican con brocha o cepillo y, según el tipo, se eliminan con agua o con disolvente.

Fluidos lubricantes

Tabla de viscosidad de los aceites de motor

Motores de gasolina

y aceites multigrado con propiedades antifricción mejoradas, especificación VW 500 00; aceites multigrado, especificación VW 501 01; aceites multigrado, especificación API–SF o SG. Turbodiésel: aceites multigrado, especificación VW 505 00. Los aceites de motor son formulaciones especialmente desarrolladas para lubricar los componentes internos del motor. Normalmente contienen una amplia gama de aditivos que evitan la formación de espuma y la corrosión. Los aceites de motor se fabrican en distintos grados de viscosidad, de 5 a

80. La necesidad de usar un determinado grado de aceite suele depender de las condiciones climáticas y de los requisitos del motor concreto. Los aceites fluidos (ligeros) se utilizan normalmente en climas fríos y con cargas reducidas del motor. Los aceites viscosos (pesados) se emplean en climas cálidos y con cargas elevadas del motor. Los aceites multigrado presentan características tanto de los aceites ligeros como de los pesados y suelen tener designaciones desde 5W–20 hasta 20W–50.

Características de los aceites de motor

Los aceites multigrado según las normas VW 501 01 y 505 00 son relativamente económicos y presentan las siguientes características:

– uso durante todo el año en zonas de clima templado; – excelentes propiedades detergentes; – buena capacidad lubricante a todas las temperaturas y cargas del motor; – alta estabilidad de las propiedades originales durante un largo periodo de tiempo.

Los aceites multigrado con características antifricción mejoradas según la norma VW 500 00 tienen, además, las siguientes ventajas:

– uso durante todo el año con casi cualquier temperatura exterior; – menores pérdidas de potencia del motor por fricción; – facilitan el arranque en frío del motor, incluso con temperaturas muy bajas.

PRECAUCIÓN

Los aceites de temporada, debido a sus propiedades específicas de viscosidad y temperatura, normalmente no se pueden usar durante todo el año. Por ello, estos aceites deben utilizarse únicamente en zonas con clima extremo.

Al utilizar aceites multigrado de clase SAE 5W–30, evite el funcionamiento prolongado del motor a alto régimen y con carga elevada y constante. Estas limitaciones no se aplican a los aceites multigrado con características antifricción mejoradas.

Aditivos para aceites de motor

No añada ningún aditivo que reduzca las pérdidas por fricción a los aceites de motor.

Mezcla de aceites

Éste y otros preguntas similares interesan a muchos automovilistas. La respuesta a la primera es: lamentablemente, no, incluso si se trata de aceites de marcas "de renombre mundial" (Shell, Mobil, British Petroleum). Cada fabricante produce aceites comerciales añadiendo a la base de aceite un conjunto completo de aditivos, cuya composición química se mantiene en secreto. Por ello, muchos aceites de calidad con la misma función, fabricados según los requisitos de rendimiento técnico-operativo de la clasificación internacional API y de la especificación europea CCMC-ACEA, pero con tecnologías de distintos fabricantes, al mezclarse pueden formar mezclas de baja calidad debido a la interacción y neutralización mutua de los aditivos, es decir, a la "incompatibilidad" de los aditivos. Los aceites de distintos fabricantes son intercambiables; los fabricantes de motores a menudo indican la posibilidad de usar dichos aceites. Pero esto no significa que puedan mezclarse. La clasificación API y la especificación ACEA prevén métodos de ensayo obligatorios y idénticos (de laboratorio, de banco, en motor, etc.) para los aceites de distintos fabricantes. Si lo desean (o lo necesitan), los fabricantes pueden introducir ensayos adicionales (o condiciones más exigentes) respecto a estas clasificaciones.

Lo mismo se aplica a la mezcla de aceites minerales o sintéticos (a veces, incluso de un mismo fabricante). Los aceites sintéticos pueden tener una composición de tipo hidrocarburo (en tales casos, los aceites de un mismo fabricante pueden mezclarse, lo cual recomienda el fabricante del aceite y de lo cual se hace responsable), o una composición química diferente. Lamentablemente, no son raros los casos en que la calidad de los aceites empeora al mezclarlos. Como resultado, el motor puede "golpear", ya que la mezcla de aceites incompatibles se convierte en una "gelatina".

Una respuesta aún más negativa a la pregunta sobre la posibilidad de mezclar aceites importados y nacionales, especialmente aquellos fabricados con aditivos "nacionales". Ni el vendedor ni el consumidor conocen la composición de los aditivos presentes en los aceites. Algunos aceites de "origen nacional" son producidos por "empresas" que carecen incluso de conocimientos elementales sobre productos petrolíferos. En ocasiones, dichos "especialistas" utilizan aceites usados (incluso sin una regeneración adecuada) para producir aceites "comerciales", y la calidad correspondiente es igualmente deficiente. Por ello, los consejos sobre la posibilidad de mezclar aceites deben darse con mucha precaución.

Ningún "limpiador" es capaz de aumentar el índice de octano de la gasolina. Para ello se utilizan aditivos especiales: antidetonantes, que se añaden durante la fabricación de la gasolina en las refinerías. La causa de la detonación (golpeteo metálico durante el funcionamiento del motor) y del encendido por calentamiento (continuación del funcionamiento del motor con el encendido apagado) puede ser un exceso de depósitos de carbonilla en la cámara de combustión.

El aumento de la compresión en el sistema "al introducir algunos aditivos" no se produce por los aditivos modificadores de viscosidad, ya que no los contienen, sino por otras razones.

Reducir el consumo de aceite por combustión en un motor viejo y aumentar la compresión en los cilindros mediante el uso de aceites de alta viscosidad no es conveniente, ya que solo conducirá a una mejora temporal. Posteriormente, la reparación del motor resultará más cara.

La causa de los golpeteos del motor es su desgaste. Por ello, la reparación seguida del uso de aceite de alta calidad resultará más económica. Se pueden "reducir" las holguras con aditivos, pero antes de hacerlo hay que analizar si es conveniente, para no dañar el motor.

Algunas palabras sobre los "aceites marinos" y la posibilidad de utilizarlos en motores diésel de automóviles.

Los aceites marinos especiales para motores diésel pertenecen al grupo E, por ejemplo, M-16E30, M-16E60, destinados a motores diésel de baja velocidad que funcionan con combustible viscoso de alto contenido de azufre (fueloil). Estos aceites tienen propiedades técnico-operativas (indicadores de calidad) diferentes de las de los aceites para motores diésel de automóviles, por lo que su uso en motores diésel de automóviles no es posible. Existen aceites marinos del grupo D, por ejemplo, M-10 DTsL20, M-14 DTsL20, M-14 DTsL30, que se utilizan en motores diésel que funcionan con combustible de alto contenido de azufre. Estos aceites son resistentes al agua y tienen un número de basicidad y un contenido de cenizas elevados. En motores diésel de automóviles, esto provoca un mayor desgaste que, con el tiempo, puede no compensar el ahorro en el aceite. El aceite M-16 DR para motores diésel marinos, que funcionan con combustible destilado de mayor viscosidad que la del combustible para automóviles y con un contenido de azufre de hasta 0,5 %, puede utilizarse en motores diésel de automóviles en verano (para camiones pesados, no para turismos).

Conviene tener como regla: utilizar un aceite de alta calidad de una sola marca (según la clasificación) adecuado para el motor y no arriesgarse a mezclarlo con un aceite sintético (o semisintético) del mismo tipo. El motor lo recompensará con un funcionamiento confiable. No compre aceite de segunda mano, ya que el envase es fácil de falsificar.

El aceite para transmisión está diseñado para su uso en diferenciales, cajas de cambios y otros conjuntos donde se requiere resistencia a altas temperaturas.

La grasa para componentes del chasis y rodamientos de rueda es una grasa consistente utilizada en conjuntos sometidos a cargas y fricción elevadas, como los cojinetes de rueda, las rótulas de suspensión, los extremos de las barras de dirección y las articulaciones cardán.

La grasa de alta temperatura para rodamientos de rueda resiste las altas temperaturas que se producen en los cojinetes de rueda de los vehículos equipados con frenos de disco. Normalmente contiene disulfuro de molibdeno, un lubricante de tipo seco.

La grasa blanca (ciatim) es una grasa consistente que se aplica a superficies metálicas en contacto en lugares con problemas de humedad elevada. Permanece blanda tanto a bajas como a altas temperaturas, no se lava ni se fluidifica con el agua.

La grasa de montaje es un lubricante especial para aplicaciones de alta presión, que normalmente contiene molibdeno y se utiliza para lubricar componentes sometidos a cargas elevadas (como los cojinetes de bancada y de biela y las superficies de trabajo de las levas) antes del primer arranque del motor tras una reparación general.

Las grasas de silicona se utilizan para proteger componentes de caucho, plástico, vinilo y nailon.

Las grasas de grafito se utilizan en aplicaciones donde el aceite no puede emplearse debido a problemas de contaminación (por ejemplo, en cerraduras). El grafito seco lubrica muy bien las piezas metálicas y las protege de la humedad, los ácidos y otros contaminantes agresivos. La grasa es conductora de electricidad y no interfiere con el contacto en mecanismos como el interruptor de encendido.

Los penetrantes con molibdeno se utilizan para facilitar el aflojamiento de sujetadores “agarrotados”, así como para lubricar sujetadores y evitar su corrosión en el futuro.

La grasa conductora de calor no es conductora de electricidad y se utiliza para el montaje de módulos electrónicos de encendido que requieren una disipación intensa del calor.

Selladores

El sellador RTV es el sellador de juntas más utilizado. Está fabricado a base de silicona, cura en contacto con el aire, proporciona sellado y adhesión, es resistente al agua, rellena irregularidades de las superficies, permanece elástico, no se contrae ni se asienta y se retira con relativa facilidad. Se aplica como complemento prácticamente a todas las juntas en zonas donde las temperaturas no son elevadas.

A diferencia del sellador RTV, el sellador anaeróbico puede utilizarse no solo como complemento de juntas, sino también para formarlas. Permanece elástico, es resistente a los disolventes y rellena bien las irregularidades de las superficies. La principal diferencia con el sellador RTV está en las condiciones de curado. Mientras que el RTV empieza a curar en contacto con el aire, el sellador anaeróbico cura solo en ausencia de aire. Esto significa que se endurece únicamente después de montar los componentes y presionarlos firmemente entre sí.

El sellador para tuberías y roscas se utiliza para sellar uniones roscadas de líneas hidráulicas, neumáticas y de vacío. Normalmente está fabricado a base de compuesto de PTFE (teflón) y se suministra en forma de aerosol, líquido de aplicación tipo pintura o cinta (cinta de PTFE).

Productos químicos

El compuesto antiagarrotamiento evita el agarrotamiento, la corrosión, el atascamiento y la soldadura en frío de los sujetadores. Los antiagarrotantes de alta temperatura suelen estar fabricados a base de grasas con cobre o grafito y se utilizan en sujetadores del sistema de escape y del colector de escape.

Los compuestos fijadores anaeróbicos evitan que los sujetadores se aflojen espontáneamente por efecto de las vibraciones y solo endurecen después de montarse en ausencia de aire. Los compuestos de resistencia media se utilizan para fijar sujetadores pequeños (tuercas, pernos, tornillos) que se aflojarán periódicamente. Los compuestos de alta resistencia se utilizan normalmente para bloquear sujetadores grandes que no se aflojan de forma regular.

Los aditivos para aceite sirven para modificar las propiedades químicas del aceite sin cambiar su viscosidad, con el fin de reducir la fricción interna del motor. Cabe señalar que la mayoría de los fabricantes de aceites de motor advierten contra el uso de cualquier aditivo en ellos.

Los aditivos para combustible cumplen varias funciones a la vez, según su composición química. Normalmente contienen disolventes que ayudan a eliminar lodos y depósitos de carbón de las superficies internas del carburador y de los componentes del sistema de inyección de combustible y del conducto de admisión. Además, este tipo de aditivos ayuda a eliminar los depósitos de carbón que se forman en las paredes de las cámaras de combustión. Algunos aditivos contienen sustancias que lubrican los componentes de la parte superior de la culata (mecanismo de válvulas, segmentos de pistón), mientras que otros ayudan a eliminar el condensado de las paredes del depósito de combustible.

Otros

El líquido de frenos es una sustancia especialmente desarrollada, capaz de soportar las altas temperaturas y presiones que se producen en el sistema de frenos. No debe permitir que el líquido de frenos entre en contacto con las superficies pintadas del vehículo ni con partes expuestas del cuerpo. Mantenga el líquido de frenos en un recipiente herméticamente cerrado para evitar que entre humedad (el líquido es muy higroscópico) o suciedad.

Durante el funcionamiento del vehículo, el líquido de frenos absorbe cierta cantidad de agua del aire circundante. Un contenido excesivo de agua en el líquido de frenos puede, con el tiempo, causar corrosión en los componentes del sistema de frenos principal. Además, esto reduce considerablemente la temperatura de ebullición del líquido de frenos.

¡Por ello, el líquido de frenos debe cambiarse cada dos años!

PRECAUCIÓN

Si el líquido de frenos es muy antiguo, es posible que, con una carga elevada del sistema de frenos de servicio, se formen burbujas de vapor en el sistema. Esto afecta negativamente a la eficacia del sistema de frenos de servicio y, por tanto, a la seguridad de la conducción.

Utilice únicamente el líquido de frenos recomendado (especificación según la norma estadounidense FMVSS 116 DOT 4).

El adhesivo para fijar las tiras de sellado de las aberturas de la carrocería, como indica su nombre, sirve para fijar las tiras de sellado de las aberturas de puertas, ventanas y tapas de los compartimentos de equipaje. Puede utilizarse para fijar elementos del revestimiento interior.

El recubrimiento anticorrosivo para el fondo del vehículo es una masa de consistencia similar al alquitrán, fabricada a base de petróleo, que sirve como recubrimiento protector de las superficies metálicas, evitando su corrosión. Además, cumple la función de aislamiento acústico del habitáculo.

Las ceras y los pulimentos se utilizan para proteger las superficies pintadas de los efectos del medio ambiente. Los distintos tipos de pintura pueden requerir distintos tipos de ceras y pulimentos. Algunos pulimentos contienen aditivos abrasivos o químicos que sirven para eliminar la capa superficial de óxidos (opacidad) de las superficies pintadas de los vehículos antiguos. Recientemente, en el mercado se han popularizado diversos pulimentos sin cera, que contienen numerosos aditivos químicos, como polímeros o sustancias a base de silicio. Estos pulimentos suelen aplicarse con mayor facilidad y duran más que los pulimentos convencionales (a base de cera).