Perché scegliere il diesel

INFORMAZIONI GENERALI

I moderni veicoli diesel sono apprezzati per la loro capacità di erogare una forte coppia a bassi regimi, il che li rende particolarmente adatti a chi non ama cambiare marcia troppo spesso. La maggior parte dei costruttori offre motori diesel con turbocompressore, per consentire al proprietario di apprezzare appieno le prestazioni di un veicolo di alta classe.

Se state pensando di passare al diesel, ma non sapete come occuparvi della sua manutenzione in autonomia, diciamo subito che mantenere in buono stato un motore diesel non è affatto più complicato di un motore a benzina, nonostante le differenze tra i due. Vi proponiamo una breve guida all'acquisto, all'uso e alla manutenzione del diesel.

I meccanismi dei motori a benzina e diesel differiscono poco. Il funzionamento di entrambi i motori si basa sul ciclo a quattro tempi di combustione del carburante, ma nei due casi la combustione avviene in modi completamente diversi.

Mentre nei motori a benzina la miscela aria-carburante viene accesa dalle candele di accensione, nel motore diesel il gasolio si accende per effetto di una compressione molto elevata.

Mentre un motore a benzina aspira aria e benzina durante la prima fase, il diesel aspira soltanto aria, che viene compressa fino a far salire la sua temperatura a 800° C. L'aria riscaldata accende il gasolio, iniettato nella camera di combustione del cilindro poco prima che il pistone raggiunga il PMS nella fase di compressione. Poiché il rapporto di compressione dei diesel è circa il doppio di quello dei motori a benzina, l'iniezione del carburante deve avvenire a pressione molto elevata, affinché il getto penetri nella camera di combustione e mantenga la forma impostata. A causa dei requisiti più severi per l'iniezione, la pompa di iniezione ad alta pressione del diesel è un componente realizzato con tolleranze particolarmente strette.

Sui modelli diesel più datati si utilizzavano generalmente pompe di iniezione ad alta pressione in linea a più pistoni. Oggi la maggior parte dei motori diesel moderni impiega pompe rotative più complesse a portata costante, poiché funzionano meglio ad alti regimi. Nei diesel attuali vengono impiegati sistemi elettronici di controllo per dosare l'alimentazione del carburante, in modo da ottenere un processo di combustione prossimo all'ideale. Molti diesel sono inoltre dotati di catalizzatori per la depurazione dei gas di scarico.

Esistono due tipi di motori diesel, che differiscono per il modo in cui avviene la combustione del carburante. In alcuni si utilizza l'iniezione diretta. Il nome stesso indica che il carburante viene immesso direttamente nella camera di combustione. Sebbene questo metodo di iniezione sia molto efficiente, presenta degli svantaggi, ovvero una rumorosità elevata e un funzionamento irregolare. Per questo motivo l'iniezione diretta è rimasta solo sui diesel impiegati nei veicoli commerciali. Tuttavia, nei motori diesel di concezione più evoluta tali inconvenienti sono stati in larga misura eliminati, e la maggior parte dei costruttori offre motori diesel ad iniezione diretta ad alte prestazioni.

Negli altri motori diesel, che non utilizzano l'iniezione diretta, davanti alla camera di combustione viene realizzata una piccola camera ausiliaria, nella quale avviene l'iniezione del carburante. Tale camera è posizionata sul lato opposto rispetto al punto di installazione dell'iniettore e alla direzione di iniezione del carburante da esso spruzzato. Questa soluzione costruttiva consente di aumentare il regime di rotazione del motore, ma comporta una certa perdita di potenza.