La salud del diésel

INFORMACIÓN GENERAL

El motor tosió una vez, luego otra, y se paró... Todo el que ha pasado por una situación así sabe qué torbellino de preguntas cruza la mente durante los intentos fallidos de volver a arrancar el «corazón» del «caballo de hierro». Los propietarios de vehículos con motores diésel no son diferentes de los demás, sin embargo, las causas de los problemas con los motores diésel y las formas de solucionarlos son en gran medida específicas de este tipo de motor. Para no complicarse la vida, es mejor escuchar los consejos de profesionales con amplia experiencia en este campo.

Se les consultó también esta vez, y se obtuvo mucha información útil y consejos prácticos bastante fáciles de aplicar.

La mayor sorpresa es que el motor que ayer no daba problemas de pronto se niega a arrancar justo cuando por la mañana tiene prisa para ir al trabajo. Si es la primera vez que ocurre y además sale humo blanco, casi con total seguridad la culpa es de las bujías de precalentamiento. Por cierto, el indicador del cuadro de instrumentos puede equivocarse al indicar que las bujías están «bien». Para comprobarlo, se conecta un extremo del cable al terminal positivo de la batería y el otro se conecta directamente a las bujías. Si en ese momento salta una buena chispa (fácil de distinguir de un destello de cortocircuito), el cable empieza a calentarse y después el motor arranca, entonces las bujías no tienen la culpa. El fallo hay que buscarlo en los circuitos eléctricos que las alimentan. De este modo también se puede comprobar la válvula de suministro de combustible.

Y, por último, culpe solo a usted mismo si antes intentó arrancar el motor empujando el vehículo. En ese caso, la correa de distribución pudo saltar fácilmente varios dientes. El motor no arranca y quizá haya que prepararse para una reparación compleja y costosa.

La experiencia demuestra que también es muy frecuente otra situación: el motor funciona al ralentí, pero al intentar acelerar se para de inmediato o se cala tras funcionar un poco. Lo más probable es que haya entrado aire en el sistema de combustible. De nuevo conviene prestar atención al escape. En este caso, suele ser blanco, con un olor característico a gasóleo. La depresión en el flujo de combustible puede deberse a una obstrucción, por ejemplo, en el filtro de entrada del combustible o en el filtro de combustible. Lo más habitual es que se obstruya el filtro de combustible, y estos problemas suelen aparecer sobre todo en invierno.

Los especialistas de la empresa «Tekhnodizel» aconsejan cumplir una regla sin excepciones: nunca reparar los filtros de combustible. Los diversos «lavados», «soplados» y otros procedimientos supuestamente restauradores, en el mejor de los casos no dan resultado y, en el peor, empeoran la situación. El combustible, al pasar por un filtro «restaurado», no solo no recibe la limpieza necesaria, sino que arrastra toda la suciedad acumulada en el filtro. Esto puede averiar en poco tiempo el mecanismo de precisión de la bomba de inyección de alta presión.

Otro error habitual que cometen algunos mecánicos «experimentados» es instalar varios filtros de combustible. Desde el punto de vista de conseguir una limpieza excepcional del gasóleo que entra en el motor, esta filtración en varias etapas no tiene sentido. Los fabricantes de vehículos diésel realizan cálculos precisos del rendimiento de los filtros, confirmados por series completas de pruebas, por lo que conviene confiar en ellos. Los filtros adicionales no solo son inútiles, sino perjudiciales. Crean una resistencia excesiva, por lo que la bomba de inyección trabaja sobrecargada y se desgasta antes. El aumento de la resistencia en la tubería también puede provocar la entrada de aire.

No caiga en otro error bastante extendido: que los filtros adicionales ayudan a separar el agua del combustible. En realidad, los filtros no retienen el agua; para ello existen decantadores especiales (separadores de agua). La presencia de este separador se indica por un pequeño tapón en la parte inferior del filtro. Drene el agua acumulada aproximadamente cada 3000 km. Drene el líquido hasta que salga gasóleo prácticamente limpio.

La presencia de agua en el combustible también provoca humo blanco en los gases de escape. Algunos vehículos diésel modernos tienen un indicador en el cuadro de instrumentos que avisa de que hay agua en el combustible. Si se enciende el indicador, es mejor detenerse de inmediato, apagar el motor y drenar el líquido del separador. Si es necesario, repita el procedimiento. Si el indicador sigue encendido, es probable que el problema esté en los circuitos eléctricos del sistema de indicación de agua en el combustible. No intente reparar nada a la ligera; es mejor acudir a un taller especializado.

A veces ocurre que un motor que funcionaba con regularidad se detiene de repente sin motivo aparente. El consejo más sencillo, que, aunque parezca extraño, ayuda en muchos casos «graves», es comprobar que todavía hay gasóleo en el depósito. Si el problema es más serio y realmente ha ocurrido algo, recuerde si hubo algún ruido brusco antes de que el motor se parara. Ese sonido acompaña a la rotura de la correa de distribución. Si es así, no intente girar el motor; las consecuencias pueden ser destructivas.

Otra causa de una parada repentina del motor puede ser también el aire en el sistema de combustible. Se puede intentar conectar directamente la bomba de combustible a cualquier recipiente con gasóleo. Si el motor empieza a funcionar, la causa ha sido encontrada. Ante cualquier problema con la bomba de combustible, lo mejor es acudir a especialistas, sin confiar la reparación a mecánicos dudosos.

Cuando se descarte la bomba de inyección como posible causa de la avería, puede intentar aflojar los racores de los inyectores. Si, al intentar arrancar el motor, sale gasóleo a chorros pulsantes por debajo de ellos, significa que los inyectores defectuosos no garantizan el suministro normal de combustible a las cámaras de combustión. Puede que observe que sale humo negro por el escape; es uno de los síntomas de que la aguja del inyector está atascada. El combustible entra en el cilindro de forma incontrolada, y el humo negro se debe a su combustión incompleta. Advertencia: además, no conduzca temerariamente por charcos profundos. Los talleres con frecuencia encuentran motores diésel dañados por este tipo de baño. El agua del charco entra en la cámara de combustión y el golpe hidrodinámico tan intenso puede doblar incluso las bielas más resistentes.