Un diesel en bonne santé

GÉNÉRALITÉS

Le moteur éternue une fois, deux fois, puis se tait... Tous ceux qui ont vécu une telle situation savent bien quel essaim de questions traverse la tête lors des tentatives infructueuses de remettre en marche le « cœur » de la « monture de fer ». Les propriétaires de véhicules équipés de moteurs diesel ne diffèrent en rien de tous les autres, cependant les causes des ennuis avec les moteurs diesel et les moyens de les résoudre sont en grande partie spécifiques à ce type de moteurs. Pour ne pas se compliquer la vie, mieux vaut écouter les conseils de professionnels ayant une solide expérience dans ce domaine.

On s'est adressé à eux cette fois encore, et on en a retiré une masse d'informations utiles et de conseils pratiques assez simples à mettre en œuvre.

La plus grande surprise est que le moteur, qui ne posait aucun problème la veille, refuse catégoriquement de « revivre » précisément au moment où vous vous pressez le matin pour aller au travail. Si cela arrive pour la première fois, et s'accompagne en plus de fumée blanche, on peut presque avec certitude affirmer que les bougies de préchauffage sont en cause. Soit dit en passant, le témoin du tableau de bord peut très bien se tromper en affirmant que tout va « bien » avec les bougies. Pour vérifier, reliez une extrémité du fil à la borne « + » de la batterie, et l'autre alimentez directement les bougies en tension. Si, dans ce cas, une bonne étincelle jaillit (elle se distingue facilement d'un flash vif de court-circuit), que le fil commence à chauffer, et que le moteur démarre ensuite, alors les bougies n'y sont pour rien. Il faut chercher le défaut dans les circuits électriques qui les alimentent. De la même façon, on peut vérifier également le clapet d'alimentation en carburant.

Et enfin, ne vous en prenez qu'à vous-même si vous avez essayé de démarrer la voiture en la lançant. La courroie de distribution a pu alors facilement sauter de plusieurs dents. Le moteur ne démarre pas et il faut peut-être se préparer à une réparation complexe et coûteuse du moteur.

L'expérience montre qu'une autre situation, très répandue, est aussi fréquente : le moteur tourne au ralenti, mais dès qu'on tente d'accélérer, il cale ou s'arrête après avoir tourné un peu. Très probablement, de l'air est entré dans le circuit d'alimentation en carburant. Là encore, il faut prêter attention à l'échappement. Dans ce cas, il est en général blanc, avec une odeur caractéristique de gazole. Une dépression dans le flux de carburant peut apparaître à cause d'un colmatage, par exemple de la crépine d'aspiration ou du filtre à carburant. Le plus souvent, c'est le filtre à carburant qui se bouche, et ces ennuis surviennent surtout en hiver.

Les spécialistes de la société « Technodiesel » conseillent de respecter une règle sans exception : ne jamais réparer les filtres à carburant. Les divers « rinçages », « soufflages » et autres procédures prétendument restauratrices, au mieux, n'auront aucun effet, au pire, aggraveront la situation. Le carburant, en traversant un tel filtre « restauré », non seulement ne reçoit pas le nettoyage voulu, mais entraîne en plus toute la saleté accumulée dans le filtre. Cela peut assez rapidement mettre hors d'usage le mécanisme de précision de la pompe d'injection.

Autre fausse aide apportée au moteur, que les mécaniciens « avisés » aiment pratiquer : l'installation de plusieurs filtres à carburant. Du point de vue de l'obtention d'une propreté exceptionnelle du gazole entrant dans le moteur, cette filtration à plusieurs étages n'a aucun sens. Les constructeurs de véhicules diesel réalisent des calculs précis de la capacité de filtration, confirmés par des séries d'essais complètes, il convient donc de leur faire confiance. Les filtres supplémentaires ne sont pas seulement inutiles, ils sont nuisibles. Ils créent une résistance excessive, si bien que la pompe d'injection fonctionne en surcharge et tombe plus vite en panne. L'augmentation de la résistance dans la conduite peut également provoquer une aspiration d'air.

Il ne faut pas non plus céder à une autre idée assez répandue, selon laquelle les filtres supplémentaires contribuent à séparer l'eau du carburant. En réalité, les filtres ne retiennent pas l'eau ; pour cela, il existe des décanteurs-séparateurs spéciaux. La présence d'un tel séparateur est signalée par un petit bouchon situé en bas, sous le filtre. Il faut purger l'eau accumulée environ tous les 3000 km. Il faut vidanger le liquide jusqu'à ce que s'écoule du gazole pratiquement propre.

La présence d'eau dans le carburant provoque également des nuages de fumée blanche à l'échappement. Certains véhicules diesel modernes disposent d'un témoin au tableau de bord qui signale la présence d'eau dans le carburant. Si le témoin s'allume, il vaut mieux, sans attendre, s'arrêter, couper le moteur et vidanger le liquide du séparateur. Si nécessaire, renouvelez l'opération. Si, même après cela, le témoin refuse de s'éteindre, le problème se situe probablement dans les circuits électriques du système de signalisation de présence d'eau dans le carburant. Il ne faut pas tenter d'y remédier à la hâte, mieux vaut s'adresser à un atelier de réparation automobile.

Il arrive aussi que le moteur, qui ronronnait régulièrement, se taise soudain sans raison apparente. Le conseil le plus banal, qui, chose étrange, aide dans de nombreux cas « difficiles », est de vérifier qu'il reste du gazole dans le réservoir. Si le problème est plus grave et que quelque chose s'est réellement produit, rappelez-vous s'il n'y a pas eu un bruit brusque juste avant que le moteur ne s'arrête. Un tel bruit accompagne la rupture de la courroie de distribution. Dans ce cas, mieux vaut ne pas tenter de faire tourner le moteur au démarreur : les conséquences peuvent être destructrices.

Une autre cause d'arrêt soudain du moteur peut être la présence d'air dans le circuit d'alimentation en carburant. Vous pouvez essayer de raccorder directement la pompe d'injection à un réservoir de gazole. Si le moteur démarre, la cause est identifiée. En cas de problème avec la pompe d'injection, il est préférable de vous adresser à un spécialiste plutôt que de confier la réparation à un mécanicien douteux.

Une fois la pompe d'injection écartée des causes probables de la panne, vous pouvez essayer de desserrer les raccords des injecteurs. Si, pendant les tentatives de démarrage du moteur, du gazole s'échappe par pulsations sous les raccords, cela signifie que les injecteurs défectueux n'assurent pas une alimentation normale en carburant des chambres de combustion. Vous pourriez également remarquer une fumée noire à l'échappement : c'est l'un des signes d'un injecteur dont l'aiguille est bloquée. Le carburant pénètre alors de façon incontrôlée dans le cylindre, et la fumée noire résulte de sa combustion incomplète. Avertissement : ne roulez pas imprudemment dans les flaques profondes. Les garagistes voient souvent des moteurs diesel endommagés après ce genre de baignade. L'eau de la flaque pénètre dans la chambre de combustion, et le violent coup hydraulique peut plier même des bielles très résistantes !