Comprobación del estado de los cojinetes principales y de biela del cigüeñal

Aunque los cojinetes del cigüeñal deben reemplazarse obligatoriamente durante la reparación mayor del motor, los casquillos antiguos deben conservarse para examinar atentamente su estado, cuyos resultados pueden proporcionar mucha información útil sobre el estado general del motor. La ilustración muestra ejemplos de defectos típicos de los casquillos de cojinetes.

El fallo de los cojinetes puede deberse a falta de lubricación, a la entrada de partículas de suciedad, a sobrecargas del motor y al desarrollo de corrosión. Independientemente de la naturaleza de los defectos, la causa del daño de los casquillos debe eliminarse durante la reparación mayor del motor para evitar que se repita.

Para la inspección, extraiga los casquillos de sus asientos en el bloque del motor / en las cabezas inferiores de las bielas y en las tapas de bancada / de biela, y colóquelos en orden de instalación sobre una superficie de trabajo limpia. Mantener el orden de colocación de los casquillos permitirá relacionar el carácter de los defectos detectados con el estado de los muñones del cigüeñal correspondientes.

La suciedad y las partículas extrañas entran en el motor por diversas vías. Pueden quedar dentro del bloque durante el montaje del conjunto, o penetrar a través de los filtros o del sistema de ventilación del cárter. Todas las partículas que llegan al aceite del motor acaban, tarde o temprano, en los cojinetes. Con frecuencia, las virutas metálicas que se generan durante el funcionamiento normal de los componentes internos del motor quedan incrustadas en el material blando de los casquillos. Es muy probable que haya restos abrasivos en los cojinetes, sobre todo cuando no se ha prestado la debida atención a la limpieza del bloque después de completar la reparación del motor. Independientemente de la forma en que las partículas extrañas entren en el motor, con alta probabilidad quedan incrustadas en la superficie blanda de los cojinetes del cigüeñal y se detectan fácilmente mediante inspección visual. Las partículas grandes normalmente no quedan retenidas en los casquillos, pero dejan en su superficie y en la de los muñones del cigüeñal marcas visibles en forma de arañazos, cavidades y grippaje. La mejor garantía contra este tipo de problemas es una limpieza cuidadosa de los componentes tras completar la reparación mayor del motor y el máximo cuidado en mantener la limpieza durante el montaje. El cambio frecuente y periódico del aceite del motor también permite prolongar considerablemente la vida útil de los cojinetes.

La falta de aceite puede deberse a varios fenómenos diferentes, pero a menudo relacionados entre sí. Así, el sobrecalentamiento del motor provoca la dilución del aceite de motor y su expulsión de las holguras de trabajo de los cojinetes. La falta de lubricación de los cojinetes puede explicarse por holguras de trabajo excesivas, así como por fugas normales (internas o externas). Una causa frecuente de expulsión del aceite de las holguras de los cojinetes es el funcionamiento constante por encima de las revoluciones nominales del motor. La obstrucción de los conductos de aceite (normalmente causada por una alineación incorrecta de los orificios durante el montaje de los componentes) también reduce el suministro de lubricante a los cojinetes. El resultado típico de la falta de aceite es el desgaste o desconchado total o localizado de la capa superficial de los casquillos hasta el soporte metálico. En este caso, la temperatura de funcionamiento puede subir hasta un nivel tal que el soporte, por sobrecalentamiento, adquiera una tonalidad azulada.

El estilo de conducción habitual del propietario del vehículo también influye notablemente en la vida útil de los cojinetes. Circular a baja velocidad en una marcha larga provoca una sobrecarga significativa de los cojinetes, acompañada de la expulsión de la película de aceite de sus holguras de trabajo. Este tipo de sobrecargas conduce a un aumento de la plasticidad de los casquillos y a la aparición de grietas en la capa superficial (fatiga del material). En este caso, el material superficial comienza a desmenuzarse y a separarse del soporte de acero. El uso del vehículo en ciclo urbano (trayectos frecuentes y cortos) provoca corrosión de los cojinetes, ya que el motor insuficientemente calentado favorece la condensación de humedad y la formación de gases químicamente agresivos. Estos productos se acumulan en el aceite de motor, formando lodos y ácidos. Cuando ese aceite llega a los cojinetes, las sustancias agresivas favorecen la corrosión de los casquillos.

La instalación incorrecta de los casquillos durante el montaje del motor también puede provocar su rápida destrucción. Un ajuste demasiado apretado no garantiza la holgura de trabajo requerida de los cojinetes, lo que provoca falta de lubricación. Si durante la instalación de los casquillos quedan partículas extrañas debajo de ellos, se forman salientes cuya superficie de contacto se desgasta rápidamente.