Diagnóstico de averías de los conjuntos y sistemas del vehículo

Los propietarios que realicen el mantenimiento programado del vehículo conforme al programa indicado en el Capítulo Ajustes y mantenimiento de este manual rara vez tendrán que consultar esta Sección. La fiabilidad de los conjuntos y componentes instalados en los vehículos modernos es tan alta que, si las piezas desgastadas o deterioradas por el envejecimiento de los materiales se reemplazan a tiempo, la probabilidad de una falla repentina es muy baja. Las fallas rara vez ocurren de forma espontánea; normalmente son el resultado de un defecto que se desarrolla durante un período, en ocasiones prolongado. En particular, la falla de los componentes mecánicos casi siempre va precedida de síntomas característicos que pueden aparecer muchos miles de kilómetros antes de la falla. Los componentes que pueden fallar inesperadamente normalmente no son vitales para el funcionamiento de los sistemas principales del vehículo, o se pueden reemplazar fácilmente en carretera.

El paso fundamental para determinar la causa de cualquier falla es decidir por dónde comenzar la búsqueda. A menudo la causa es evidente, pero en algunos casos se requiere una pequeña investigación. Un propietario que realice media docena de comprobaciones, reemplazos y reparaciones al azar puede llegar a encontrar la causa de la falla (o su síntoma), pero este método no es razonable, ya que requiere mucho trabajo y supone un gasto inútil de tiempo y dinero. Un enfoque lógico y metódico para localizar el conjunto o componente defectuoso es mucho más eficaz. Se deben tener en cuenta todos los síntomas y señales de advertencia previos a la avería, aun los menores, como la pérdida de potencia del motor, cambios en las lecturas de los instrumentos, ruidos u olores inusuales, etc. Recuerde que la falla de componentes como fusibles o bujías puede ser solo el síntoma de un problema más profundo.

En esta subsección se presenta un esquema de diagnóstico sencillo para las fallas más comunes. Las causas y los síntomas se agrupan según el conjunto o sistema al que se refieren: “Motor”, “Sistema de enfriamiento”, etc. Entre paréntesis se indican referencias a los Capítulos y Secciones del manual relacionados con el funcionamiento de los componentes sospechosos.

Independientemente de la naturaleza de la falla, la investigación de su causa se basa siempre en los mismos principios básicos:

Asegúrese de haber identificado correctamente los síntomas de la falla. Esto permite delimitar el área de búsqueda, lo cual es especialmente importante al ayudar a diagnosticar la falla de otro conductor que no puede describir adecuadamente los síntomas.

No pase por alto las fallas evidentes. Por ejemplo, si el motor no arranca, verifique que haya combustible en el tanque (no confíe en lo que afirme el propietario del vehículo). En caso de falla del equipo eléctrico, primero verifique el estado y la seguridad de las conexiones de los terminales del cableado; solo después utilice los instrumentos de diagnóstico.

Elimine la causa de la falla, no solo su síntoma. Reemplazar una batería descargada por una nueva permitirá arrancar el motor, pero la causa de la descarga de la batería anterior seguirá sin corregirse, y la nueva también fallará rápidamente. Asimismo, reemplazar bujías contaminadas con aceite restablecerá el funcionamiento del motor por un tiempo, pero la falla se repetirá pronto (a menos que la causa fuera simplemente el uso de bujías del tipo incorrecto).

No dé nada por sentado. Recuerde que un componente “nuevo” también puede estar defectuoso, en especial si ha estado guardado mucho tiempo en el maletero; no excluya un componente de la lista de comprobaciones solo porque sea nuevo o se haya instalado recientemente. Si no sigue esta recomendación, no se sorprenda si la causa de la falla, una vez identificada, resulta haber sido evidente desde el principio.