Diagnostica dei guasti di gruppi e sistemi del veicolo

I proprietari di veicoli che eseguono le procedure di manutenzione ordinaria secondo il programma riportato nel Capitolo Regolazioni e manutenzione ordinaria di questo Manuale raramente dovranno consultare il materiale di questa Sezione. L'affidabilità dei gruppi e dei componenti installati sui veicoli moderni è talmente elevata che, con la sostituzione tempestiva dei componenti usurati e di quelli guasti a causa dell'invecchiamento dei materiali, la probabilità di un loro guasto improvviso è estremamente bassa. I guasti si verificano raramente in modo spontaneo e, di norma, sono il risultato di un difetto che si sviluppa talvolta per lungo tempo. In particolare, il guasto dei componenti meccanici è quasi sempre preceduto dalla comparsa e dallo sviluppo di sintomi caratteristici, che a volte si manifestano molte migliaia di chilometri prima del guasto. I componenti che possono guastarsi improvvisamente non sono, di norma, indispensabili per il funzionamento dei gruppi e dei sistemi principali del veicolo, oppure vengono facilmente sostituiti in condizioni di strada.

Il passo fondamentale per individuare la causa di qualsiasi guasto è scegliere il punto di partenza della ricerca. Spesso la causa è evidente, ma in alcuni casi è necessario svolgere una piccola indagine. Un automobilista che esegue una mezza dozzina di controlli, sostituzioni e riparazioni casuali può anche riuscire a individuare la causa del guasto (o il suo sintomo), ma tale approccio non può essere considerato ragionevole, data la sua laboriosità e il dispendio inutile di tempo e denaro. È molto più efficace un approccio calmo e logico alla ricerca del gruppo o del componente guasto. È obbligatorio considerare tutti i sintomi e i segnali di allarme che hanno preceduto il guasto, anche quelli apparentemente insignificanti, come la perdita di potenza del motore, la variazione delle letture degli strumenti, la comparsa di rumori o odori insoliti e simili. Non dimenticate che il guasto di componenti come fusibili o candele di accensione può essere soltanto il sintomo di un'anomalia più profonda e nascosta.

Di seguito in questo paragrafo è riportato uno schema abbastanza semplice per la diagnosi dei guasti più comuni. Le cause dei malfunzionamenti e i relativi sintomi sono raggruppati in base alla relazione con il funzionamento di un determinato gruppo o sistema: "Motore", "Sistema di raffreddamento", ecc. Tra parentesi sono riportati i riferimenti ai Capitoli e alle Sezioni corrispondenti del Manuale, relativi al funzionamento dei componenti sospetti.

Indipendentemente dalla natura del guasto, alla base dell'indagine sulla sua causa vengono sempre posti gli stessi principi di base:

Accertatevi di aver determinato correttamente i sintomi del guasto. Ciò significa essere certi di aver definito con precisione l'area di ricerca, il che è particolarmente importante quando si assiste nella diagnosi del guasto un altro automobilista che non è in grado di descrivere adeguatamente i sintomi del malfunzionamento.

Non trascurate le anomalie evidenti. Ad esempio, se il motore non si avvia, non esitate a verificare la presenza di carburante nel serbatoio (senza tuttavia accettare per vere le affermazioni del proprietario del veicolo difettoso). In caso di guasto dell'impianto elettrico, per prima cosa controllate lo stato e il fissaggio sicuro dei morsetti dei cablaggi; solo dopo ha senso ricorrere agli strumenti diagnostici.

Cercate di eliminare la causa del guasto, non il suo sintomo. Sostituire una batteria scarica con una nuova permetterà di avviare il motore, ma la causa della scarica della vecchia batteria rimarrà non eliminata, il che porterà presto al guasto anche di quella nuova. Analogamente, sostituire candele di accensione sporche d'olio consentirà di ripristinare temporaneamente il funzionamento del motore, ma il guasto si ripresenterà sicuramente in breve tempo (se la causa non risiedeva semplicemente nell'uso di candele di tipo errato).

Non accettate nulla per vero senza verifica. Ricordate che anche un componente "nuovo" può risultare difettoso, in particolare se è rimasto a lungo nel bagagliaio: non escludete un componente dall'elenco di quelli da verificare solo perché è nuovo o installato di recente. Se trascurate questa raccomandazione, non stupitevi quando la causa del guasto, finalmente individuata, si rivelerà essere stata evidente fin dall'inizio.